Ключ Эдема - Макс Кроу

— Вы знаете, на что способны Созидатели, — Ирэна скрестила руки на груди. — Мы изучим его телефонные разговоры, проверим все контакты. Я узнаю, когда его завербовали.

— Паршиво у вас с отделом кадров, — заметил Колин, намекая на то, что и Алекс когда-то был в рядах тамплиеров.

— Да и у вас перебежчики водятся, — не упустил случая напомнить Марио.

— Мы своих героев в лицо знаем, — голос Алекса зазвучал жестче, испарилась напускная легкость. Он больше не притворялся. — А ты готов голову свою на кон поставить, что только один поддался?

Марио цыкнул зубом, переступил через ноги мертвеца, подошел вплотную к Алексу, заглянул ему в лицо:

— Могу. И лично охрану организую, и пулю в лоб пущу тому, кто посмеет.

Губы ассасина растянулись в угрожающей улыбке:

— А себе-то пустишь, если что? Или мне помочь придется?

— Не придется, — сквозь зубы процедил тот, медленно развернулся, приказав своим, — уберите здесь.

Ирэна во время разговора внимательно смотрела на Вадима, будто и не слушая, что обсуждают за ее спиной два заклятых врага.

— Как вы себя чувствуете? — спросила она.

— На меня напали, — ответил тот, сделав еще один глоток из стакана. — И чуть не прирезали во сне. То, что я вообще как-то чувствую себя, уже радует.

— Славно. Идите за мной.

Тут вмешалась Сэб, преграждая путь женщине-тамплиеру:

— Куда это вы, а? У вас тут крысы завелись, не заметили?

Ирэна обернулась к Алексу:

— Может, здесь их больше чем одна. Но сколько их там, снаружи?

Колин громко фыркнул, он сплюнул на пол, провожая взглядом тело, которое волокли по полу.

— Там палить можно в каждую подозрительную рожу. А тут это вроде не политкорректно.

— И там не выйдет, — Ирэна переводила хмурый взгляд с одного на другого. — Кого подозревать? Горничную? Продавца на заправке? Врача? Сколько бы ни было среди нас предателей, однозначно больше тех, кому объект нужен живым.

— Вот уж потешили! — охнул Вадим, залпом допивая воду, как водку.

— А сейчас, если позволите, давайте подключим объект к анимусу.

Это заявление было встречено общим удивлением:

— Зачем? У меня законный выходной! — напомнил моряк. Его взгляд скользнул по углу стола, на котором все еще виднелись бурые следы.

— Стресс, который вы пережили, может расшевелить вас быстрее, чем вся ваша подготовка, — по лицу Ирэна было невозможно определить, когда она улыбается. Похоже, что эта гримаса не была знакома ей вовсе, но в этот раз уголки губ изобразили нечто похожее. — Или вы думаете, что ваши тайные посиделки не привлекут внимания?

Сэб принялась бурно возражать, делая акцент на том, что никакого доверия к тамплиерам нет, и погружать объект в анимус при такой ситуации крайне неосмотрительно, на что Ирэна, подняв брови, уточнила:

— Хотите сказать, что прежде вы нам доверяли?

На этом спор пришлось остановить. И решающим стало слово Алекса, который коротко кивнул своей команде:

— Она права.

Ирэна задержала на нем взгляд, не то благодаря за поддержку, не то — что более вероятно — пытаясь разгадать, что крылось за этим согласием, и вышла, пообещав подготовить аппарат.

— Черт! Черт-черт-черт! — Сэб ударила кулаком по стене. — Мы здесь в ловушке! Они никогда нас не выпустят.

— По доброй воле — нет, — подтвердил Алекс, только теперь убирая пистолет в кобуру.

— Диверсия? — невзначай поинтересовался Колин, взлохмачивая и без того хаотично растрепанные волосы.

— Не сейчас. Еще один сеанс не повредит. Сэб, ты займешься данными.

— Есть, — угрюмо бросила она, но что-то в словах предводителя зажгло огонь в ее глазах, и Вадим почувствовал глухой удар под дых. Такое же чувствуо он испытал перед пробуждением. Чуткий сон спас его, ей богу!

— Колин, наше оборудование…

— Так точно, кэп, — криво усмехнулся тот.

— Вадим, ваша задача самая сложная, — Алекс прошел по полу, наступая на рассыпавшийся наполнитель подушки. — Докажите Элиане, что вы достойны доверия.

Моряк открыл было рот, чтобы сообщить о мыслях, посетивших его во сне, но вдруг не смог вспомнить ни одной. Воспоминание развеялось, как струйка дыма от спички.

В пустоте

Мгновенный переход не произошел. Его не унесло в могучем порыве, будто под наркозом. Он все еще был в сознании, но где именно был? Странная пустота… Нет. Здесь не пусто, как не пусто на большой океанской глубине. Темно, не холодно и не жарко. Он не видит собственного тела. Не чувствует его.

