Игра на вылет - Darina West

У меня перехватило дыхание, и я перевела взгляд на Хантера. Его глаза тоже голубые, почти такие же, но всё же — другие. Моргнула, сделала шаг в сторону и сказала, обращаясь к Хантеру:

— Я должна идти. А то ребята всё проведут без меня.

Секундной паузой позже добавила — уже чуть тише, только для него:

— Твой секрет останется со мной.

Я обошла Хантера, быстро перевела взгляд туда, где стояли Андерсон и Паркер. Сфокусировала взгляд где-то между ними — точку точно не нашла — и коротко бросила:

— Пока.

Я направилась к ребятам, и всё, что ощущала — это, как между лопаток покалывает. От того взгляда, к которому я никак не могу поверить и привыкнуть.

Глава 16. Ники

Интервью с Итаном вышло дольше, чем с Бруклином. Нас никто не торопил, никто не перебивал и не отвлекал. Сам Итан держался спокойно, как и в игре — уравновешенно, чётко, местами с паузами, когда нужно было обдумать ответ.

— Скажи, Итан, что бы ты никогда не узнал о себе, если бы не начал играть?

Он чуть нахмурился, задумался и пожал плечами.

— Наверное… что я могу терпеть. Много и долго. До боли в теле, до последнего сигнала. Я не знал, что у меня есть выносливость не просто физическая — а вот такая.

Я слушала, кивала, и в этот момент краем глаза заметила движение. Быстро перевела взгляд и увидела, как в нашу сторону идёт Лилиан. Сердце непроизвольно подскочило — не хотелось бы, чтобы она как-нибудь отвлекла Итана от ответа на вопрос. Но, слава богу, она просто подошла и встала за Авой и Мэйсоном. Сложила руки на груди и спокойно наблюдала. Итан заметил её — и он весь сразу расслабился.

— Скажи, Итан, — продолжила я, — что бы ты сказал себе в первый день тренировок, зная всё, что знаешь сейчас?

Он взглянул вверх, коротко вздохнул.

— Не вздумай сдаваться. Ни разу. Ни на одной тренировке. Ни в одной игре. Просто иди вперёд, даже если кажется, что проваливаешься. Всё будет.

Как только он закончил фразу, Ава подняла руку с телефоном и показала большой палец вверх — наш сигнал, что съёмка завершена. Я улыбнулась.

— Супер, Итан! Это было отлично. Сегодня больше тебя не задерживаем.

Он кивнул, перевёл взгляд на Лилиан, а она как раз подошла ближе. Положила ему руки на плечи, чуть приподнялась на носках и чмокнула его в губы.

— Я соглашусь, — сказала она. — Ты действительно красиво отвечал.

— Я старался, — ответил он, обнимая её за талию. — Не даром ведь ты меня вчера весь вечер тренировала.

Мы с Авой и Мэйсоном переглянулись и улыбнулись. Мэйсон покачал головой.

— Итан, ты к этому подошёл основательно.

— Но знаешь, — добавила я, — заученные тексты всегда считываются. Когда человек говорит честно — это видно. И это подкупает.

Лилиан посмотрела на меня и протянула руку.

— Мы ещё не знакомы. Я — Лилиан.

— Ники. Очень приятно, — ответила я и пожала её руку. За мной последовали Мэйсон и Ава.

Когда формальности закончились, Мэйсон глянул на часы и сказал:

— Я должен бежать. Ава, скинешь мне потом видео? Остаёмся на связи.

— Подожди меня, — добавила Ава. — Мне тоже нужно в корпус.

— Окей, до связи, — кивнула я.

Они махнули рукой и ушли в сторону кампуса. Я посмотрела на наручные часы и произнесла:

— Ого, мы тебя чуть задержали. Прости, ещё и в душ не пустили.

— Ничего, — ответил Итан и повернулся к Лилиан. — Подожди меня минут пятнадцать. Я быстро переоденусь — и пойдём.

Она кивнула, и он, попрощавшись со мной, пошёл быстрым шагом в сторону раздевалки.

Мы с Лилиан остались вдвоём. В этот момент она посмотрела на меня и сказала:

— Ваш проект неплохо так встряхнул ребят.

— Надеюсь, в хорошем смысле, — я усмехнулась. — Не хотелось бы, чтобы вспоминали нас с содроганием.

— С содроганием — точно нет. Скорее — с интересом, — сказала она с улыбкой, с интересом меня разглядывая. — С того вечера, как ты подошла к Хантеру, все ломали голову: кто это такая и почему он сразу утащил тебя, не познакомив. А потом, когда он рассказал про интервью… интерес только вырос.

Я пожала плечами.

— Это парни. Любопытства у них не меньше, чем у девушек.

— Сто процентов, — рассмеялась она. — И знаешь, каюсь, но я тоже любопытная. Прости, если не в тему, но… ты встречаешься с Хантером?

Я усмехнулась.

— А что говорит сам Хантер?

Лилиан посмотрела на меня внимательно. Улыбнулась, и в её голосе прозвучала определённая сдержанность.

— Я не думаю, что должна рассказывать. Всё-таки это личное. И, судя по твоему вопросу… вы всё же не вместе.

Честный и аккуратный ответ. Я это оценила. Как бы Лилиан ни относилась к этим ребятам — она не из тех, кто разбрасывается чужими подробностями, особенно с малознакомыми. Как сказал бы мой дедушка: «Проверка пройдена. В разведку — можно».

— Мы не встречаемся, — спокойно сказала я. — Но Хантер… он пытается это изменить.

Лилиан засмеялась, а потом добавила:

— Значит, либо плохо старается, либо, наконец-то, попался достойный соперник. Потому что последнее время у него всё получалось уж слишком просто.

Я улыбнулась и кивнула.

— Рада, что сумела внести разнообразие в его привычный порядок. — А потом добавила: — Что ж, мне пора. Я была рада познакомиться!

— Я тоже. — Лилиан сделала шаг назад, затем с улыбкой произнесла: — И знаешь, я буду рада, если в нашей компании появится кто-то вроде тебя. С парнями иногда, честно говоря, бывает… скучно.

Я не удержалась и рассмеялась. Намёк был прозрачный. Ни для кого не являлось секретом, что Лилиан всегда была чуть ли не единственной «официальной» девушкой в их компании. У остальных, насколько я знала, серьёзных отношений не наблюдалось. Хотя… может, я просто не приглядывалась?

— Учту. И спасибо за такое тонкое приглашение.

Я направилась в сторону общежития — и только тогда смогла немного выдохнуть. День выдался насыщенным настолько, что в голове всё смешалось. Было ощущение, что я каталась на «Супер-восемь» в самом диком режиме, и вагончик внутри меня до сих пор кидало из стороны