Парфюмер для герцога - Купава Огинская

знали, что у них уже закрыто, но еще не провернула задвижку замка, не замкнула защитное плетение и не активировала наложенную на магазин магию. По улице, щедро освещенной уличными фонарями и праздничными фонариками, еще прогуливались люди. Кто-то спешил домой, кто-то никуда не торопился.

Вивьен задернула последнюю белоснежную шторку, полностью скрыв торговый зал от любопытных глаз, и повернулась лицом к Аните и Лари.

— А теперь мы все украсим.

Пока Лари распутывала растяжки с флажками, а Анита пыталась придумать, как закрепить еловые гирлянды по краю прилавка и на подоконниках, Вивьен вытащила старую шаткую стремянку из лаборатории. До этого момента она подпирала стену и изредка служила вешалкой для шали или рабочего фартука. Но настал день, когда стремянка смогла послужить по прямому своему назначению.

Вивьен, горевшая желанием повторить мамину любимую привычку подвешивать к потолку в гостиной елочные игрушки на тонких нитях, принялась за дело. Анита, знавшая о такой причудливой традиции семьи Райт, с беспокойством предложила сделать всё самой, всё же до гибели госпожи украшением дома под ее чутким руководством занимались слуги. Вивьен отказалась, она хотела сделать всё сама.

И у нее неплохо получалось. Лихо орудуя молотком, она метко вбивала тонкие медные гвоздики в потолочные балки и подвешивала игрушки. Из десяти шариков Вивьен разбила всего один и очень собой гордилась.

Она как раз примерялась, чтобы вбить очередной гвоздь, опасно балансируя на шаткой стремянке, когда дверь магазина резко распахнулась.

— Вивьен Аннабель Райт!

Стремянка пошатнулась сильнее, когда Вивьен вздрогнула, услышав свое полное имя. За всю жизнь так ее звала только мама и всего несколько раз, когда была настолько зла, что могла взяться за розги…

Молоток полетел на пол, а следом за ним, не сумев восстановить равновесие, сорвалась и Вивьен.

Анита тоненько вскрикнула от ужаса. Сама Вивьен кричать не могла, дыхание перехватило от неожиданности и страха, она зажмурилась.

Лари сдавленно охнула и закрыла лицо руками.

Что произошло и как она избежала болезненного падения, Вивьен не поняла. Она просто не достигла пола, зависнув на половине пути, и крепко вцепилась в плечи того, кто ее поймал. Только после этого Вивьен несмело открыла глаза. Невольно дернулась от неожиданности. Лицо Адриана оказалось слишком близко. И оно было совсем не дружелюбным.

Нервно хохотнув, она произнесла первое, что пришло в голову:

— Я читала книгу, которая начиналась так же…

Осеклась, вспомнив, что до сих пор ее не дочитала. Роман про принцессу и рыцаря все еще ждал, когда Вивьен к нему вернется. И еще она вспомнила, что из всех сцен, в которых принцесса падала в руки своему рыцарю с разных возвышенностей, приличной была только первая.

— Что ж, — Вивьен кашлянула, старательно изгоняя воспоминания о романе, — спасибо, что поймали, а теперь опустите меня, пожалуйста. Кажется, я боюсь высоты.

— Еще несколько мгновений назад у вас не было с этим проблем. — хмуро заметил Адриан.

— Раньше я этого не знала. Поняла, пока летела вниз. — Вивьен качнула ногой. — А теперь поставьте меня. Вдруг кто-нибудь зайдет? Будет крайне сложно всё это объяснить.

— На двери есть вывеска. Вы закрыты. Никто не войдет.

— То есть вы ее видели, но проигнорировали? — возмутилась она и попыталась самостоятельно сползти с его рук. И судорожно выдохнула, когда оказалась слегка подброшена в воздух. Вивьен показалось, что на этот раз она точно упадет. Не заботясь о том, что могут подумать Анита и Лари или любой человек, который, как и герцог, готов был проигнорировать вывеску и войти в магазин, Вивьен обхватила герцога за шею, категорически отказываясь падать.

Адриан, желавший лишь удобнее перехватить свою ношу, замер от такой неожиданности.

Лари тихо хихикнула.

— Если об этом кто-то узнает, пущу тебя на расходники для лаборатории. — пригрозила ей Вивьен, не размыкая объятий. Жесткий воротник-стойка форменного кителя неприятно врезался в щеку.

— Почему вы не рассказали, что на вас напали? — строго спросил герцог. — Почему я узнаю об этом от Джеймса?

— Потому что вы комиссар, а он тоже полицейский и работа у вас такая? — предположила Вивьен и повела носом. Под привычным запахом одеколона она уловила знакомый аромат масла, которое подарила герцогу некоторое время назад. Вивьен пришлось сдержать довольную улыбку, ситуация не располагала к самодовольству. — К тому же я его сразу обезвредила, а полицейские арестовали. Никто не пострадал… кроме нападавшего.

— В протоколе говорилось о троих. — хмуро заметил Адриан. — И их все еще не поймали.

Мгновение в магазине царила звенящая тишина. Вивьен сообразила, что сболтнула лишнего.

— За один день на вас было совершено два нападения, но вы посчитали лишним мне об этом сообщить. — сухо констатировал Адриан. Он тоже был весьма сообразителен.

— Но ведь ничего страшного не случилось. — заметила Вивьен. — К тому же мы с вами не в тех отношениях, чтобы я рассказывала о своей личной жизни.

— Истории из вашего детства и беседы о насущных проблемах — недостаточно личное?

— Подождите. — Вивьен отстранилась, разговаривать вот так, слыша голос герцога над самым ухом, было неудобно. К тому же его запах сбивал ее с мысли. — Это другое. Мне просто хотелось с кем-нибудь поговорить. У всех бывают такие желания. А вы… У вас лицо такое… Доверие вызывает.

— Разве не вы утверждали, что я способен напугать своим видом даже бесчестного торговца? Так же, помнится, вы упоминали, что я больше похож на умертвие…

— Вот такие у меня вкусы. — огрызнулась Вивьен.

После того, как она заглянула герцогу в лицо, стало только хуже. Теперь Вивьен знала, что глаза у него не совсем зеленые, у самого зрачка были рассыпаны золотистые искорки.

Раньше она не обращала на это внимания, теперь же сомневалась, что сумеет перестать замечать.

— Поставьте меня уже в конце концов. Мне некомфортно.

Адриан подчинился, опустил ее на пол и поддержал, давая время утвердиться на ногах. Только отпустив ее локоть, он с осуждением повторил:

— Вы должны были рассказать.

— Зачем? Одного поймали сразу. А тех, кто пытался вломиться в магазин, все равно не найдут, потому что я их не разглядела и никаких особых примет заметить не смогла. А это значит, что и нанимателя не накажут. — Вивьен досадливо поморщилась. — Так какой смысл?

— Вы кого-то подозреваете? — спросил герцог, уловив в ее голосе странную досаду.

Вивьен недолго раздумывала, стоит ли ему говорить.