Парфюмер для герцога - Купава Огинская

Работа замерла с появлением герцога и продолжилась лишь после того, как Вивьен завела его в кабинет и закрыла дверь, велев Аните и Лари продолжать без нее.

Адриан не стал присаживаться, вместо этого последовал за Вивьен к чайному уголку и нависал над ней, пока она ставила чайник на плитку и перебирала баночки с чаем. Это нервировало, но Вивьен молчала.

Первым не выдержал герцог.

— Так кого вы подозреваете?

— Тётю, — призналась она, осторожно засыпая чайные листья в заварочный чайничек. — Возможно, ей помогал граф. Она приходила вечером. Приехала в столицу по делам и решила заглянуть ко мне, чтобы предложить занять место Рэй и выйти замуж за графа. Разговор у нас как-то не заладился… Тётя ушла очень мной недовольная. А ночью магазин попытались разгромить. Полагаю, без графа тут не обошлось, всё же у тёти, насколько мне известно, не так много знакомых в столице, до недавнего времени они с мужем проживали в приморском городе. Врач велел ей чаще бывать на солнце и избегать холодов.

Вивьен подняла взгляд на герцога, всё ещё стоявшего рядом. Пожалуй, даже ближе, чем следовало бы.

— Думаю, таким образом тётя желала подтолкнуть меня к угодному ей решению. Но никаких доказательств у меня нет.

Нанять пару жителей рабочих окраин, чтобы они за несколько рэнд разгромили магазин, было несложно. Грубая сила стоила дёшево, и найти её было легко, если знать где. А граф, как судья — человек, приближённый к криминальному миру, был способен узнать то, что ему нужно.

— Это всё мелочи. Скоро я заберу у них сестру, и всё будет хорошо.

— Если они больше ничего не предпримут, — хмуро заметил герцог.

— На магазине отличная защита, её так просто не пробить. И я уже озаботилась тем, чтобы провести в магазин телефон. Если случившееся ночью повторится, мы просто позвоним в полицию. Всё будет хорошо. Чайник закипел, и Вивьен подхватила его, чтобы залить чайные листья. Опустив фарфоровую крышечку, она хлопнула герцога по груди. — Присядьте, чай почти готов.

— Я помогу. А вы расскажете, что знаете о новых слухах.

Он подхватил поднос раньше, чем Вивьен успела отказаться.

— Хозяйничаете как у себя дома, — проворчала она. — Что за слухи?

— Поговаривают, вчера в управлении видели невесту Джеймса, и по описанию она чем-то похожа на вас. Хотел бы узнать подробности… Вы ведь не принимали от него предложение о браке?..

Глава 9. Обед на вражеской территории

Соглашаясь на сотрудничество с Мэделин и полагая, что теперь она не станет врываться в торговый зал «Флакона», пугая посетительниц, Вивьен была крайне наивна.

— Вивьен! У меня появились идеи по поводу наших духов!

Ворвалась в магазин Мэделин на следующий же день, в самое тихое время, когда в зале находилась только одна покупательница: служанка, забежавшая за душистыми маслами для своей госпожи.

Воодушевленная, полная надежд и идей, Мэделин всё свое время посвятила формуле, которую ей предложила Вивьен. Из-за постоянных мыслей о духах девушка плохо спала и почти не ела за завтраком, и в «Флакон» прибыла, как только сумела освободиться от общества матушки, обеспокоенной странным поведением дочери.

Вивьен пришлось просмотреть все идеи, которые Мэделин излила на бумагу. Некоторые из них оказались просто безумными, но в большинстве своем были не так уж плохи. Хотя разобрать написанное удавалось с трудом. Аккуратный и изящный почерк, который приходилось оттачивать всем аристократкам, превратился в стремительный полет линий, словно она пыталась перенести на бумагу все свои измышления как можно скорее, опасаясь забыть что-то важное. Мэделин слишком торопилась, чтобы заботиться о приличном виде своего письма.

Впрочем, нужно было признать, что в парфюмерном деле она оказалась весьма неплоха. Мэделин оставалась незрелой, импульсивной и эмоциональной, но была не безнадежна.

— И… когда именно ты составляла эти формулы? — осторожно спросила Вивьен, разложив бумаги на чайном столике в кабинете.

— Вечером. Мне не спалось, а все твои наработки я взяла домой. Была возможность немного с ними поработать. — Мэделин сидела рядом и нетерпеливо ерзала, с неясной тревогой ожидая вынесения вердикта.

Вивьен вынуждена была признать, что ее отношение было предвзятым из-за несдержанности и склонности устраивать сцены, она считала Мэделин просто избалованной аристократкой, которая открыла парфюмерный магазин исключительно оттого, что среди аристократок в последние годы было модно владеть каким-нибудь маленьким делом. И была уверена, что ароматы для магазина Мэделин создавал какой-нибудь нанятый ею парфюмер без связей и громкого имени, но с определенным талантом.

Удивительно было узнать, что на самом деле племянница герцога Келлера оказалась не настолько легкомысленной барышней, как можно было решить.

Просматривая формулы, к которым также шли подробные объяснения по каждому из решений, Вивьен со странным чувством поняла, что ее изначальный план больше не может быть осуществлен: она не сможет постепенно и понемногу выдавать Мэделин уже готовые расчеты, создавая видимость совместной работы. Им действительно придется создавать аромат вместе. И процесс должен был идти куда быстрее, чем рассчитывала Вивьен.

Она выбрала несколько приличных завершенных формул, что создала Мэделин из наработок, полученных накануне, и добавила к ним свою. Чем привела девушку в полный восторг.

Мэделин решила, что Вивьен тоже не спала всю ночь, воодушевленная их совместной работой, и составила свою формулу совсем недавно.

— Их необходимо смешать и проверить, будут ли образцы так же хороши в деле, как выглядят их формулы. И доработать. — сказала Вивьен, собирая разложенные по столу бумаги в аккуратную стопку.

— Давай прямо сейчас!

— У меня есть своя работа, Мэделин.

Чем ближе было рождество, тем больше посетителей заглядывало в магазин и тем меньше товаров оставалось. На этот день Вивьен запланировала пополнение ассортимента, с нетерпением ожидая момента, когда Грэм сможет взять на себя часть работы и избавить ее от невыносимо скучной рутины.

Приняв этот ответ, Мэделин отступила, но не сдалась и на следующий день ворвалась в торговый зал «Флакона» энергичная и готовая работать над духами. И едва не снесла дверью Аниту с корзиной белья, которую та несла в прачечную, пока в магазине еще было мало посетителей. Вивьен в этот момент отмывала полы в лаборатории, уже вполне профессионально орудуя шваброй, и о визите своей вездесущей компаньонки узнала с задержкой.

Мэделин категорически не хотела смешивать первые образцы одна, самоуверенно заявив, что Вивьен должна увидеть, в каких условиях и как создают ароматы уважающие себя аристократки.

Но лишь на третий день