На пороге любви - Дебби Мэкомбер

– Я потратила его по собственному желанию.

– Знаю. Ну и как, – продолжил он, откидываясь на спинку кресла и глядя на нее с интересом, – ты уже нашла другое место?

– Нет. – Занятая каждый день, она практически не в состоянии была подыскивать работу. Ничего, теперь для этого будет уйма времени много дней и даже недель.

– Понятно, – произнес он. – Если не возражаешь, буду рад написать для тебя рекомендательное письмо.

Предложение можно было считать великодушным, ведь она проработала в их конторе всего ничего.

– Не возражаю. – Она не без страха думала о последствиях своего решения – без работы можно было остаться надолго. Рекомендательное письмо будет очень кстати.

– Мне известно несколько фирм, которые не отказались бы от помощника адвоката высшего класса. Я созвонюсь с ними.

Дамиан более чем щедр, подумала она.

– Спасибо. Буду очень признательна.

Он кивнул, и она поднялась. Сказать Дамиану прощай оказалось куда труднее, чем она предполагала. Направляясь к двери, она думала о том, что даже не знает, когда увидит его в следующий раз. Их семьи, конечно, очень дружны, но оба они редко бывают в своих семьях. Возможно, пройдут месяцы, если не годы, прежде чем им доведется встретиться. А может, оно и к лучшему. Она нервно теребила в руках желтый блокнот.

– Я хочу, чтобы ты знал, как мне хорошо было работать у вас, – сказала она, с трудом сохраняя спокойствие. – Я явилась к вам прямо со школьной скамьи, а ты не побоялся сразу поручить мне серьезное дело.

– Я в тебе не ошибся.

Она пятилась назад маленькими шагами, пока не уткнулась спиной в дверь, чувствуя, как ее лопатки все сильнее вжимаются в дерево.

– Ну и за остальное тоже, – добавила она осевшим голосом, – спасибо.

Он нахмурился.

– За наши ужины, за поездку в Кэннон-Бич, за... – Слова застревали у нее в горле, она подумала, что, если продолжит перечисление, им обоим станет неловко.

В его глазах отражалась небывалая, как сказала бы Кэти, грусть.

– До свидания, Джессика.

Она повернулась и открыла дверь, но, прежде чем уйти из его жизни, бросила через плечо последний взгляд, чтобы запомнить его навсегда.

Дамиан стоял в своей излюбленной позе всматриваясь в окно, сцепив за спиной руки.

– Нет, подумать только, ни с того ни с сего взять и расплеваться со всеми! – бушевала Кэти, меряя шагами гостиную. Тигр в клетке. Разбушевалась она из-за рассказа Джессики о последней встрече с Дамианом.

– А что мне оставалось делать? – раздраженно огрызнулась Джессика. Романтическая половина ее натуры надеялась, что Дамиан ее не отпустит, но он отпустил. Эван и тот покорился ее решению. Сегодня был один из самых печальных дней в ее жизни, а тут еще Кэти устраивает ей головомойку. – Сегодня Дамиану представлялась прекрасная возможность выдать все свои чувства, но их у него не оказалось. Ты не думаешь?

– Будто тебе интересно, что я думаю! – мрачно парировала Кэти.

– Рекомендательное письмо! Вот и вся его любовь. С меня хватит, Кэти. Дамиан Драйден меня не любит, смирись с этим. – Она стала перед журнальным столиком на колени и с такой силой выхватила из коробки пиццу, что с нее свалился кусок сыра.

– Он знает, что ты больше не встречаешься с Эваном?

– Конечно, знает.

– Почему ты так уверена? Ты ему дала понять?

– Нет.

Кэти отчаянным жестом вскинула руки.

– Так вот оно что! Он считает, что ты по-прежнему встречаешься с его братом.

– В эту неделю Эван приударил за его Надин, виделся с ней два раза. Дамиану об этом известно. Кроме того, мы с Эваном только друзья, и Дамиан об этом прекрасно знает, я ему сто раз говорила. Просто все это его нисколько не интересует, так что и говорить не о чем.

Кэти шлепнулась на ковер и протянула руку за пиццей.

– Ах! Как я разочарована!

– Я тоже. – Джессика была более чем разочарована. Она не умела долго сожалеть о своих ошибках, но пройдет еще много времени, прежде чем она станет считать любовь к Дамиану ошибкой. Урок, полученный ею от жизни, был слишком серьезен. Теперь, когда ее любовь неумолимо уходила в прошлое, она жестоко тосковала по ней.

– Ты, кажется, собиралась в эти выходные кататься с Эваном на яхте? – с любопытством спросила Кэти.

– Не в эти. В следующие.

– Ага! – Подруга шлепнула ладонью о край столика. – Значит, ты все-таки продолжаешь встречаться с Эваном. Дамиан наверняка знает об этом. Неудивительно, что он...

– Кэти, – резко оборвала ее Джессика, оставь! Я, наверное, никогда больше не увижусь с Дамианом, именно этого он и добивался. Видит Бог, я была более чем откровенна в выражении своих чувств. Ему угодно было притвориться слепым.

Кэти горестно покачала головой.

– Нет, неужели я всего-навсего романтичная дуреха? Я была так уверена, что он тебя любит. Может, потому, что мне этого хотелось. Сколько лет я ждала, когда ты влюбишься, – и теперь, когда это случилось... – Голос ее упал, и морщина перерезала лоб. – Нет, в этой истории что-то не так, – прошептала она, и на ее лице отражалось все большее недоумение, словно она изо всех сил старалась понять, что же в этой истории не так.

– Истинное наслаждение, – сказала Джессика, поудобнее устраиваясь на стуле напротив своей матери в их любимом морском ресторанчике. Им достался столик с видом на залив. Вода была спокойной, ярко-зеленой, вдалеке рыбачьи лодки покачивались как поплавки.

Джойс Келлерман расправила на коленях салфетку и бесстрастно улыбнулась.

Джессика про себя застонала. Ей хорошо была известна эта улыбка, говорившая о глубочайшем разочаровании. Точно так же мать улыбалась, когда Джессика отказалась от уроков музыки, когда не захотела поехать в скаутский лагерь, когда... Джойс Келлерман всегда выражала свое разочарование бесстрастной улыбкой. Джессика не стала притворяться, что не понимает цели внезапного приглашения на обед.

– Ты сердишься, что я уволилась со службы, мама?

Джойс, похоже, слегка удивилась тому, что Джессика сама подняла этот вопрос.

– Я не сержусь, а просто хочу понять почему – вот и все. Службой ты была довольна, рядом старые друзья. С Эваном тоже все шло на лад, и вдруг без всякой видимой причины ты увольняешься.

– Мне захотелось сменить место, – неуверенно произнесла Джессика.

– Захотелось. Проработав всего два месяца! – Возмутилась Джойс. – Для деловой репутации это плохо – скакать с места на место. Папа очень расстроен твоим поведением.

Вот оно, черным по белому, причем черного куда больше. Она доставляет огорчения отцу, человеку, посвятившему жизнь ее счастью.

– Работа с Драйденами стала... не очень для меня удобной, мамочка. – Больше Джессика ничего не сказала. Да и что она могла сказать?