Серебряная мечта - Сандра Честэйн

– Но ведь они все равно здесь. Как же так?

– Подожди… У меня не так быстро работают мозги, как у папы или Изабеллы. Я пыталась отговорить их, сказав, что у нас мало места. А им все нипочем. Надо было придумать что-нибудь, чтобы они не приехали сюда.

– Но почему, Сабрина? Папа был бы рад им!

– Нет! Он никогда не любил чужаков, Лорин. Наконец я придумала, как их отвадить, и сказала, что это дом греха. Что Коултер и я не женаты.

Лорин отвернулась, чтобы Сабрина не заметила, что она с трудом скрывает улыбку. Как же ее сестра старательно скрывает правду!

– Ну, это не дом греха, а вы все-таки не женаты.

Сабрина закрыла глаза и склонила голову:

– Теперь уже женаты. Брат Ситон счел своим долгом спасти наши души и обвенчал нас прямо на дороге.

Лорин ахнула:

– Так вы теперь женаты?

– Не совсем. А-а, к дьяволу, я совсем запуталась. Брат Ситон думал, что Коултера зовут Каллен. Вот и сочетал браком Каллена и Сабрину, так что я и сама не понимаю, муж и жена мы или нет.

Трудно было не расхохотаться, но Лорин понимала мучения Сабрины и постаралась утешить ее.

Сабрина налила себе кофе и жадно выпила. В висках стучало, она просто была не в состоянии все объяснить.

Да и думать не хотелось, сколько глупостей она натворила. Вот и сейчас она собирается оставить сестер с тремя солдатами, которым не доверяет, и везти трех миссионеров туда, где им совершенно нечего делать. До сих пор она так и не решила, что лучше: отправиться с Коултером, чтобы быть уверенной, что он вернется и поможет на руднике, или остаться здесь и надеяться, что никогда не увидит его.

– Лорин, мы повезем миссионеров в зимний лагерь арапахо. Там они будут в безопасности. Когда я уеду, как-нибудь передай Мэри и Изабелле наш разговор.

– А Коултер с тобой?

– Да, и Рэйвен.

– А что если Серый Воин отыщет вас?

– Нет, ты же знаешь Рэйвен. Она слышит в горах на мили вперед. И ей никогда ничто не угрожает.

– Знаю. Она считает, что ей помогают духи горы. Но они не обязаны защищать ее от индейцев Серого Воина.

– Потому-то я и еду с ней. Пока меня не будет, я очень надеюсь на тебя – позаботься, чтобы все было в порядке. Не забывай, что Тайлер и Карл – беглецы, а не женихи.

– Извини, Брина, но что бы ты ни говорила, не поверю, что они опасные преступники.

– О, Лорин, пожалуйста, не уговаривай себя. Нам очень хочется думать, что они не преступники, но их ведь разыскивают. Пожалуйста, не пускай все на самотек. Оставить тебе одно из ружей?

– Святые небеса, зачем? Обещаю, с нами все будет в порядке. Это из-за тебя у меня болит сердце. И из-за Рэйвен. Долго вас не будет?

– Дней пять. Смотря куда переехали индейцы.

Лорин обняла сестру и застыла на минуту. Боже, как же хотелось помочь Сабрине! Лорин было больно, что ее сестра до сих пор не может позволить себе быть женщиной.

Коултер и Тайлер чинили колесо фургона.

– Если Нили все же появится, спрячь Карла и ирландца в руднике. И не мозоль ему глаза, не нужно, чтобы он знал, что мы здесь.

– Но он уже знает, что ты здесь.

– Да, но думает, что я – сын Каллена Александера.

– И одновременно муж Сабрины? Бред какой-то! Прямо в голове не укладывается. Не пора ли рассказать, что произошло?

– Не важно. Просто не удалось выкрутиться. Тайлер, я очень рассчитываю на тебя. Как только мы отделаемся от этих придурковатых миссионеров, мы сможем отправиться на задание. Мне удалось передать нашему связному, что вы все здесь. Он считает, что Дэйн мертв.

– Почему?

– Солдаты нашли застреленного человека, а рядом стоял армейский мул.

– Плохо. Капитан, я вовсе не горю желанием вновь отправиться на задание. Одно дело сражаться солдатом, в форме, все как положено. И пусть это тоже меня не совсем привлекает, но это хотя бы честно. А то, что делаем мы, на мой взгляд, больше похоже на разбой.

– Судя по новостям от связного, Юг практически побежден. Как только они победят Ли в Вирджинии, то возьмут в плен президента Дэвиса, и все будет кончено.

Тайлер молчал. Коултер прекрасно понимал, что он чувствует. С одной стороны, они устали от кровопролития. С другой – какому мужчине легко признать поражение? Но победа или поражение, в любом случае судьба ведет их туда, куда они вовсе не рвутся.

– Может, оно и к лучшему, капитан. Здесь, у черта на рогах, каждый человек ценен.

– Кажется, ты подумываешь остаться, Тайлер?

– Нет. Я здесь чужой. В Каролину мне тоже незачем возвращаться. Наверно, поеду в Англию и посмотрю страну отца.

– Здорово. Я тоже думал о нашем будущем. Карлу все равно, где открывать салун, были бы желающие выпить. Ирландец уже присмотрел участок на Рио-Гранде. Меня же всегда тянуло побывать в Калифорнии, если, конечно, останусь в живых. Только все эти наши мечты – ерунда. После победы над Югом мы, как и все, будем слишком бедны, чтобы начать все сначала.

Тайлер нахмурился:

– Так далеко вперед я не загадывал. До войны у меня всегда были деньги из фонда отца. Но здесь деньги не имеют такого значения. Может, Мэри права. Главное, чтобы человек любил и был любимым.

Коултер не хотел соглашаться с этим. Он покачал головой:

– Проследи за всем, пока я не вернусь, Тайлер. Я на тебя рассчитываю.

– Возвращайся, капитан. Мы будем ждать.

Недовольная миссис Вильям сидела в фургоне между мужем и братом Ситоном. Она явно не хотела покидать дом и общество девушек:

– Может, все-таки подождем сержанта Нили?

– Уверен, мы будем в большей безопасности, если нас поведет Рэйвен. Она знает горы, как вы Святое Писание.

– Но почему арапахо? – не сдавался брат Вильям. – Мы же собирались спасать ютэ.

– Не волнуйтесь, вы вернете гораздо больше заблудших душ Господу, обращая в христиан арапахо, да и проживете дольше. И индейцы будут рады миссис Вильям. Они ищут учительницу для детей.

Сабрина села на лошадь и подъехала к проповеднику:

– Рэйвен ходит по этим горам с детства, брат Ситон. Индейцы верят, что эта земля их мать, и если они почитают ее, то она защитит их.

– Почти кощунство, – пробурчал брат Вильям.

– О моей безопасности не беспокойтесь, – вмешалась Рэйвен. – Я иду к своему деду, Летающему Облаку. Можете и не ехать, если не хотите.

Она повернулась и пошла прочь, даже не взглянув, двинулся за ней фургон или нет. Это, и решило дело.

– Она собирается идти пешком? – ужаснулась миссис Вильям.

– Большинство индианок предпочитают ходьбу пешком или бег. Лошади только у мужчин. Она привыкла.

С самого утра Коултер был мрачнее тучи. Разве он похож на себя в последнее время? Вместо того чтобы тратить силы и время на починку этого фургона, ему следовало просто конфисковать его и увезти своих парней в безопасное место. Если такое существует, конечно.