Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом - Джон Брэдшоу

в первые недели их жизни устанавливаются необычайно доверительные отношения. У кошки такое отношение объясняется приливом гормона окситоцина, который побуждает её воспринимать своих котят как главный приоритет. У котят же этим фактором является их ранняя неспособность производить гормоны стресса, такие как адреналин. По идее, котёнок, который не успел вовремя выпустить изо рта сосок и случайно выпал из гнезда, когда мать выходила, должен быть страшно напуган. В конце концов, это потенциально самый травмирующий опыт, который он мог испытать за свою короткую жизнь. В этой ситуации видна скрытая опасность: последнее, что должен делать такой котёнок, это связывать запах матери с шоком от падения на землю из гнезда. Если бы это произошло, когда мать вернулась, он бы, возможно, избегал её и не бросался бы к ней сразу, чтобы пососать. Но, к счастью, неспособность котят вырабатывать гормоны стресса означает, что подобные инциденты не имеют на них длительного воздействия.

Когда котёнок достигнет двухнедельного возраста, его глаза и уши откроются, и он начнёт делать свои первые неуверенные шаги вокруг гнезда (см. таблицу ниже). И тогда начнут работать стрессовые механизмы, позволяющие ему учиться тому, что хорошо и что плохо. С этого момента то, чему научатся котята, зависит от того, присутствует ли рядом с ними их мать. Если она рядом, они будут брать с неё пример, не испытывая при этом страха, а потому могут не вспомнить многого из того неприятного, что случилось с ними. Но если её нет, а они должны сами принимать решения, как действовать, уровень стресса у котят резко повышается, накрепко впечатывая в память пережитый страх, и не важно при этом, насколько успешно они справились с проблемой.

Эта «социальная буферизация», вероятно, легко усваивается кошками, живущими в естественных условиях. Мать, которая подолгу отсутствует, возможно, не может найти достаточное количество пищи для своего выводка или для восполнения запасов молока. Поэтому котята должны начинать изучать мир со всеми его невзгодами как можно раньше, если хотят выжить. Котята, чья мать обычно находится вместе с ними в гнезде, могут позволить себе отсрочить это время, ведь они под защитой своей матери.

Развитие чувств и другие важные события в жизни котёнка

Формирование характера

Индивидуальный характер кошек в значительной мере формируется под влиянием тех знаний, которые они усвоили, будучи котятами. Большинство котят, рождённых в домах, получат уход как со стороны своей матери, так и со стороны владельцев их матери. Но те несчастные котята, которым довелось испытать длительный стресс в первые недели их жизни, могут приобрести груз проблем эмоционального и когнитивного свойства. Например, оставленные матерью котята, которых затем выращивали люди, могут стать чрезмерно зависимыми от своих первых владельцев, хотя некоторые из них впоследствии, похоже, «вырастают» из этой зависимости. Исходя из того, что нам известно о других млекопитающих в подобных ситуациях, можно предположить, что после ухода матери мозг котят подвергается сильному воздействию гормонов стресса. Стабильно высокий уровень этих гормонов приводит к перманентным изменениям в ещё формирующемся мозге котёнка и его гормональных системах, так что впоследствии он может слишком бурно реагировать на какие-то нервирующие его события.

Такие кошки бывают не самыми лучшими питомцами, но это ни в коем случае не означает, что они умственно неполноценные. Скорее, их явно ненормальное поведение является процессом адаптации. Мать, которая с трудом выхаживала своих котят, скорее всего, тоже испытала стресс, связанный с трудностями в поиске пищи. Можно ожидать, что котёнок, чья мать приложила усилия, чтобы вырастить его, будет воспринимать мир как непредсказуемый, полагаясь исключительно на свой собственный ум, в результате чего, возможно, превзойдёт своих однопомётных сородичей и других котов. Котята, воспитанные спокойной и всегда сытой матерью, вероятнее всего, смогут жить в более стабильном мире, где они будут совершенствовать свои социальные навыки и периодически воспроизводить себе подобных. Такие котята, конечно же, будут лучшими питомцами, чем те, что испытали стресс в раннем возрасте.

С третьей недели у котёнка начинаются самые важные шесть недель его жизни в плане развития (см. фрагмент «Стадии развития» на с. 124). С этого момента его глаза, уши и лапы будут функционировать более надёжно. Под влиянием гормонов он начнёт принимать решения относительно того, с кем и с чем ему нужно контактировать, от кого и от чего ему нужно держаться подальше. В это же самое время у него начинает стремительно расти мозг: каждый день будут добавляться тысячи новых нервных клеток и миллионы новых связей между ними. Таким образом формируется вместилище для хранения всех накопленных им знаний. В этот период мать пока ещё заметно влияет на него. Но постепенно котёнок начинает различать своих братьев и сестёр по отдельности, а также узнавать других животных вокруг, включая людей. Котята, рождённые на воле, также учатся охотиться, так как через несколько коротких недель им придётся самостоятельно добывать себе пищу.

СТАДИИ РАЗВИТИЯ

То, как будет реагировать кошка на окружающий мир, определяется в первый год её жизни. Но большая часть ключевых изменений происходит в первые три или четыре месяца. Биологи делят это время на четыре периода, каждый из которых имеет разную степень важности для подрастающего котёнка. В течение пренатального периода — второго месяца беременности самки — котёнок преимущественно — но не полностью — изолирован от окружающего мира. Состав околоплодной жидкости и крови в плаценте отражают окружающий их «мир» материнской утробы. Так, если его мать ест в этот период еду с сильным запахом, котята после отлучения от матери, возможно, предпочтут перейти на пищу с похожим запахом. Это показывает, что способность учиться они приобретают ещё до своего появления на свет. Котята женского пола, находящиеся в утробе матери рядом с котятами мужского пола, впитывают часть их тестостерона и в течение короткого периода становятся более агрессивными в социальной игре, чем котята из помёта, в котором одни девочки. Подобные наклонности обычно быстро проходят, но иногда могут последовать изменения длительного характера. Если говорить о других млекопитающих, нам известно, что если мать в период беременности была подвержена воздействию сильного стресса, то гормоны стресса могут проникнуть