Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

шлюпки и решили идти к Мадагаскару. Капитан, встревоженный тишиной, сумел выбраться на палубу и увидел, как они отплывают. Он выстрелил из двух пистолетов, чтобы предупредить тех, кто находился на берегу, но преследовать беглецов они не могли, поскольку не имели ни одной лодки. Наступило время отлива, корабль возвышался над обнажившейся отмелью – до него можно было добраться посуху. Его корпус не был поврежден, и если бы у пиратов были лодки, то они могли бы, перевозя вперед якоря, стащить его на чистую воду. Пираты разобрали корабль и построили небольшое судно тонн на шестьдесят, на котором собирались отплыть с острова. Однако, опасаясь, что им не хватит провизии, англичане и голландцы, которые составляли большинство и были сильнее всех, вынудили французов и португальцев пересесть на плот и плыть к берегу. Но в тот самый день, когда оставшиеся были готовы уже спустить на воду свой новый корабль, к берегу подошла пиратская бригантина и забрала их к себе.

Ховарду и его спутникам пришлось столкнуться со многими трудностями. Они шли вдоль западного берега острова, направляясь к Сент-Мари, и однажды увидели суда «Англси», «Гастингс» и «Ящерицу» – эскадру коммодора Литлтона, который вез с собой указ о помиловании пиратов, отказавшихся от грабежей, и о наказании тех, кто захочет остаться разбойником. Отряд Ховарда, решив, что это их товарищи, подал им дымовой сигнал с берега. С кораблей была выслана шлюпка, но пираты, осознав, что это шлюпки с военных кораблей, спрятались в кустах и сидели там до тех пор, пока военные моряки не ушли обратно. Отряд Ховарда решил остаться на берегу. Недостатка в еде они не испытывали, но однажды, когда Ховард охотился на диких свиней, одиннадцать его товарищей сели в лодки и ушли, бросив его на произвол судьбы. Ховарда позже спас пират Фургет, о котором мы расскажем в главе, посвященной Уайту. К нему очень хорошо относился местный князек. Ховард ходил на «Спикере», пока тот не затонул у острова Маврикий, после чего он снова вернулся на Мадагаскар и поселился на Сент-Августине.

Через некоторое время сюда пришел тридцатишестипушечный корабль «Просперос», капитаном которого был Хиллиард. Ховард и другие пираты, зашедшие в порт Сент-Августина, захватили этот корабль, убив Хиллиарда, его помощника и нескольких человек команды. Судно вполне подходило для пиратских дел, и Ховарда выбрали капитаном. Придя на Маратан, Ховард обнаружил здесь нескольких человек со «Спикера» и взял их к себе, после чего его команда стала насчитывать семьдесят человек. На острове Сент-Мари они кренговали свое судно, очистили его и взяли с собой нескольких добровольцев. Здесь же они получили от отставного голландского пирата, Отто ван Туила, приглашение посетить его плантацию на материке и принять участие в празднике по случаю крещения двоих его детей. Пираты согласились и были приняты очень тепло. Но кто-то из завистников пустил слух, что ван Туил в свое время убивал пиратов, и эти подлые негодяи, не потрудившись даже собрать доказательства, ограбили дом голландца и, в нарушение всех законов гостеприимства, взяли его в плен. То, что нельзя было унести в сундуках, они сожгли или утопили в реке, а самого ван Туила решено было отвести на судно и повесить на рее.

Однако этому гнусному замыслу не суждено было осуществиться – один из пиратов, пожалевший голландца, разрезал его путы, и он убежал в лес, а потом, собрав отряд местных жителей, догнал своих гостей, когда они плыли вниз по реке в каноэ и на пинасе Ховарда. В ней они везли вещи, украденные у хозяина, нескольких женщин и детей. Женщин заставили грести, а пираты похватали ружья и стали отстреливаться. Тут каноэ село на мель; пираты попрыгали в реку и уплыли – кроме двух человек. Один из них, раненный, и его товарищ, стоявший рядом, попали в руки ван Туила. Женщины благополучно добрались до берега. В это время на реке показалась пинаса, и ван Туил приказал стрелять по ней. Ховард был ранен в руку, но другие не пострадали – стрелки из-за сильного возбуждения промазали.

Странно, но позже ван Туил в качестве пассажира на судне Уильяма Кидда приехал в Нью-Йорк, и его письменное показание под присягой, помеченное как показание «старого пирата», стало документальным свидетельством против самого Кидда, отосланного в Лондон. Одним из обвинений, которые враги Белломонта выдвинули против него, было то, что он держал в тюрьме некоего Бакминистра, еще одного пассажира Кидда, а ван Туила выпустил под залог. О дальнейшей судьбе этого человека нам ничего не известно, но, вероятно, он стал уважаемым жителем Нью-Йорка.

Друзья Ховарда, почувствовав, что надо бежать, отплыли в Метелаж, где запаслись водой и провизией, намереваясь идти в Бенгальский залив. Им встретился голландский пиратский корабль с сорока пушками на борту; взвесив все шансы, капитан решил не искушать судьбу; Ховард, оставив голландцу поле боя, ушел на Майотту. Он встретил там Боуэна и присоединился к нему, но об этом мы уже рассказывали в надлежащем месте. Ховард решил остаться на берегу, женился на местной женщине, но, будучи «мрачным человеком с плохим характером», был убит членами ее семьи.

Глава 12. Томас Уайт

Томас Уайт родился в Плимуте, в графстве Девон. Его рано овдовевшая мать содержала публичный дом и имела достаточно денег, чтобы дать своему сыну хорошее образование. Подобно многим другим парням из Плимута, он стал матросом на военном корабле, но сбежал с него на Барбадосе, где женился и зажил семейной жизнью. В Бриджтаун заходило много кораблей, и он сделался капитаном бригантины «Мэриголд», на которой совершил два удачных плавания к берегам Гвинеи, доставив на Барбадос рабов для своих плантаций. Во время третьего плавания к африканскому побережью судно Уайта было захвачено французским пиратом, который перевел свою команду на бригантину и силой заставил ее капитана остаться у него, о чем мы уже рассказывали в главе, посвященной Джону Боуэну. Приключения Уайта описаны в главе, посвященной Боуэну, у которого он довольно долгое время служил простым матросом, сохраняя свое положение захваченного насильно.

После того как на Маврикии команда Боуэна рассеялась, Уайт уехал в Метелаж на Мадагаскаре и прожил там один сезон, пользуясь милостью князька этого города. Он пробыл здесь до тех пор, пока сюда не явился капитан Томас Ховард на своем судне «Просперос», которому нужны были люди для пополнения команды. Моряки, жившие в Метелаже, а с ними и Уайт, влились в число пиратов Ховарда, надеясь добраться до дома, а вовсе не мечтая об участи пирата.