Солнце в зените - Шэрон Кей Пенман

Анна закрыла дверь светлого зала и после минутного размышления задвинула щеколду. Ричард оставался у окна. Наполовину ожидая нового отпора, она коснулась его руки.

'Ричард, присядь...пожалуйста. Я принесу немного вина и-'

'Я не хочу никакого вина'.

Она заколебалась, зная, что он хочет только остаться в одиночестве и, несмотря на это, не желая покидать его. Дотянувшись до руки, Анна заметила урон, нанесенный пальцам ударом о стену, - костяшки были поцарапаны и кровоточили.

'Ричард, твоя рука! Разреши мне очистить ее вином', - попросила она и слегка удивилась, когда муж не стал возражать. Он проследовал за ней к столу, в молчании наблюдая, как Анна смочила вином носовой платок.

'Ты можешь не говорить со мной об этом?'

Ричард поднял на Анну взгляд. 'Ловлю себя на мысли, знал ли я его когда-нибудь на самом деле', - признался он очень тихо.

Не представляя, что ответить, Анна погрузилась в перебинтовывание руки носовым платком.

'Дочь Шрусбери! Как он думал выкрутиться из положения? И Джордж...Как, Бога ради, могу я заикнуться об этом матери, Анна? Как мне признаться ей, что Нед двадцать лет жил во лжи, и что Джордж из-за его лжи погиб?'

В первый раз на своей памяти Анна обнаружила легкость в защите своего деверя, ибо она не только могла понять его побуждения, но также и разделить их.

'Обручение я понимаю не больше, чем до его объявления тайный брак в мае с Елизаветой Вудвилл. При всех его способностях, временами суждения твоего брата оказывались пугающе ошибочны. Но если оно состоялось, если Джордж это выяснил...могу объяснить, почему он чувствовал отсутствие выбора в совершении того, что натворил. Нед думал лишь о своих детях, ставя их благополучие выше остальных соображений'. Она сделала глубокий вдох и сказала: 'Тебе следует поступать так же, любимый. У тебя нет другой дороги, Ричард. Ты должен принять корону. Ради нашего сына, ты должен'.

Ричард напрягся, и на миг Анне показалось, что хочет отстраниться. 'Эдварда вверили моим заботам. Я присягнул, что буду ему верен и присмотрю за мальчиком. Думаешь, я могу такое забыть?'

Анна покачала головой. 'Нет', - ответила она грустно. 'Я знаю, что не можешь. Но успокой меня, Ричард. Через три года Эдварду исполнится шестнадцать. Что тогда? Что произойдет, когда он потребует расплаты за Нортгемптон?'

'Не обязательно, что случится именно так. За три года он может принять причины совершенных мною шагов'.

'Да, может. Но ты этого не ждешь, как и я. Вудвиллы его слишком хорошо воспитали. И даже, если Эдвард сумеет научиться прощать, Елизавета Вудвилл никогда так не поступит. Как и ее семья, члены которой рано или поздно окажутся на свободе. Они слишком ненавидят тебя, Ричард, и сейчас мы знаем - почему. Ты - законный наследник Йорков, подумай, смирятся ли они с этим?

Нет, Ричард, нам лучше посмотреть правде в лицо. Будущее не сулит нам ничего, кроме горя. Не похоже, чтобы ты прожил очень долго при правлении племянника, любимый. Случись с тобой беда, как полагаешь, что произойдет с нашим сыном? Со мной?'

'Анна, я не хочу этого слушать!'

'Разумеется, ты не считаешь, что мне по душе такое говорить. Но сказать надо. Если ты падешь, Ричард, Нед и я падем вместе с тобой. При удачном стечении обстоятельств я окажусь до конца дней заточенной в монастырь. При неудачном - буду вынуждена вступить в брак с выбранным Елизаветой Вудвилл супругом, который возжелает находящихся в моем владении земель-'

Ричард вырвал руку из ее ладоней. 'Думаешь, я не знаю этого? Думаешь, я могу хоть на минуту забыть сотворенное с женой Хамфри Глостера, как только его лишили прав опекунства? Обвиненной в колдовстве, заставленной каяться на лондонских улицах и обреченной на пожизненное заточение на острове Мэн! Думаешь, я не лежу ночью без сна, представляя тебя на ее месте? Господи, если бы ты только знала!'

В его голосе звучала вырвавшаяся из души неприкрытая ярость, яростью совершенно не являвшаяся. Анна испытывала ненависть к себе за то, что только что с ним сделала, используя в качестве оружия любовь мужа. Но выбора у нее не было не больше, чем оставил себе он. Для первого выпада пришлось привлечь Неда.

'Я люблю тебя, Ричард. Я не хочу жить без тебя. Но Нед? Что, по-твоему, может с ним случиться? Мне нужно это произнести? Я уже видела результат пятилетней опеки Томаса Грея над сыном моей сестры. Когда думаю о попавшем в их руки Неде, я-, Господи, Ричард, нам нельзя позволить, чтобы это произошло!'

Ричард резко сел, рухнув на ближайший стул так, словно его тело вдруг лишилось всякой силы. Анна хотела подойти к нему, но страх отстранения супруга заморозил ее на том месте, где она находилась. Сумеет ли он когда-нибудь простить ей сегодняшнее? Молодая женщина направилась, чтобы встать сзади, потянувшись к его плечу в пробной ласке. Ричард поднял руку, накрыв ладонь Анны своей, и только тогда по ее лицу заструились молчаливые слезы.

'Это несправедливо', - тихо произнес Ричард. 'Так чертовски несправедливо...'

'Знаю, любимый', - также тихо ответила Анна. 'Знаю'.

Лишь накануне рассвета она задала вопрос, ответа на который еще не дождалась. Никто из супругов не заснул. Несколько часов подряд Анна лежала, бодрствуя, рядом с Ричардом, и наблюдая, как он вглядывается в некое внутреннее пространство, недоступное ее зрению. В конце концов, герцогиня наклонилась, нежно прикоснувшись подушечками пальцев к лицу мужа.

'Ричард, можно я спрошу у тебя кое-что? Вечером мы обсуждали, что ты сделать должен, что ты сделать можешь и что тебе сделать нужно. Но мы ничего не сказали друг другу о том, что ты сделать хочешь. Ричард, ты хочешь стать королем?'

Сначала Анна подумала, что он не будет ей отвечать. Но по мере изучения его лица увидела, - Ричард обдумывает вопрос, стараясь дать на него ответ, настолько честный, насколько это являлось в его силах.

'Да', - произнес он в итоге. 'Да...хочу'.

Глава шестая

Лондон, июнь 1483 года