Под черным флагом. Истории знаменитых пиратов Вест-Индии, Атлантики и Малабарского берега - Дон Карлос Сейц

шло из Лондона в Мадрас. У восточного берега Мадагаскара, на широте 20 градусов, на судне закончилась питьевая вода, и капитан послал на берег баркас, чтобы раздобыть воду. Среди матросов этой лодки был и Уильямс. Однако сильный прибой не позволил им подойти к берегу, и Уильямс со своим товарищем, раздевшись, прыгнул в воду и поплыл к берегу. Но ветер усиливался, волны становились все выше, и Уильямс с товарищем не смогли вернуться на лодку. Подождав их немного, шлюпка вернулась на корабль, который поднял паруса и ушел, не попытавшись спасти своих матросов. «Мэри» зашла в залив Сент-Августина, пополнила запасы воды и двинулась дальше.

Брошенные на произвол судьбы моряки, не имея ни одежды, ни еды, бродили по берегу, питаясь фруктами, пока не наткнулись на местных жителей. Те отнеслись к ним с сочувствием, одели и накормили. Товарищ Уильямса умер, не вынеся трудностей здешней жизни и тоски по дому. Вскоре между вождем, под защитой которого жил Уильямс, и более сильным соседом вспыхнула война, победил в ней последний. В числе его пленников оказался и молодой валлиец. Победитель отнесся к нему по-дружески и доверил ему мушкет, поскольку Уильямс знал это оружие лучше, чем местные жители. Кроме того, он пообещал обращаться с ним как с другом, если он будет помогать ему в битвах. Какое-то время Уильямс жил припеваючи, но племена организовали союз против его хозяина, и началась новая война, в ходе которой Уильямс попал в плен к одному из противников своего господина. Победитель, заметив его меткую стрельбу, стал обращаться с ним как с очень ценным пленником, и он снова зажил в великой милости. Новая война привела к падению этого князя, и, спасая свою жизнь, Уильямс забрался в дупло дерева, откуда его вытащили новые победители.

Царь Маратана, к которому он попал, обращался с ним лучше всех других. Уильямсу доверили командование отрядами, которые совершали набеги на другие племена, и он добился таких успехов, что слава о нем пошла по всему острову. Слухи об Уильямсе достигли ушей Демпиано, правителя, обладавшего огромной властью, который жил в 200 милях от дома валлийца, и тот отправил посла, велев привести к нему парня. Уильямс встретился с послом, который потребовал от его государя отдать ему пленника, но тот отказался, заявив, что подчинится только такому человеку, который обладает большим могуществом, чем он сам, ибо царь Маратана считал, что его власть не уступает власти Демпиано. С этим ответом он и отпустил посла. К тому времени, когда Уильямс стал предметом этого спора, он прожил на Мадагаскаре уже пять лет. Вскоре положение ухудшилось, ибо Демпиано послал одного из своих генералов и шесть тысяч солдат, чтобы доставить Уильямса в его столицу, пригрозив, что если ему не отдадут белого человека, то он явится сам с еще большим войском. Силы были неравны, и царь Маратана решил уступить. Ему пришлось отдать сотню рабов и пять сотен голов скота, чтобы оплатить расходы на экспедицию и избежать еще большего наказания за свою наглость. Валлийцу велели идти к генералу царя Демпиано в одиночестве, безо всякого сопровождения, и он спросил, не раб ли он, раз его никто не сопровождает. Царь ответил, что он никогда его таковым не считал, и, поняв намек, подарил своему бывшему гостю раба. Демпиано принял Уильямса как человека, ради которого стоило послать шесть тысяч воинов; он подарил ему роскошные одежды и поселил в богатом доме.

Вот уже несколько лет, безо всяких приключений, Уильямс жил при дворе этого царя, служа его украшением. Но однажды к берегу подошла пиратская галера «Бедфорд» (Bedford), которой командовал Эшен Джонс, его земляк. Царственному хозяину Уильямса, вероятно, уже наскучила его европейская игрушка, и он разрешил своему пленнику уйти с пиратами. Так Уильямс стал членом команды галеры «Бедфорд».

Пираты зашли в залив Сент-Августина, чтобы очистить свое судно, но по неосторожности повредили его корму. Вскоре в этой бухте появился другой пиратский корабль, «Пеликан», и некоторые, в том числе и Уильямс, перешли на него. «Пеликан» отправился в Ост-Индию. Позже Уильямс перешел на другой корабль – фрегат из Мокки, которым командовал капитан Каллифорд. Каллифорду в Красном море сопутствовал большой успех, и, вернувшись на Сент-Мари, он разделил добычу между своими моряками. Уильямс совершил еще несколько походов на разных пиратских судах, но в конце концов вернулся к его величеству, царю Маратана. Тот, однако, вовсе не обрадовался этому, а стал требовать подарков. Уильямс ответил, что он давно уже расплатился с ним за его гостеприимство; это так разгневало его царское величество, что он велел пирату убираться прочь из его страны.

Уильямс поступил на капер капитана Ховарда «Просперос», который шел на Сент-Мари; отсюда он отправился к мысу Доброй Надежды, где атаковал голландское судно, но неудачно – несколько пиратов, пытавшихся утащить с собой Отто ван Туила, богатого голландца, были взяты в плен. Уильямс и его друг Томас Коллинз попали в рабство и выполняли полгода самые тяжелые работы на ферме.

В конце концов Уильямсу удалось бежать, а Коллинз, у которого была сломана рука, остался у хозяина. Примерно полгода Уильямс прятался у вождя Каффира, а потом перешел к Джону Про, еще одному голландцу, который относился к нему с симпатией. Он прожил у него, неподалеку от берега, еще шесть месяцев. По истечении этого срока в залив вошел британский флот под командованием коммодора Ричардса, на Про и Уильямса надели оковы и отвезли на Джоанну. Пленники находились на судне «Северн», капитан которого отправил своих матросов громить Мохели, но несколько человек в схватке погибли, а пленникам удалось бежать.

Захватив каноэ, они добрались до острова Майотта, где с помощью местного князька построили довольно крепкую лодку, на которой пришли на Мадагаскар. Здесь, в Метелаже, они обнаружили капитана Томаса Уайта и его команду. Уильямс и его друг прожили здесь три месяца, а потом сожгли свою лодку и присоединились к команде Уайта. Пираты отправились в Амбонавулу, где Уильямс сошел на берег и жил там, пока Уайт, захвативший судно «Хоупвел» (Hopewell), готовил его к плаванию в Красное море. В конце этого похода Уильямс стал квартирмейстером этого корабля. Возвращаясь назад, «Хоупвел» зашел на Маврикий, чтобы пополнить запасы провизии, и здесь с его судна сбежала почти половина команды. Оставшиеся пираты дошли до мыса Хоупвел на Мадагаскаре, разделили добычу и построили себе на берегу дома. Вскоре сюда явился капитан Хэлси, и Уильямс присоединился к его команде. На обратном пути судно зашло на Маратан; Уильямс покинул его, помирился