Буренка для дракона - Татьяна Андрианова

перемещения, ванна, мыло, ужин, кровать, ароматические свечи, чистое белье и оркестр.

– Зачем нам оркестр? – пораженно округлил глаза эльф.

– А пусть сыграют какой-нибудь марш, – щедро предложил луу Альфин. – Не хочу вас расстраивать, но в этом забытом богами городке наверняка только одна лошадь и на ней уехал градоначальник вместе со своим гаремом воевать местную ведьму.

– Не может быть. А как же они… ну-у-у-у… например, пашут? – недоверчиво нахмурился Гарш.

Как коренной житель Сувда он был далек от сельского хозяйства, но где-то читал, что вспашка поля не обходится без плуга и лошадей.

– Волы. Они пашут на волах. И в телегу запрягают их же, – терпеливо пояснил Ровнер. – Но животные они медлительные, так что раньше уедем, дальше будем, когда народ вернется. Будем надеяться, что они не затеют погоню.

Волов нашли в ближайшем сарае. Крупные черно-белые животные мирно пережевывали траву, пока парни прилаживали ярмо к массивным шеям. На дно двухколесной телеги постелили солому, покидали все, что могло пригодиться в пути. Зачерпнули воды из колодца, напились и тронулись в путь. Собаки провожали воз надсадным лаем. Ровнер как можно более комфортно устроился на соломе, завернулся в старое одеяло и устало прикрыл глаза. Рана саднила и чесалась, грязная кожа зудела, иссиня-черные волосы слиплись от пота, а магия даже не думала возвращаться.

«Надеюсь, хуже уже не будет», – устало подумал он, прежде чем сон, наконец, сморил его.

Волы оказались животными упрямыми. Как с ними управлялись местные – непонятно. Запряженные в воз животные не шли, а величаво шествовали, причем только в ту сторону, в которую желали сами. Ни рывки веревки, ни сооруженный из ветки хлыст не могли сбить волов с избранного курса. Все бы ничего, но упрямые скотины двигались в сторону леса, где магам точно появляться не стоило.

– Приструни их, – попросил окончательно выбившийся из сил Мжель Петеша.

Дракон истово мечтал пустить волов на мясо, тем более что в животе уже бурчало от голода, но кто в таком случае потащит телегу с наставником? Да и добираться пешком до Академии не хотелось. Пусть лучше так: медленно, но верно. Еще бы двигаться в нужную сторону… Но пока идеал был недостижим.

– Почему я? – слегка выгнул породистую бровь эл Царс, обозначая крайнюю степень удивления.

– Эльфы хорошо ладят с животными. Это общеизвестный факт, – охотно пояснил позицию друга Гарш, в очередной раз щелкнув хлыстом по мосластому крупу одного из быков.

– Способность драконов к полетам тоже факт, – возразил эльф. – Однако мы тащимся на волах, а не парим в облаках на их спинах.

Мжель тяжело вздохнул. На душе парня стало муторно, как всегда, когда упоминались утраченные драконами возможности. Кто из луу откажется от пары крыльев или возможности дышать огнем? Правильно. Никто. Но что толку в пустых сожалениях, если все равно ничего изменить не можешь.

– Кому-то придется спуститься и тянуть их за веревку, – блеснул здравой мыслью луу Нагуб.

Гарш поморщился от нехорошего предчувствия, подозревая, что этим «кем-то» окажется именно он. И как в воду глядел. При жеребьевке короткую соломинку вытянул именно он. Пришлось слезать с воза под «сочувствующие» взгляды друзей и топать по ухабистой дороге, вдохновляя упрямых животных. Волы встали на верный путь и были послушны, но ровно до тех пор, пока на мир не опустилась темнота. Стоило только солнцу скрыться за линией горизонта, упрямцы встали на месте как вкопанные, отказываясь двигаться дальше. Волов тянули втроем, упарились, но с места не сдвинули. Упрямые животные чтили нормированный рабочий день и ночью тащить воз отказывались напрочь.

– Значит, тут и заночуем, – жизнерадостно сообщил проснувшийся Ровнер, широко зевнул, потянулся, зашипел от боли в забытой ране, но энтузиазма не растерял. – Хорошее место. Вон и речка виднеется.

И действительно, невдалеке сквозь ветви кустарника поблескивала в лунном свете вода. Стоило только осознать близость прохладной влаги, как у парней зачесалось все тело разом. Им нестерпимо захотелось окунуться прямо с одеждой, долго оттирать постыдные воспоминания о сидении в клетках, но как бросить раненого учителя? Ровнер осторожно, чтобы не потревожить в очередной раз рану, спустился с телеги.

– Разведем костер, сварим что бог послал, – оптимистично продолжил дракон, чуть отойдя от дороги.

Как ни странно, волы послушно последовали за ним. Впрочем, вполне возможно, что животные просто почуяли сочную траву рядом с рекой, и с наставником им было просто по пути.

– А как же погоня? – осторожно поинтересовался Гарш.

– Да кому мы нужны? – махнул рукой луу Альфин и тут же поморщился от боли. Угораздило же получить ранение. – Градоначальник с двумя ба… – запнулся, подбирая нужное слово. Называть провинциалок «бабами» было как-то грубо. – Хм-м-м… Женщинами разобраться не может, а за третьей отправился. Не до нас ему. Лошадь в городе явно одна. Вряд ли он ее кому-то доверит. А для пешей погони желающие вряд ли сыщутся.

Как ни манила вода, сначала решили заняться готовкой. Искупаться можно пока еда стынет. Запалили костер. Гаршу выдали ведро и отправили к реке за водой. Тот поворчал для порядка, мол, вечно достается самое тяжелое, но пошел. Остальные откопали на дне телеги старый, ржавый, невероятно тупой нож и сели чистить овощи. Дело продвигалось плохо. Во-первых, инструмент был откровенно дрянной и один на всех. Во-вторых, готовкой обычно занимались слуги.

Гарш осторожно спустился к воде. Не хватало еще упасть и сломать что-нибудь. Тут он вспомнил, что маг, с чувством шлепнул себя по лбу, прибив особенно наглого комара, и накастовал магический огонек. Невдалеке раздался негромкий всплеск, словно рыба, играя, выпрыгнула из воды и упала обратно. Парень невольно вздрогнул, едва не выронив ведро себе на ногу.

– Да чтоб тебя! – выругался он отчего-то шепотом.

– Прости, если напугала. – Нежный женский голос прозвучал так неожиданно, что Гарш все-таки выпустил ведро из рук.

Оно тяжело упало в воду, щедро обдав парня брызгами. Гарш выругался еще раз.

– Ой-ой-ой, – рассмеялось дивное создание, вынырнув из воды. – Разве можно так ругаться при невинной девушке? Нашей сестре не полагается знать таких слов.

Она была хороша. Изумрудные глаза призывно сверкали, влажные полные губы наводили на мысли о сладких поцелуях, рыжие волосы спускались на соблазнительно белые обнаженные плечи. Гарш вдруг понял, что там, под водой, незнакомка совершенно голая и, если высунется из воды еще чуть-чуть, покажутся соски.

– Какой стеснительный,