«Зачем ты здесь?»

Вадим не мог сказать, что именно услышал голос. Скорее, он ощутил вопрос, если это возможно. И почему-то представил молодую женщину, укрытую целомудренными одеждами с ног до головы. От нее пахнет песком и солнцем, но лица не различить. Девушка в пустоте.

«Что ты ищешь?»

Вадим не знал, чего от него ждут. Возможно, произошел какой-то сбой. Сэб предупреждала, что это возможно из-за нежелания памяти Элианы раскрыться. Или автомат закоротило, и в данный момент мозг Вадима проживает последние секунды. Он не знал.

«Ты не найдешь, пока не поймешь, что тебе нужно».

— Так скажи, что мне нужно.

Вадим знал, что женщинам нравится все контролировать, чувствовать себя главными. Во всяком случае, его жена всегда хотела командовать. Вряд ли эта смуглянка так уж отличается от нее.

«Ты знаешь, где ты?»

— В анимусе.

«Верно. Ты внутри. В самой программе, а не только в аппарате. Твой мозг — часть схемы, пропускающей через себя информационный поток. Органическая плата не уступает электронной, а превосходит ее».

Вадим бы фыркнул, если бы мог. Это какой-то бред. Скорее бы Сэб вытащила его отсюда. Или это Колин чудит? Мелкий паршивец.

«Не противься этому, — в равнодушном голосе не было ни одной эмоции. — Так будет только хуже. Прими это».

— Принять что? Я не машина, деточка, я моряк, живой человек.

«Живые люди — тоже машины. Ваши тела — сложнейший механизм, существование которого обусловлено множеством факторов: пригодная среда, нейронные связи между центром управления и всеми членами, как шарнирные крепежи между отдельными деталями. Вы потребляете энергию и вырабатываете ее же, вы имеете свой срок службы, который зависит от изнашиваемости деталей. А главное — от того, какая конечная дата выбита в вашем центре управления. Это он позволяет вам болеть и умирать, он мешает восстановлению, к которому вы способны. Вас пожирают вирусы, созданные с учетом обхода ваших защитных систем».

— Мы не машины! Мы не просто пара винтиков и проводков.

«Не просто. Но если вы не научились создавать подобное, это не означает, что создать такое невозможно».

Какого черта? Это точно проделки Колина, его рук дело! Пусть только отключат, и Вадим так наподдаст этому ботанику…

«Зачем тебе нужно подключение? Вся информация содержится в твоем генетическом коде. Твой собственный мозг блокирует ее, как и многое другое. Кто поставил эти ограничители? Кто вас контролирует?»

— Хватит, Элиана, — Вадим не был уверен, но, кажется, его голос прозвучал достаточно жестко.

«Я не Элиана», — ответ звучал в нем самом, как иногда звук вибрирует в зубах.

Кромешный мрак сменился вспышкой ослепительного света.

Сирия. Дамаск. 1171 год

Два влажных тела сплелись в неге. Они скользили друг по другу, давили рассыпавшийся по полу виноград. Мужские руки ухватили хрупкие женские бедра, приподняли их. Сдвинувшаяся подстилка заставила покачнутся кубок, и под звонкий смех изящные пальцы подхватили его. Отстранив любовника, девушка села и жадно проглотила сладкое от солнца вино.

— Элиана! — донеслось из распахнутого окна.

— Вот дерьмо, — зло прошептали губы, испачканные вином, и тут же виноградная кровь была слизана с них в поцелуе.

— Элиана!

Она раздраженно выдохнула сквозь зубы. Дошедший в возбуждении до исступления мужчина не собирался ее отпускать, он притянул девушку к себе, но теперь ласки причиняли ей не наслаждение, а боль. Опустошенный кубок был достаточно тяжелым, чтобы удачный удар в правильную точку у основания черепа вмиг лишил неудачливого любовника сознания.

— Ни минуты покоя, — Элиана с усилием перекатила прочь от себя отяжелевшее тело, поднялась и подошла к углу, где оставила одежду.

К раздавленным ягодам из окна слетались мошки и пчелы. Не тревожа их пиршество, девушка оделась. Затем, присев возле вещей своего знакомого, отыскала кошелек. Содержимое порадовало ее, и Элиана, оставив пару монет находящемуся без сознания мужчине, вышла из комнаты.

Рут встретила ее на лестнице, как раз когда девушка прятала чужой кошелек за пояс.

— Не начинай, — предупредила ее Элиана, на ходу вынимая из волос запутавшуюся веточку винограда.

— Это просто дикость! — в глазах Рут, чьей обязанностью было обучать девушку различного рода премудростям, была высшая степень недовольства. — Воруешь?! Глупая девчонка!