Буренка для дракона - Татьяна Андрианова

вне зоны досягаемости. Со слухами всегда так: стоит сказать слово-другое, и пойдет гулять по чужим ушам, обрастая подчас совсем невероятными подробностями.

– Ведьмы в Ан-Шара и такие вещи делают? – Ергест выразительно посмотрела на, мягко говоря, расплывшуюся талию «блаженной».

– Конечно, – жизнерадостно просеяла женщина и довольно погладила выпирающий живот. – Они же ведьмы.

Вера простых людей в безграничные силы сомнительных личностей в очередной раз поразила Ергест. Причем народ умудряется сначала слепо надеяться на чудо, а когда надежды не оправдались, беззаветно ненавидеть тех, кто, по их мнению, просто обязан был чудо сотворить.

– Рисковая вы женщина, уважаемая. У нас жены в таких обстоятельствах дома сидят, под охраной рода. А может, все-таки довериться повитухе? – Лезть в чужие дела у степняков считалось дурным тоном.

За такое и от друзей можно огрести. Но «блаженной» хотелось помочь. Пусть даже советом. Не послушает – дело ее. И вообще, у нее муж есть. Пусть он и отвечает за все, подкаблучник несчастный.

– Мне сказали, что ведьма лучше, – все так же оптимистично заявила незнакомка.

«Ну и возгря с ней, – мысленно махнула рукой Ергест. – Нельзя спасти человека, если он сам того не желает. Дожила же эта парочка до своих лет, значит, и дальше без чужих советов протянет».

– Раз так, тогда ладно, – кивнула девушка, не желая дальше продолжать бесполезный спор. – Прощай, красавица. Удачи тебе… и твоему мужу, – добавила она и тронула Азарга пятками.

– Постой! – резко вскинулась беременная, и Ергест невольно осадила коня. Тот обиженно фыркнул, но вредничать не стал. Хотя мог. – Не уезжай. Помоги нам. – И выдала такой просительный взгляд, каким можно растапливать лед любой толщины.

«Вот, возгря! – досадливо поморщилась шаманка. – Могут же некоторые на ровном месте припахать совершенно посторонних людей к своим проблемам. Аж зависть берет. Надо было не останавливаться».

Конечно, надо. Беда в том, что «блаженным» боги благоволят, а значит, шаманке следует хотя бы выслушать просьбу.

– Чем же я могу вам помочь? – удивленно изогнула бровь Ергест.

«Если боги ума не отвесили, шаманы здесь бессильны», – мысленно вздохнула она.

– Одолжи мужу своего коня. Пусть съездит за помощью.

«Точно «блаженная», – хмыкнула про себя Ергест. – Просить лошадь у случайного проезжего и рассчитывать, что он одолжит? А, может, действительно дать?»

В Азарге молодая шаманка не сомневалась. Степные лошади поздно входят в силу и чужих к себе не подпускают. Посмотреть, как незадачливый наездник пытается влезть в седло брыкающегося жеребца – какое-никакое развлечение.

– Твой муж выглядит сильным. – Степнячка медленно осмотрела мужчину с пыльных сапог до взъерошенной головы, заставив его напрячься еще больше. – Пешком дойдет. Пусть воз только толкнет в сторону. А то путникам сплошное неудобство. Нехорошо это.

Улыбка незнакомки чуть подувяла, но надежду спихнуть свои проблемы на чужие плечи она не растеряла.

– Дойти-то он может, – «блаженная» окинула благоверного задумчивым взглядом, будто всерьез сомневалась в его умении ходить, – но на кого ему жену оставить?

– Оставить жену на постороннего мужчину? – развеселилась Ергест. – Не думаю, что это хорошая идея.

– Это, если на мужчину. – В глазах незнакомки сверкнули насмешливые искры. – Только ты же девушка…

«Вот возгря! – потрясенно округлила глаза Ергест. – Как она догадалась?»

Трудно сохранять инкогнито, когда куча информации о тебе в буквальном смысле написана на твоем лице. Но не все же могут читать знаки степняков. Этим вообще редко кто увлекается, а тут сразу двое за сутки встретились. Надо же какая неожиданность. Только ей могло так «повезти».

Ергест сама не поняла, как вышло, что она не только согласилась составить компанию беременной в ожидании, пока благоверный сходит в Хил и приобретет новую телегу. Девушка даже помогла молчаливому мужчине оттащить старую подальше от дороги. Такое внезапное человеколюбие можно объяснить разве что мороком. А заморочить ведьму и шаманку по совместительству – это надо очень постараться. В конце концов, Ергест самой стало интересно, чем закончится это знакомство. Опасности со стороны странной парочки она не ощущала, при этом никуда особенно не спешила, а любопытство еще никто не отменял. О том, что пресловутое любопытство регулярно губит не только кошек, девушка старалась не думать.

Время до вечерних сумерек пролетело незаметно. Болтали обо всем и ни о чем, ели немудреную снедь, взятую парочкой в дорогу. Рядом оказалась река, и Ергест с удовольствием поплавала в прохладной воде. Азаргу понравилась сочная из-за близости к воде трава, и жеребец с видом завзятого гурмана отдавал должное аппетитной растительности.

– Утром я уеду. Вернется твой муж или нет, – сообщила Ергест незнакомке, раскатывая матрас перед сном.

Они не называли друг другу имен: «блаженная» не спрашивала, а шаманка не настаивала. В конце концов, глупо запоминать имя человека, которого вряд ли увидишь вновь.

– Не волнуйся. Он придет, – жизнерадостно откликнулась беременная.

– Блажен, кто верует, – философски изрекла девушка, широко зевая.

Но только она уютно устроилась на матрасе, натянув на себя походное одеяло, со стороны реки донеслись какие-то крики. Ергест подскочила на месте и прислушалась.

– Не ходи, – встрепенулась незнакомка.

Улыбка, наконец, сползла с ее лица, вызвав у шаманки волну облегчения. Ергест и не предполагала, что простое движение губ может так нервировать.

– Почему это? – фыркнула шаманка.

– Там может быть опасно.

– Если не проверить, опасно может стать здесь, – возразила Ергест, проверяя, насколько легко выходят из рукавов ножи.

Против нежити у нее был особый ритуальный нож, вырезанный из кости феникса. Раны, нанесенные таким оружием, даже вампиру сложно заживить. Уже на ходу она призвала Чоно. Призрачный волк даже не в материальной форме хорошая подмога. Но Чоно не понадобился. По берегу метался знакомый маг и разве что не волосы рвал от беспокойства. Зажигательной троицы нигде не было видно.

«Утонули, что ли, – удивилась про себя Ергест, уверенная, что от студентов Академии Драконов, как от вампиров, фиг просто так избавишься.

Тут, пожалуй, одним чесноком не обойдешься, да и не всякий кол подойдет. Может, это просто так наставник своих студентов тренирует? Ну, выносливость, например.

– Ну? И что вы здесь орете? Некоторые, между прочим, пытаются заснуть. О! Это вы? Развлекаетесь? – поинтересовалась она у мага.

– Мальчишек утащили русалки! Похоже, что мне весело? – Ровнер уставился на шаманку взглядом, полным безумия.

Ергест безразлично пожала плечами. Откуда ей знать,