Игра на вылет - Darina West

я оценивала ровно на 1 %, как провал — на все 99 %. И это не потому, что я скептик, просто не в розовых очках. Я качнулась на пятках, сохранив спокойствие внешне, но внутри всё шумело так, будто сердце отбивало собственный ритм. Я не могла поверить, что произнесу сейчас это, но остановить себя не могла.

— Я лишь уведомила вас о наших планах. Когда говорила, что хотим взять интервью у всей команды — я имела в виду и вас тоже.

Повисла тишина. Та самая, в которой, если бы это было кино, заиграла бы тревожная нота, а в небе пролетела бы чайка.

— Это исключено. Я не даю интервью, — произнёс он жёстко.

На этом моменте я чётко поняла, что давить или спрашивать не имеет смысла, и решила поступить так, как учил меня дедушка. Я спокойно подняла руку и посмотрела на часы, будто что-то прикидывала, а затем перевела взгляд на мистера Миллера и проговорила с улыбкой:

— Сейчас у вас уже должна начаться тренировка, верно? Поэтому не будем вас задерживать. И раз вы не имеете ничего против съёмки — мы начнём уже сегодня.

Никаких вопросов. Как говорил мой дедушка: в конце — твёрдая точка, не дающая оппоненту лазейки.

Миллер посмотрел на меня, а затем развернулся и что есть мочи рявкнул:

— Почему ещё никого нет на поле?!

Все вокруг тут же задвигались. Хантер, проходя мимо, широко улыбнулся мне и показал большой палец — аккуратно, чтобы не попасться Миллеру на глаза. Джейкоб и Джейден пошли за тренером. Джейкоб, надевая шлем, не отрывал от меня взгляда.

Миллер уже диктовал названия комбинаций, парни выстраивались, а рядом со мной Макс негромко, по-русски, сказал:

— Вероника, тебя стоит начинать бояться.

— Поверь, я всё ещё стою только потому, что не сделала ни шага. Я ног своих не чувствую, — прошептала я в ответ.

— Алексеева, ты нечто, — произнёс Мэйсон.

— Согласна, — поддержала Ава.

Как только началась тренировка, Макс сразу включился в работу. Мы с Мэйсоном и Авой помогали ему: подсказывали, на что обратить внимание, какие моменты не упустить. Следующий час мы провели на ногах, почти без остановки. Бегали с одной стороны поля на другую, в попытке успеть за каждым пасом. И если для парней на поле постоянный темп — нормальное состояние, то для нас это было, мягко говоря, шоком.

— Чёрт, они слишком быстро перестраиваются, — выдохнул Макс.

Я глянула на него: волосы уже мокрые, лицо в каплях, и по усталости на лице уже можно было понять — Макс держится из последних сил. Оно и понятно: он пытался зафиксировать всё сразу. Полную комбинацию — от старта до тачдауна.

У меня у самой в боку уже неприятно тянуло. И я понимала, что если мы будем продолжать в таком же темпе, макияж, причёска и всё остальное сойдёт на нет. А ведь впереди ещё интервью, и выглядеть хотя бы адекватно — было бы неплохо.

— Макс, понимаю, что твоя камера даст лучшее качество, но, может, мы с ребятами встанем по другую сторону поля и тоже поснимаем на телефоны? Ты потом всё смонтируешь, — предложила Ава. Что ж, разумно. По крайней мере, у нас есть шанс выжить до конца тренировки.

— Наверное, ты права, — пробормотал Макс.

Оставшиеся двадцать минут мы посвятили тому, чтобы обсудить план съёмки. Макс показывал мне, под каким углом лучше держать телефон, с какой точки получается лучший захват. Всё шло спокойно, пока не раздался характерный гул, и мы оба синхронно подняли головы. Мяч — и два игрока — неслись прямо на нас.

Инстинкт включился моментально. Я начала отходить назад, подняв руки, а Макс среагировал быстрее: ухватил меня за локоть и резко потянул в сторону. Сбоку промелькнула бело-голубая полоса, резкий прыжок — и мяч оказался в руках у игрока под номером семнадцать.

— На десять метров от поля. Быстро, — резко бросил Джейкоб, и даже из-под шлема было видно, насколько раздражён он был.

К нам тут же подбежал Хантер под номером двадцать пять:

— Ники, всё нормально? Вам действительно стоит отойти. Миллер сейчас может взорваться.

Он произнёс это спокойно, и я кивнула. Мы с ребятами молча отступили на безопасное расстояние.

— Фух, хорошо, что вы не словили этот мяч головой, — буркнул Мэйсон.

Я перевела взгляд на Хантера, который тем временем о чём-то довольно резко говорил с Паркером. Последнее, чего бы мне хотелось сейчас — это ссоры. Особенно из-за нас. И особенно — из-за меня. Я понимала, почему Джейкоб отреагировал именно так: если бы мяч прилетел в нас — это выглядело бы плохо. Миллер бы вряд ли простил, и раздражение Паркера было оправданным.

После перерыва Макс ушёл к своим вещам, чтобы отдохнуть и проверить материал, а мы с Авой и Мэйсоном направились в сторону Бруклина и Итана.

— Бруклин, Итан, с кем из вас мы можем сейчас пообщаться? — спросила Ава.

Парни переглянулись, и Итан, бросив короткий взгляд в сторону поля, сказал:

— Бро, давай ты сейчас. Я уже в конце.

Бруклин кивнул и повернулся к нам.

— Окей. Куда идти и что говорить?

Мы рассмеялись.

— Что говорить — мы не подскажем. Более того, мы горим от нетерпения узнать некоторые подробности о тебе, — с ухмылкой добавил Мэйсон.

От этих слов Бруклин слегка напрягся. Я подняла ладони в жесте успокоения:

— Спокойно, Бруклин. Не слушай Мэйсона — он тебя пугает. Сегодня мы зададим только пару вопросов. Ничего сложного. И можешь говорить абсолютно всё, что думаешь.

— Лучше вам не знать, о чём я думаю, — ответил он с кривой усмешкой.

Мы с Авой переглянулись, но комментировать не стали. Я заметила, как почти вся остальная команда, пусть и делая вид, что отдыхает, всё равно косилась в нашу сторону. И в этот момент я поняла: ребятам будет некомфортно говорить при всех. Они могут и не показать это открыто, но потом — в раздевалке — шутки, подколы, косые взгляды. Это помешает нам. В прошлый раз Хантер, когда нам отвечал, был один. Сейчас — другая ситуация.

— Давайте отойдём, — предложила я. — С видом на поле, но без трибун зрителей из своих же.

После моих слов Бруклин немного расслабился. Мы направились в сторону, где можно было пообщаться спокойно.

Глава 15. Ники