Кафедра странников - Вадим Панов

— Но ты будешь за моей спиной, — напомнила Лариса.

— Должен же я где-то быть, — рассмеялся Нур. И тут же посерьезнел: — Я понимаю, что не вызываю у тебя особого доверия, поэтому в качестве гарантии нашей сделки я отдам тебе самое главное, что у меня есть.

— Звучит интересно.

— Я отдам тебе Глеба, сына Глеба.

Девушка осеклась:

— Ты серьезно?

— Вполне.

— Разумеется, будут условия?

— Разумеется.

— Какие?

— Он станет твоим мужем.

— А я уж было решила, что ты говоришь серьезно! — Лариса звонко расхохоталась.

— Сын Глеба подрастает, — невозмутимо продолжил карлик. — Он умен, силен, дерзок и станет хорошим властелином. Я прослежу, чтобы он правил миром вместе с тобой. Ты вряд ли согласишься добровольно уступить ему власть, а значит, остается самый простой и логичный выход: династический брак. Ты родишь ребенка, в котором будет течь кровь Тать. У тебя, в свою очередь, сильная магическая линия, значит, можно предположить, что твои потомки унаследуют способности человских колдунов. В итоге твой ребенок заполучит и мое покровительство, и Черную Книгу. Мне нравится эта идея. А тебе?

Он говорил медленно, веско и очень уверенно.

— Я сама решу, от кого родить ребенка, — холодно отрезала Лариса.

— Никаких проблем, — развел могучими руками Нур. — Я понимаю, приличная женщина не должна соглашаться на такое предложение сразу.

Цитадель, штаб-квартира Великого Дома Навь

Москва, Ленинградский проспект, 17 марта, среда, 15:50

Последняя на Земле гиперборейская ведьма вызывала подозрение у всех Великих Домов, подозрение и ненависть. Откровенно говоря, и люды, и чуды с радостью бы избавились от Яны, и только покровительство Темного Двора гарантировало девушке свободу и жизнь. Более того, несмотря на обещания только присматривать за ведьмой, навы помогли Яне познать глубину приобретенного могущества, предоставили ей возможность совершенствовать способности, открыли доступ к секретным фондам своей знаменитой библиотеки. И поэтому, столкнувшись с необычным возмущением энергетических полей, девушка отправилась в одно из самых закрытых помещений Цитадели — библиотеку Великого Дома Навь.

Об этом месте слагали легенды даже люды и чуды. Высоченные, в два навских роста, стеллажи уходили в темноту, и невозможно было понять, насколько далеко тянутся наполненные книгами ряды. Здесь были собраны миллионы томов, миллионы документов, здесь хранились книги, написанные до того, как люды пришли на Землю, чуды познали огонь, а у челов появился мозг. Здесь пряталась память древней Нави.

Компьютеры сюда не добрались: консервативный князь повелел не смешивать настоящую и электронную библиотеки, а потому поиск нужной книги осуществлялся так же, как тысячи лет назад: при помощи библиотекаря, специально созданного голема, хранящего в своей памяти бессчетные названия книг и имена авторов. Длинный, голенастый, одетый в черный комбинезон и черную рубашку, он обладал непропорционально огромной головой и большими печальными глазами, которые никогда не видели солнечного света, — библиотекарю было запрещено покидать пределы книгохранилища. Звали его Куби.

— Чем могу помочь, госпожа? — Голем никогда не улыбался, но был неизменно вежлив и предупредителен. Вот и сейчас при появлении девушки он немедленно поднялся на ноги и встал рядом с небольшой стойкой, всем своим видом показывая, что в поисках нужной книги готов добраться до самого далекого уголка хранилища.

— Куби, я хотела бы посмотреть работы по Внешним мирам, — спокойно и уверенно произнесла Яна.

— Описания? Исторические хроники?

— Способы перехода.

Несколько мгновений в глубине черных глаз голема мелькали серебряные звездочки, после чего библиотекарь удивленно покачал головой:

— Хочу напомнить, госпожа: действующих заклинаний длинного перехода не существует.

— Я знаю. Что у вас есть по этой теме?

— Из относительно нового: «К вопросу о теории Большой Дороги», автор Сантьяга, рукопись 837 года текущего человского летоисчисления, и «Опыты длинных переходов», автор Ханьга, рукопись 836 года, — начал перечислять Куби.

— Это из нового? — изумилась девушка.

— Действующих заклинаний длинного перехода не существует, — повторил голем. — Мало кто хочет тратить силы на исследования, которые сам князь признал бесперспективными.

— Наверное, вы правы, — после короткой паузы согласилась Яна. — А что вы скажете о перечисленных книгах?

— Работы полемизируют друг с другом, — немедленно ответил библиотекарь. — Уважаемый Ханьга пытался использовать теорию построения межконтинентальных порталов для открытия Большой Дороги, а уважаемый Саньяга доказал, что это невозможно.

— Порталы, которые строятся внутри мира, имеют принципиально иную структуру, нежели длинные переходы.

Яна резко обернулась. В дверях библиотеки стоял комиссар.

— Я предсказал, что даже всей энергии Источника не хватит, чтобы преодолеть разницу в структуре заклинаний. Ханьга не поверил и еще два года пытался опровергнуть мои рассуждения на практике.

Куби, повинуясь легкому жесту Сантьяги, растворился среди стеллажей. Комиссар подошел к девушке.

— Добрый день, Яна.

— Добрый день, комиссар.

— Всякий сильный маг рано или поздно задумывается о существовании Внешних миров, — продолжил светскую беседу Сантьяга. — Романтика… Это как поиск Святого Грааля у вас, у челов… Или поиск Эльдорадо… Все знают, что предмет поиска существует, но добраться до него невозможно.

— Невозможно? — В глазах гиперборейской ведьмы тускло сверкнуло тяжелое золото Кадаф.

Комиссар легко улыбнулся и, взяв со стойки первую попавшуюся книгу, принялся изучать титульный лист. Намек был предельно ясен: «Яна, открыть Большую Дорогу невозможно. Пожалуйста, не вмешивайтесь в операцию Темного Двора». Нав не хочет произносить эти слова открыто, но ясно дает понять, что не приветствует участие наемников в назревающем кризисе. Почему? Сантьяга доверяет Кортесу, ценит возможности его команды, и вряд ли это отношение изменилось. Значит, дело в другом. «Открытие Большой Дороги как-то задевает интересы челов», — догадалась девушка.

Комиссар увлеченно читал аннотацию к книге. Яна поняла, что пора принимать решение: или она задает вопрос, или наемники не ввязываются. Сантьяга явно ожидал, что она придет в библиотеку, и хочет расставить точки над i. «Кортес меня убьет!» Девушка чуть слышно вздохнула и бросилась в омут: