Когда встречаются мосты - Юлия Владимировна Климова

И пусть иногда это мука…

И не всегда хватает сил…

Или временами наступает период битвы за каждый поворот сюжета…

Пусть!

Она никогда не сможет отказаться от этого не до конца понятного, изматывающего и одновременно дарящего восторг состояния. Да и можно ли отказаться, если захотеть? Принадлежит ли она себе теперь? Или, позволив однажды чернилам смешаться с кровью, она навсегда утратила возможность к иной жизни?..

Ответов на эти вопросы Даша не знала. И, по сути, они не имели значения. Герои дышали, требовали внимания, совершали плохие и хорошие поступки, тянулись к тайнам, теряли и находили, мечтали, любили, надеялись и… И только от нее зависело – жить им или нет.

«Конечно, жить». Другого ответа у Даши не было. Она ловила мысли на лету, всматривалась в сюжеты, распутывала нити судеб, коллекционировала названия для будущих историй, испытывала особенное литературное счастье и дробила отчаяние, если предложения не складывались как надо.

И сколько раз писательство спасало ее от душевной боли…

«Открой дверь, тебя ждет маленький сюрприз…» – пришло сообщение от Глеба, и Даша встала из-за стола и направилась к двери. Что ж, он умеет ухаживать, весьма харизматичен, и это бессмысленно отрицать. И сердцу приятна эта игра. «А он же играет, да». И хочется поверить хотя бы на пару дней в то, что можно поменять правила или… обыграть столь уверенного в своих силах гроссмейстера.

– Он слишком опытный и хитрый, а я писатель, который в данный момент считает главной драгоценностью – время… – прошептала Даша.

«Это бесконечно мило, благодарю. Лучший капучино на свете», – с улыбкой написала она в ответ.

* * *

Англия

Первая половина XIX века

Осенью тетя Маргарет все же позвала Эмми домой и тому была вполне понятная причина. Временами высшее общество должно видеть юную Эмилию Френсис Эддингтон и слушать приторно-лживое: «Как же тяжела разлука… Я скучаю по моей милой девочке каждый день… Но вы же знаете, как я мечтаю о том, чтобы Эмми получила самое лучшее образование…»

Тетя Маргарет устроила скромное чаепитие, но пригласила именно тех подруг, которые умеют быстро разносить по городу новости. И Эмми не сомневалась, что половина Лондона уж точно восхищается безмерной добротой ее тети.

– А ты все такая же сопля, – прокомментировал ее появление Хью и скривил губы. Сам он как раз изменился, вытянулся и распрощался с прыщами, но голубые глаза по-прежнему сверкали злобой, а внешность была отталкивающей. – Какое счастье, что ты к нам ненадолго. И чему тебя там научили? Надеюсь, ты теперь уважаешь старших и знаешь, кто в этом доме хозяин.

В Четтон-Уитон Эмми вернулась даже с радостью, оказалось, что принимать душевную боль от посторонних людей гораздо легче, чем от родни.

– К сожалению, вы выросли, и мне придется более усиленно следить за вашим поведением, – однажды объявила мисс Арчер во время ужина со старшими девочками. Отодвинув тарелку с остатками говядины и овощами, она отломила маленький кусочек хлеба, положила его в рот и тщательно разжевала, получая удовольствие от затянувшейся паузы. Крючковатый нос мисс Арчер при этом активно двигался. – Наказания станут иными… Уверена, никто из вас не захочет провести вечер в кухне, отмывать ночью полы на первом этаже, собирать грязное постельное белье или подметать дорожки до самых ворот. Так что десять раз подумайте, прежде чем нарушить правила нашего учебного заведения.

Мисс Арчер обычно раздавала удары линейкой, не ссылаясь на какие-либо правила, и существовала большая вероятность, что и теперь будет точно также. Раньше воспитанниц еще заставляли часами стоять в Кругу Позора, лишали еды и прогулок, нагружали почти неподъемными дополнительными заданиями. А теперь мисс Арчер оставит эти наказания для новеньких Ненужных и девочек помладше, потому что на них они гораздо лучше действуют.

Эмми в этом году исполнилось пятнадцать. Она уже привыкла ко многому, и угрозы мисс Арчер не сжали душу страхом. Тем более что как ни старайся, а рано или поздно (а скорее всего, и рано, и поздно) на голову непременно обрушится крик одной из наставниц.

«…Эмилия, из отчета мисс Арчер я могу сделать вывод, что ты не слишком усердна. Хочу напомнить, что твое образование не бесплатное и каждые полгода я отдаю значительную сумму владелице Четтон-Уитона. Я подчеркиваю – значительную сумму!..» – вспомнился отрывок из последнего письма тети Маргарет.

– Могу поспорить, кто-то из нас троих испытает на себе новые наказания в самое ближайшее время. Может, и завтра, – шепнула Аннет и многозначительно посмотрела сначала на Эмми, а потом на Линси.

– Если нас заставят собирать грязное белье, то… представляю, какие шуточки полетят в нашу сторону… – ответила Линси и шумно вздохнула. На ее круглом лице появились маленькие красные пятнышки. Они всегда появлялись, стоило Линси начать нервничать.

Конечно, Любимые не упустят момента посмеяться над Ненужными. Они и сейчас сидели довольные, предвкушая яркие впечатления, продолжительные обсуждения и язвительные шуточки.

Аннет оказалась права, и уже через два дня Эмми стала «первооткрывателем новых наказаний».

По вторникам у миссис Одли не было занятий и она отвечала за порядок в столовой. К своим обязанностям наставница по музыке относилась с нездоровым усердием, и даже несколько крошек на скатерти могли вызвать у нее приступ ядовитой злости. Миссис Одли всеми силами старалась заслужить уважение мисс Арчер и искренне считала, что придирки и громкие показательные нравоучения помогут ей повысить авторитет. Поэтому особенно она старалась, когда мисс Арчер находилась поблизости.

– Вирджиния Фейн, я же сказала, что рыбу едят все, потому что она полезная, – резко произнесла миссис Одли, протыкая взглядом одну из Любимых. – И хватит разговаривать во время обеда. Немедленно пересядь. Займи соседнее место с Эмилией Эддингтон.

– Я ни за что не сяду рядом с ней, – мотнула головой Вирджиния и сжала губы. – Мое место здесь.

– Ты наказана и пересядешь, – прочеканила миссис Одли и бросила быстрый взгляд на мисс Арчер, которая ела рыбу как раз с повышенным аппетитом. – Я не собираюсь терять время и спорить. Я сделала тебе два замечания, но ты проигнорировала их.

Любимых всегда наказывали именно так – небольшой дискомфорт, не более того. Но для гордячки Вирджинии Фейн сесть рядом с Ненужной означало попасть в позорное положение, и согласиться на это с легкостью она не могла. Однако взгляд мисс Арчер уже остановился на виновнице конфликта, а директрису боялись все.

Поднявшись, Вирджиния медленно подошла к нужному столу, вздернула подбородок, подчеркивая свое превосходство над всеми Ненужными сразу, и опустилась на стул рядом с Эмми.

– Принесите