Главная инвестиция дракона - Ника Ёрш

новую – заимствованную и преобразованную от истинной пары-дракона. На это ушли долгие мучительные месяцы. Но совсем недавно все окончательно заработало. Артефакт стабилизировался и перестал сбоить!

Все это время нам запрещено было далеко путешествовать, нервничать, болеть… Каждая простуда откидывала нас на шаг, а то и два назад. И все же мы это преодолели. Эдриан всегда был рядом со мной, поддерживая и исполняя даже малейшие просьбы, а девчонки рассказывали о себе и своих новостях с помощью почтовых шкатулок. И, хотя мы не присутствовали на свадьбах друг друга, знали о них мельчайшие подробности. А теперь могли наконец увидеться!

– Может, тебе что-нибудь принести? – обеспокоенно спросил Эдриан, обнимая меня за плечи. – Как ты себя чувствуешь?

– Не волнуйся, – улыбнулась я, осторожно касаясь живота.

Шелковая ткань цвета слоновой кости приятно холодила кожу. А корсет, надетый сверху, совсем не стягивал талию: он был декоративным дополнением к потрясающему платью, сшитому на заказ. Ткань мягко струилась вдоль тела, а сверху заканчивалось высоким ажурным воротником. Подол, лиф и рукава Анна лично расшила жемчугом. Я хотела сделать это сама, но меня убедили довериться более опытной горничной. Вышло чудесно!

Поездка на императорский бал планировалась за три месяца. И я была готова ко всему. Кроме новости, которую мы с Эдрианом узнали буквально пару недель назад.

– Первые месяцы беременности нужно проводить дома, в тепле и комфорте, под присмотром врача, – сказал он, внимательно рассматривая мое лицо. – Может, хочешь вернуться в гостиницу? Я попрошу Окдара найти твоих подруг, и…

– Хочу пить, – перебила я своего любимого, но чересчур заботливого дракона. – Чего-нибудь теплого.

– Я мигом! – отозвался Эдриан, отправляясь к столикам с напитками.

Он вернулся спустя пару минут. Передав мне ароматный пряный напиток, муж не без удовольствия сообщил:

– Почти полночь. Сейчас закончится официальная часть, и твоих подруг станет проще отыскать.

– Ты – потрясающий, – кивнула я, широко улыбаясь.

А он приложил палец к губам и указал взглядом на потолок. Я посмотрела туда же и ахнула. На темном-темном полотне с редкими вкраплениями переливающихся звезд начали проступать тончайшие золотые очертания драконов! Затем цвета стали меняться, а фигуры летающих ящеров наливаться объемом, пока те не сорвались вниз, к нам! Они не долетели совсем чуть-чуть, принявшись кружиться в удивительном нежном и одновременно страстном танце… Пока не растаяли, в миг превратившись в миллиарды разноцветных огней!

От неожиданности я слегка пошатнулась и тут же рассмеялась, не в силах сдерживать собственных эмоций.

– Эта иллюзия – просто восторг! – поделилась, я, стараясь перекричать драконов, принявшихся одновременно поздравлять друг друга с Новым годом.

– Я сделаю для тебя еще лучше! – тут же отозвался муж, прижимаясь губами к моим губам. – Все, что захочешь, родная!

– У меня уже есть больше, чем могла мечтать! – улыбнулась я.

И тут Эдриан указал вперед:

– Смотри. Правее, – велел он. – В серебристом платье с открытыми плечами. Она?

– Элли!!! – закричала я.

– И в зеленом, чуть дальше. Видишь?

– Лиска! – Я даже подпрыгнула от восторга, едва не пролив свой напиток. – Какие они красивые! Смотри, какие они у меня!

– Вижу, – улыбнулся Эдриан, не дав рвануть в толпу. – Только давай еще немного подождем. Не думаю, что они теперь убегут. Согласна?

– Да, – прошептала я, чувствуя, как по щекам катятся слезы счастья. Глядя на своих подруг, прижимаясь спиной к мужу и осторожно прикасаясь к совсем еще плоскому животу, я поняла одно: – Это будет самый прекрасный год в нашей жизни.

– Первый в числе бесконечно счастливых лет, – исправил меня Эдриан, нежно целуя в висок.

Эпилог 2

Спустя семьдесят лет

– Приехали! – услышала я голосок Оливии, вбежавшей в оранжерею. – Бабуля, там три самоходные кареты. И много-много драконов. Дед нервничает, сказал гнать всех в шею.

– Иду! – вскинулась я.

Осторожно обойдя кадку с только что посаженным флоу-виссом – важным и редким растением, выведенным в моих лабораториях, – направилась к внучке. Мягко улыбнувшись, остановилась у раковины, чтобы ополоснуть испачканные руки. Оливия – так похожая на меня в детстве – принялась нетерпеливо топать одной ножкой:

– Ну, ба! – сказала она. – Ты чего? Сама говорила, нам надо успеть встретить неожиданных гостей первыми.

– Встретим, – кивнула я. – Обязательно.

А внутри тем временем все трепетало. Давно я не испытывала такого волнения, как в эти дни предновогодней суеты. Помня просьбу Леона не продавать имение, я уговорила Эдриана содержать дом все эти годы. С тех пор утекло море воды, и наше основное место жительства давно было на юге. Больше половины зданий здесь снесли или закрыли. В самом имении пользовались теперь лишь первым этажом правого крыла. Содержать его полностью стало слишком накладно и невыгодно.

Но в этот Новый год мы собрались здесь все: я, Эдриан, наши трое сыновей и дочь со своими семьями. В дикой части парка по доброй традиции все вместе нарядили елку, а в чудо-доме для птиц оставили записки с пожеланиями.

Их разбирал Эдриан лично.

И он точно знал, о чем попросила я. Потому и злился: готовился к встрече с братом, с которым не общался десятки лет. Как ни пыталась я помирить их раньше, ничего не выходило. Оставалась одна надежда – на Леона и его слово.

– Ба! – позвала Оливия, уже стоя на пороге огромной оранжереи. – Они там повыходили все. Из карет. И из дома. Стоят!

Я умылась холодной водой и, кивнув собственным мыслям, направилась за внучкой.

Мы шли за руку, глядя на толпу драконов, образовавшуюся у входа в имение. Я видела своих сыновей, удивленно и настороженно рассматривающих незваных гостей. Дочь стояла рядом со своим мужем и качала на руках малютку-сына. Она заметила меня первой и улыбнулась. Эдриан замер на последней ступеньке. Стоял каменным изваянием и смотрел на брата, которого не видел долгие-долгие годы.

Эрик не оставался в долгу.

Он приехал в окружении десятка драконов. Но стоял отдельно, не сводя глаз с Эдриана.

Обстановка накалялась, казалось, с каждой минутой. И с каждым моим шагом.

Пока вперед не вышел он. Леон.

Не узнать его было невозможно, хотя прошло столько лет! Он не изменился ни капли, разве что немного похудел.

– Привет! – сказал Леон, первым разбивая напряженную тишину вокруг. – А вот и мы.

– Приехали! – захлопала в ладоши Оливия.

– Видим, – отозвался Эдриан, неожиданно отмирая и переводя взгляд на нас с внучкой.

Я отпустила ее бежать вперед и помахала Леону. Только подошла не к нему, а к Эрику. И протянула руку, сообщая:

– Мы вас заждались.

Дракон посмотрел на меня. И годы будто стерлись. Семьдесят лет назад было примерно так же. Я, спешащая