Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу

Тот уход и внимание, которые получили прирученные с семи недель котята к моменту тестирования, не породил у них сильной привязанности к людям, что было заметно по поведению прирученных с трёх недель котят. Учёные, принимавшие участие в этом эксперименте, лишь зафиксировали формально то, что им уже было известно о поведении котят. Руководитель исследовательской группы отметил: «При наблюдении и взаимодействии с этими кошками во время тестирования, а также в тот период, когда они находились в своих комнатах, всем участникам эксперимента стало понятно, что те котята, которых начинали приручать позже (с семи недель), вели себя почти как неприрученные кошки[77].

Учёные сделали вывод, что кошкам нужно начинать изучать людей намного раньше, чем собакам. Кинологам необходимо начинать приручать щенков до того, как им исполнится два месяца, но если щенков не приручали до этого возраста, тогда при правильном корректирующем обращении они всё равно могут стать идеальными питомцами. Котёнок же, впервые столкнувшийся с человеком на девятой неделе жизни, вероятней всего, будет всю оставшуюся жизнь испытывать беспокойство, находясь рядом с человеком. Дорожки, ведущие к преданному питомцу и дикому падальщику, расходятся у кошек в самом раннем возрасте. На самом деле, если бы данное расхождение случилось чуть раньше, лишь малая часть кошек смогла бы завязать с нами отношения.

Обращение с диким котёнком

Несмотря на то, что самые важные изменения начинаются на третьей неделе, первые две недели жизни кошки также наполнены важными событиями. На протяжении первых четырнадцати дней жизни котёнка самым важным объектом в его мире является мать. Котята рождаются слепыми, глухими и неспособными двигаться самостоятельно дальше, чем на 7—10 см. Они не могут регулировать температуру своего тела. Если к тому же помёт больше обычного, то котята соответственно маленькие и лишены запасов энергии, поэтому потеря даже унции веса может привести к слабости и, в случае, если не подоспеет помощь извне, к смерти. Их выживание, таким образом, зависит от способностей матери. Самцы не принимают участия в выращивании потомства, и многие самки, родившие вне дома, выкармливают котят самостоятельно. Выбор места для гнезда жизненно важен, особенно когда кошке не доступна роскошь родить в доме. Котята должны быть хорошо защищены от непогоды и возможных хищников. По прошествии первых двадцати четырёх часов, в течение которых все мамы-кошки выкармливают и выхаживают своих котят, самка может покинуть гнездо, чтобы поискать еду. И если ей приходится охотиться (в случае, если животное обитает на воле), на это может уйти определённое время.

Спустя несколько дней мать может перенести гнездо с котятами в другое место, если ей так подсказывает инстинкт. У котят есть особый рефлекс «фиксации за загривок», который позволяет их матери сделать это быстро и тихо, не привлекая ненужного внимания. Она захватывает ртом неплотно прилегающий участок шкуры на загривке котят, и они мгновенно обмякают, становясь невосприимчивыми к окружающей обстановке, пока она не принесёт их в новое гнездо целыми и невредимыми, хоть и слегка сбитыми с толку. (См. фрагмент «Техника использования клипсы» на с. 117).

Многие матери стараются перенести свой выводок хотя бы раз, прежде чем перестать кормить котят молоком. Но учёные пока не знают точного ответа на вопрос, зачем они это делают. В естественных условиях мать-кошка неизбежно будет переносчиком некоторого количества блох. А так как ей приходится проводить много времени в гнезде, яйца блох накапливаются, и спустя три — четыре недели уже взрослые блохи легко перебираются на котёнка. Таким образом, перенос котят подальше от источника заражения может быть одним из логичных объяснений смены гнезда. Однако пока нет доказательств того, что подобное действие уменьшает количество блох у котёнка. Возможно, перенос гнезда — это просто реакция на некий раздражитель, встревоживший кошку, или же продуманная стратегия, цель которой — поместить котят поближе к источнику пищи. Котята могут пострадать, если мать перенесет их слишком рано или выберет неправильное новое место для гнезда. Котята чувствительны к холоду, особенно в сырую погоду, которая также способствует передаче вирусов-возбудителей инфекций дыхательных путей. Многие бездомные котята, особенно родившиеся осенью, часто заболевают кошачьим гриппом.

Как показывает мой собственный опыт, не все кошки имеют врождённые способности быть хорошими родителями. Моя кошка Либби с её нервным характером была не лучшей матерью. По мере приближения момента появления потомства мы старались держать её в той комнате, где она сама появилась на свет, полагая, что это окружение будет действовать на неё успокаивающе. Но она вела себя беспокойно, осматривая весь дом и заглядывая в каждый открытый шкаф и ящик, как будто бы никак не могла определиться с наиболее безопасным местом. По крайней мере она не выказывала намерения родить на улице. В итоге она всё-таки решила произвести потомство в паре метров от того места, где родилась сама.

Но нам не стоило расслабляться: несколько дней спустя мы обнаружили, что котята разбросаны по всему дому. В течение нескольких часов после родов Либби лежала со своими тремя котятами, позволяя им сосать её, но потом, похоже, потеряла к этому интерес и проводила слишком много времени отдельно от них. Её мать Люси проявляла к котятам больший интерес, но на этом этапе не участвовала в их выхаживании. Когда мы проверили вес котят, то обнаружили, что они немного подросли, поэтому не сильно беспокоились, пока Либби не начала пытаться оттаскивать их от гнезда, которое мы для них построили. Её неопытность быстро обнаружилась: она довольно грубо хватала их за головы и лишь изредка и явно случайно правильно ухватывала за загривки. Как только она приноровилась их носить, Либби стала искать место, куда их спрятать.

Если бы мы не вмешались, котята Либби однозначно погибли бы. Она находила уединённое место для первого котёнка, а потом возвращалась за двумя другими. Брала второго и несла его куда-то в другое место, игнорируя крики первого. Отнеся третьего котёнка в новое место, Либби удалялась, словно бы раздумывая, что ей делать дальше. Каждый раз, когда это происходило, мы отыскивали котят и клали их на прежнее место. Один или два раза мы пытались соорудить новое гнездо — в той же комнате, но с совершенно новой подстилкой, у которой был другой запах. Мы надеялись, что это собьёт Либби с толку, и она решит, что сама успешно перенесла гнездо. Однако перемещения продолжались. В итоге бабушка Люси, у которой проснулись материнские инстинкты,