Огни сумеречного города - Николай Игоревич Епифанов

– Согласен, – поддержал её Марк. – Давай закончим, завтра пусть Виктор с Артуром продолжают.

– Может быть, мы зря согласились и пошли у него на поводу?

– Когда он предложил, ты даже не думала, – напомнил ей Марк.

– Да, мне показалось, это будет весело. И меня вообще никто прежде никуда не звал.

– Честно говоря, я тоже недавно подумал о том, зачем мы вообще в это ввязались, но он ведь наш друг. Для него это очень важно. Хотя бы поэтому.

– А если мы ничего не найдём и никакого призрака не существует? – Анна боялась произносить подобные слова, поскольку чувствовала, что этим может оживить их.

– Тогда Виктору придётся это принять. Может быть, он махнёт рукой и переключится на что-то другое.

– А если нет?

– То мы будем рядом, – ответ казался Марку очевидным, и он пожал плечами.

Сами того не заметив, ребята разложили все документы, которые успели изучить, в определённом порядке с учётом хронологии, и теперь эта куча бумаг совершенно не напоминала помойку, а действительно стала похожа на архив.

– Ну что? Идём? – спросил Марк и ещё раз оглядел помещение, чтобы убедиться, что они всё убрали.

– Да, пойдём. Я так устала, что готова уснуть прямо здесь.

23. Неустанные поиски

Один день сменял другой, а ребята продолжали пытаться найти хоть что-то. Виктор даже сходил к отцу и спросил, где хранятся старые архивы газет, но оказалось, что их попросту сжигали по прошествии десяти лет. Никто не видел нужды хранить настолько старые бумаги, несмотря на бесценную информацию, напечатанную на их страницах. Надежда оставалась только на библиотеку.

Шкаф за шкафом, коробка за коробкой они продвигались вперёд и не находили ровным счётом ничего. Порой встречались упоминания района, но на этом всё.

– Мы ищем песчинку среди песка, – сказал Артур, когда они все вместе сидели в пекарне. – Конечно, для себя я узнал много нового, за что хочу сказать спасибо, но всё же… А что, если…

– Не заканчивай фразу, – сквозь зубы прорычал Виктор.

– Давай посмотрим правде в глаза? – Марк решил заступиться за Артура. – Либо мы ничего не найдём, потому что никакой информации не сохранилось, либо не было никакого пожара. Одно из двух, но всё равно пойдём туда и посмотрим.

Виктор на это ничего не ответил и сидел, опустив голову так, что из-за кепки не было видно его лица. Чувствовалось, что сейчас в парне борются разные силы, и каждая твердила своё.

– Мы же не говорим ничего плохого, – тут подключилась и Анна, – а только хотим, чтобы ты… как лучше сказать? Чтобы ты был готов к любому исходу. Для тебя это очень важно, и мы поддерживаем, но всё-таки…

– Зачем изначально настраиваться на неудачу? – с Анной Виктор говорил гораздо мягче. – Надо видеть цель и идти к ней.

– Я совсем не это имела в виду.

– В любом деле есть риск неудачи, – Артур взял на себя ответственность попытаться объяснить, что ребята подразумевают под своими словами. – Неважно, чего это касается. Сам подумай! Особенно, когда не всё зависит от тебя. Как с экзаменами, например. Ты готовишься, готовишься, а преподаватель приходит и просто так ставит всем двойки.

– Как это вообще связано? Ты что несёшь? – Виктор опять вспылил и вскочил с места.

– Мы не хотим, чтобы ты убивался, если там нет никаких призраков, – прямо сказал Марк.

– Всё там есть! И мы его найдём! Иначе и быть не может! – после этих слов Виктор с силой оттолкнул стул и ушёл прочь.

История о призраке за последние недели стала для Виктора идеей фикс. Он жил и дышал ею. Ребята очень боялись, как на нём может сказаться неудача. Ведь тогда хрупкий мир, выстроенный в голове Виктора, рухнул бы в один миг, оставив его стоять в окружении обломков. Учитывая вспыльчивый характер юноши, это могло закончиться плачевно.

Ребята хотели вернуть друга с небес на землю, заставить увидеть разные варианты и приготовиться к ним, подойти к делу более здраво. Не зря Артур привёл в пример экзамены. Есть часть, которая полностью зависит от самого человека: подготовка к экзамену. Есть сложности, которые стоит учесть при подготовке, скажем, поиск материала. А есть то, что находится вне власти человека: нечто стороннее, способное привести к краху. Всё это стоит учитывать, чтобы быть готовым к любым ударам судьбы. Но в данный момент Виктор не пожелал ничего слушать, а предпочёл уйти от тех, кто пытался посеять сомнения в его душе. Он направился прямиком в библиотеку, чтобы просидеть там до самого закрытия и попытаться доказать, что друзья ошибаются.

– И чего он так прицепился к этому призраку? – Артур разочарованно помотал головой.

– Хочет найти смысл жизни.

– В призраке? – глаза Артура вылезли на лоб.

– Да в каком призраке? – Марк махнул рукой. – Ему не нравится мир, в котором мы живём. Ему хочется найти доказательство того, что за его пределами есть нечто большее, тогда жить здесь будет не так тяжело.

– Жить? Терпеть, скорее, – с горечью заметила Анна.

– Что терпеть… какой смысл… какие призраки? – Артур не изменял себе и в чём-то даже укрепился благодаря дедуктивному методу Шерлока Холмса.

– Каждый по-своему справляется с тем, что нас не устраивает. Разве я не прав? Артур, ты ведь не только занят поиском золотой формулы жизни, но и прячешься за книгами и справочниками. А ты, Анна? Твоя отдушина в рисунках. Вот и Виктор нашёл себе нечто подобное.

– А какой тогда способ у тебя?

– У меня? Мне кажется, никакой. Я, наоборот, стараюсь окунуть себя во всё это, чтобы понять, прочувствовать.

– И как? – нельзя было не отметить тон Артура, за которым скрывался скепсис.

– Никак. Как в бушующем океане. То накрывает волной, то затишье и свет.

– А какой смысл? Просто так тратишь время.

– Нет, за этим что-то кроется. Я чувствую. Звучит глупо, но это так. Не могу понять что.

– Хочешь, я научу тебя рисовать? Это вдохновляет, и в голову приходят разные мысли.

– Я бы рад, но бесполезно. Это мне точно не дано. Если не веришь, то могу показать!

– Он правду говорит, – кивнул Артур. – Я наблюдал, как он пару раз рисовал. Ничего ужаснее в жизни не видел. Так, что мы тут сидим? Расходимся?

– Или можем все вместе поехать к Виктору. Зуб даю, он помчался в библиотеку. Если уж мы обещали, что идём вместе до конца, то давайте сдержим обещание.

– Я хотел дочитать «Собаку…» – Артур резко замолчал и уставился на Анну.

– Артур, я всё знаю. Можешь не прятаться, – девушка улыбнулась, слегка наклонив голову.

– Он тебе сказал? – оказавшись разоблачённым, вспылил Артур. –