Под несчастливой звездой - Анастасия Анфимова

Они неторопливо покушали, после чего толстяк, разочарованный количеством еды, высказал предположение, что у хозяина, наверняка, сегодня будет пир, посвященный счастливому возвращению наследника.

— Может быть, корову забьют? — мечтательно сказал он, развалившись на лавке и щурясь от яркого солнца. — Это конечно не газель. Но если говядину запечь с травами, добавить овощей, то мясо получается изумительным!

— Так гости все и съедят, — решил подразнить его Алекс. Он сидел в тенечке, прислонившись спиной к прохладной стене.

— Нет! — уверенно заявил Туптах. — Там будет столько еды, что и слугам останется! А нас с тобой специально угостят. Мы же хозяина от разбойников защищали!

— Оставят нам по копыту, — отмахнулся юноша, посмеиваясь про себя.

Толстяк стал с жаром доказывать, что коровы в стадах старшего писца Уразских каменоломен столь велики, что одной на всех хватит!

Они спорили, пока не появился знакомый парнишка.

— Ты чужак по имени Алекс? — спросил он, ткнув в его сторону пальцем.

— Угу, — ответил тот.

— Тебя хочет видеть господин.

Александр поднялся, расправил мятую, замызганную юбку, сунул за пояс меч и повесил сумку на плечо.

— Оставь, — предложил Туптах. — Здесь никто не ворует.

— Она может мне понадобиться, — возразил юноша.

— Ты долго копаться будешь? — прикрикнул паренек. — Собираешься как женщина!

— Не кричи на старших! — тоном сварливой старушки ответил Алекс и резко скомандовал. — Веди, Сусанин!

— Кто? — набычился пацаненок.

— Так у нас называют проводников, которые хорошо знают дорогу, — с трудом сохраняя серьезное выражение лица, пояснил юноша. Уж очень комично выглядел голый мальчишка, уперший сжатые кулачки в тощие бока.

Видимо подобное объяснение устроило молодого келлуанина, и он зашагал вперед, гордо вздернув грязный нос.

Александр решил, что его поведут в дом, но паренек свернул на выложенную кирпичами дорожку, ведущую в глубину сада. Здесь у круглого пруда, диаметром метров в десять, стояла большая беседка, где за длинным столом восседали господин Фуубис с наследником, сменивший повязку десятник Мосмоот, какой-то важный стражник с серебряной цепью на груди и два немолодых писца, так же увешанные драгоценностями.

— Вы желали меня видеть, господин? — спросил юноша, ступая на гладко оструганный пол и кланяясь.

— Да, — важно кивнул хозяин дома. — Мой сын и господин Мосмоот сказали, что ты вовремя предупредил охрану каравана о нападении банарцев?

— Это получилось случайно, господин, — скромно потупил глазки Алекс. — Их лазутчик просто проходил мимо меня.

Видимо такой ответ понравился старшему писцу. Он благожелательно кивнул, тряхнув короткими, мелко завитыми локонами парика из человеческих волос.

— Ты говорил о каком-то письме?

— Мой господин, первый пророк храма Сета в Абидосе, приказал передать послание господину Гнешуеру. Но мне сказали, что он здесь больше не служит. Так ли это?

— Год назад его перевели в крепость Сиух, — подозрительно щурясь, проговорил важный воин.

— Покажи письмо? — приказал Фуубис.

Александр достал из сумки свиток, подошел к столу, с поклоном протянул его старшему писцу и отошел назад.

Тот пробежал глазами адрес и, не задумываясь, развернул.

— Господин! — вскричал Алекс, бросаясь вперед.

— Стой, где стоишь! — крикнул десятник, а незнакомый военный демонстративно положил широкую ладонь на украшенную бирюзой рукоятку кинжала.

Фуубис внимательно читал письмо, чуть шевеля сухими подкрашенными губами.

«Надеюсь, Небраа сочинил что-то похожее на правду? — с тревогой подумал юноша. — Иначе, у меня будут очень большие проблемы».

— Да, — наконец, кивнул папаша Раамоса. — Это подчерк одного из писцов храма Сета, и подпись похожа. Только непонятно, почему Сетиер пишет к Гнешуеру, а не ко мне?

— Откуда же я знаю, господин, — облегченно развел руками Александр. — Но теперь хозяин меня накажет. Я не доставил письмо адресату и позволил его вскрыть постороннему!

— Успокойся! — пренебрежительно махнул рукой Фуубис. — Я дам тебе послание к Сетиеру, в котором все ему объясню.

— Спасибо, господин! — вскричал довольный юноша. Теперь у него будет вполне официальный документ, который можно предъявить любому стражнику, не знавшему его в лицо.

— Мой сын утверждает, что ты спас ему жизнь, — сказал старший писец, передавая папирус одному из помощников.

— Он немного преувеличивает, господин, — возразил Алекс. — Я лишь помог ему убить льва.

— Ты не очень похож на наемника, — вдруг высказался важный воин. — Те никогда не откажутся похвастаться своими подвигами.

— Большую часть жизни я был слугой, господин, — охотно объяснил юноша. — Потом мореходом…

— Как же ты попал на службу к Сетиеру? — прервал его хозяин дома.

Пришлось Александру повторить папе ту же историю, что уже рассказывал сыну. Собравшиеся выслушали её с большим вниманием. Один из писцов вдруг заинтересовался судьбой Тусета. Но юноша и тут, кажется, сумел отбрехаться. Возможно, у слушателей возникли еще вопросы, но тут слово взял Фуубис.

— Твоя храбрость и скромность заслуживает награды, — громко сказал он, заставляя подчиненных умолкнуть. — Я готов принять тебя на службу.

— Благодарю, добрый и щедрый господин, — поклонился уставший от этого разговора юноша. — Но я уже дал клятву служить первому пророку храма Сета.

— В письме я предложу Сетиеру выкупить твою службу, — царственным тоном заявил старший писец. — Пусть напишет, сколько золота он хочет, чтобы освободить тебя от клятвы?

— Спасибо, господин, — подумав, что спина не переломится, Алекс поклонился еще раз.

— А завтра мой казначей выдаст тебе дебен золота!

— Твоя щедрость столь же велика, как и мудрость! — вскричал довольный юноша. Золото ему совсем не помешает. — Пусть боги одарят тебя всеми благами земными и небесными!

Один из писцов недовольно поморщился от такого пожелания, но сам хозяин дома отнесся к нему довольно благосклонно.

— Через два дня в Билд отправляется группа заключенных, отбывших свой срок, — сказал он с довольной улыбкой. — Ты можешь отправиться с ними, а пока будь гостем в моем доме.

Александр постарался придать своему лицу смущенное выражение и нерешительно затоптался на месте.

— В чем дело? — чуть наклонился вперед хозяин. — Ты хочешь что-то сказать?

— Господин, у меня есть просьба, — юноша опустил глаза.

— Говори! — разрешил Фуубис, ставя локти на стол.