Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу

сама начала возвращать котят на прежнее место. Либби, которая, вероятно, почувствовала, что надо слушаться мать, постепенно отказалась от своих попыток перенести котят. Она продолжила выкармливать их, и они постепенно окрепли. Но с того момента и до конца именно Люси выхаживала их и держала всех вместе до тех пор, пока не пришла пора отлучать котят от матери.

Складывалось ощущение, что Люси различала каждого котёнка по внешности и запаху. Но кошки, ставшие мамами в первый раз, могут вести себя так, словно они не знают, что такое котёнок. Скорее, они реагируют на единственный мощный стимул, который гарантирует, что они будут заботиться о своих новорождённых детях. И этим стимулом является пронзительный призывный писк котят, извещающий о том, что они замерзли, хотят есть или отделились от своих братьев-сестер. Когда мать слышит этот звук, доносящийся не из гнезда, что означает, что котёнок куда-то уполз), она мгновенно начинает поиски. А когда найдёт его, то вернёт в гнездо, ухватив за загривок. Если все котята в гнезде и пищат одновременно, инстинкт подскажет матери лечь, обнять их лапами и подтянуть к животу, чтобы они могли сосать её. Постепенно, по прошествии первой пары недель, кошка, похоже, начинает видеть в котятах отдельных животных, хотя не ясно, сможет ли она когда-нибудь воспринимать их каждого по отдельности.

В первые несколько недель жизни котята настолько ранимы, что их выживание почти полностью зависит от сноровки их матери. Либби, похоже, была лишена некоторых составляющих материнского инстинкта. Но даже если один такой компонент дефектный, шансы котят тают. И всё же если кошки так и остались дикими животными, как считает большинство учёных, тогда почти все они должны сохранять способность делать всё правильно с первого раза. Исследование живущих на воле кошек дало мало подтверждений теории, что кошки, которые стали мамами в первый раз, менее способные, чем те, которые родили во второй раз[78]. Хотя неспособность Либби ухватить котят за загривок — довольно распространённое явление для неопытных кошек, по имеющимся данным. Безусловно, процесс одомашнивания обеспечил кошкам надёжную защиту: владельцы кошек помогают им обустраивать гнезда.

Котята Либби предпочитали свернуться калачиком с Люси

ТЕХНИКА ИСПОЛЬЗОВАНИЯ КЛИПСЫ

У некоторых кошек именно рефлекс «фиксации за загривок», который использовала их мать, перетаскивая в детстве, а не инфантильное поведение иногда переносится во взрослую жизнь. В случае с этими животными ухватывание за загривок можно использовать в качестве мягкого и гуманного способа, чтобы успокоить их, если они напуганы. Кошку в этом случае нужно просто крепко взять за шкуру на затылке и, если рефлекс сработал, она впадает в некое подобие транса, когда её можно брать и нести. При этом кошку следует поддерживать снизу другой рукой. Ветеринары иногда используют способ без рук, прикрепляя ряд прищепок на область, расположенную между макушкой и лопатками. В этом случае кошку можно спокойно осмотреть, так что она не будет испытывать при этом большого стресса[79].

Первые шаги котёнка

На протяжении первых двух недель жизни котята изучают окружающее пространство с помощью органов обоняния и осязания. При рождении их глаза и уши запечатаны и не позволяют им получить никакой полезной информации. Но с первых дней котята мгновенно узнают свою мать по теплу её тела при соприкосновении с ним, а потом так же быстро начинают различать её характерный запах. Вероятно, они мало представляют, как она «должна» пахнуть. Осиротевшие котята, вскормленные людьми, которые пахнут совсем иначе, чем кошка, быстро узнают этот запах — своего рода импринтинг. В одной классической серии экспериментов учёные сконструировали суррогатную мать из кусков искусственного меха, из которого торчали латексные соски. Лишь некоторые из них выделяли молоко. Каждый сосок был ароматизирован по-разному, например, одеколоном или маслом грушанки. Котята быстро запоминали, какой запах указывает на молочный сосок[80].

У каждого котёнка постепенно формируются вкусовые предпочтения: он выбирает определённый сосок не столько по его расположению, сколько по запаху. Ведь каждый котёнок точно знает, где он хочет сосать, независимо от того, как лежит его мать. Они находят «свой» сосок по запаху, оставленному на шерсти матери их собственной слюной и, вероятно, секрециями запаховых желез, которые находятся у них под подбородком[81].

Котята невероятно отзывчивы по отношению к матери — полезное для них качество, когда мать является частью социальной группы. Часто эти группы состоят из близких родственников, скажем, самки и её взрослых дочерей, которые росли вместе и достаточно хорошо знают друг друга, чтобы преодолеть природное недоверие по отношению к другим кошкам. Такие кошки будут стихийно делиться гнёздами и объединять своих котят.

Однажды представители власти спросили у меня, как им обращаться с кошачьей колонией, жившей в подвалах временных построек. Указав им на гуманные альтернативы раскладыванию яда, я нашёл местный благотворительный фонд для животных, занимавшихся отловом и переселением бездомных животных[82]. Стояла весна, и три самки были уже на сносях. Они родили одна за другой с разницей в несколько дней. Даже несмотря на то, что каждой выделили отдельный бокс, вскоре матери поместили всех котят вместе и кормили их без разбора. Десять котят питались от трёх маток, все лежали в нескольких сантиметрах друг от друга, создавая один самый громкий мурлыкающий хор, который я когда-либо слышал.

Как видно из этого примера, кошки не делают различий между своими и чужими котятами или, по крайней мере, котятами своих родственников, которые могут пахнуть одинаково. Похоже, у них есть негласное правило: если котёнок лежит в твоем гнезде, то он твой. Организации по спасению кошек используют данное свойство, чтобы выхаживать котят, оставшихся без мамы: некоторые мамы-кошки с готовностью принимают ещё одного котёнка, если его аккуратно подсунуть к её собственным, даже если их возраст не совпадает. Некоторые самки кормят даже целые помёты, которых подкладывают им после того, как её собственных котят уже отлучили. И, похоже, это не причиняет матери никакого вреда, при условии, конечно, что она питается достаточно хорошо.

Между матерью и котятами