Время жить. Пенталогия (СИ) - Виктор Тарнавский

— У меня есть кое-какая версия, — хмыкнул Згуар. — Сугси.

— Причем тут сугси?

— На Тэкэрэо его не выращивают… не выращивали до недавнего времени. Его привозят контрабандой, на кораблях, мелкими партиями, и цена у него просто астрономическая. А у нашей золотой молодежи устойчивая мода на розовые пилюльки. И шикануть ими на вечеринке — это очень круто. Вот у кое-кого в Синдикате и появилась идея наладить его местное производство.

— Так в чем же проблема?

— В кронтах. Чтобы выращивать сугси, нужны кронты, много кронтов. А на Тэкэрэо их мало. У нас нет ни крупной добывающей промышленности, ни плантационного хозяйства. Они работают только в системе городского хозяйства — всякими дворниками, мусорщиками. Или помощниками на фермах. И каждый наперечет.

— Тогда этот проект был бы обречен с самого начала…

— Как раз нет. Лет десять назад у нас как раз появились кронты, как говорится, в товарных количествах. Какие-то деловые то ли с Таангураи, то ли с самой Метрополии решили выращивать здесь туа.

— Туа?

— Да. Вообще-то, туа здесь растет плохо. Чего-то в почве ему не хватает, что ли, или климат неподходящий. В общем, хороший туа у нас только привозной и считается изрядной роскошью. А то, что выращивают на фермах… К этому надо привыкнуть.

— Ах, вот как! Значит…

— Ну да. Вас никто не хотел травить. Просто, когда в следующий раз будете заказывать здесь туа, естественно, не в дорогом ресторане, попросите разбавленный и швырните туда побольше сахара. По крайней мере, так его можно пить. Мне тоже пришлось заново к нему привыкать, после стажировки…

— Понятно. Так что, кто-то захотел выращивать такой туа в больших количествах?!

— Не такой. Некие умники из Центрального ботанического сада вывели новый сорт, приспособленный именно к условиям Тэкэрэо. Но им оказалось нелегко раздобыть денег, а тут подвернулись эти пришлые. Они заложили сразу много плантаций, завезли сюда пару тысяч кронтов, но в чем-то не поладили с Синдикатом. Начались инциденты, нападения на плантации с целью захвата кронтов. Если бы они были местными, их бы, наверное, поддержали. Но они были пришлыми, да… Они побарахтались пару лет и свалили с планеты. А хороший туа так и остался на Тэкэрэо ботанической диковиной… И вот за это, кстати, я лично особенно не люблю Синдикат.

— Хорошо, а причем тут филиты?

— Для кронтов сугси — смертельный яд. Но у филитов красная кровь, другой метаболизм. Может, для них он не так опасен. Это наверняка была пробная партия.

— Но все же они с этим подставились.

— Не скажите. На Филлине сейчас бардак, никакого контроля. И его не будет еще долго. Буквально, садись почти в любом месте, налови сотню-другую филитов и улетай — никто не заметит. Не знаю, что там накопают ваши коллеги…

— Не мои. Там работают люди из какого-то другого отдела. Скорее всего, Внутренних Расследований.

— Не важно. Транспортник сел на третьей базе, в самом захолустье. Там не то, что филитов, стадо буйволов можно было бы провезти, и никто бы не заметил. Если бы не этот пилот, Боорк, никто ничего бы не узнал и ничего бы не увидел. И мы бы не знали.

— Вы думаете, их будет трудно отыскать?

— Я думаю, что мы, скорее всего, никого не найдем. Как давно вы на Тэкэрэо?

— Шестой день… Или уже седьмой?…

— Это все равно уйма времени. Я уверен, что информация о вашей миссии ушла мгновенно.

— Ну, не все так трагично. Этот суперкарго назвал свой контакт…

— Он назвал посредника. И я догадывался, что это будет Лысый Фик, он обычно обделывает дела с офицерами Космофлота. И я начал искать его еще три дня назад, как только меня объединили с вами в одну команду. Так вот, Лысый Фик просто исчез. Бесследно. И, похоже, с концами.

— Что-то не верится. Не такой, вроде бы, веский повод…

— Вы просто не знаете. Здесь заваривается очень крутая каша, и ваш приезд просто все очень ускорил. Словно катализатор в химической реакции, да. Внутри Синдиката назревает маленькая междоусобная война. Несколько семей недовольны нынешней ситуацией, они считают, что главари восстановили против себя слишком многих и занялись слишком серьезными делами. Они хотят вернуться к более традиционным занятиям — например, контрабанде, незаконным увеселениям, строительным подрядам. Никакого сугси, никакой стрельбы на улицах, понимаете? Поэтому та, другая сторона, не хочет давать своим противникам никакого козыря. А вы — козырь, да еще какой! Из самой Метрополии. Проще обрубить все концы.

— Так вы считаете, что дело безнадежное?

— Нет, почему же? Я напрягу своих осведомителей, переговорю с кое-какими людьми. Может, что и проявится. Да, и давайте отпустим нашего пилота, нам он, вроде бы, больше не нужен. Надеюсь, в этом деле он больше не появится…

Входная дверь тихонько скрипнула, и Боорк поднял голову, оторвавшись от созерцания очередного выпуска местных новостей. На пороге стояли два давнишних эсбиста.

— Большое спасибо, вы нам очень помогли, — с почти незаметным оттенком одобрения в голосе сказал Гриарн. — Надеюсь, мы не очень сильно вас задержали?

— Нет, что вы, — Боорк поднялся с места. — Разрешите вопрос. Что теперь будет с филитами?

Гриарн еле слышно вздохнул.

— Будем их искать. Если найдем, думаю, вернем их обратно на Филлину.

— Тогда, может быть, я смогу вам помочь? — несмело предложил Боорк. — Дело в том, что я, кажется, знаю место, куда их увезли.

— Откуда?!

— Что это за место?!

Два одновременно заданных вопроса слились в один.

— Сейчас я все расскажу, — Боорк поднял обе руки, прося слова.

— Тогда давайте пройдем в кабинет, — предложил Гриарн.

— Нет-нет, давайте останемся здесь, — оборвал его Згуар. — Садитесь сюда.

Он подошел к видеалу и увеличил звук.

— Вот теперь рассказывайте. А мы будем внимательно вас слушать.

— Я догадывался, что филитов будут вывозить ночью сразу же после посадки, — начал Боорк. — И когда стемнело, я пошел в гости к птицеловам…

— Куда? — не понял Гриарн.

— На станцию контроля над воздушным пространством. Я попросил их последить за всеми грузовиками, которые ночью покинут базу.

— И они согласились это сделать? — удивился Згуар.

— Ну, я в некоторой степени их коллега. На Филлине мне тоже приходилось заниматься контролем над воздушной обстановкой, хотя и недолго, — нехотя признался Боорк, эта тема была ему неприятна. — И мне, в общем, было, что им рассказать. Да и пришел я не с пустыми руками… А дальше все оказалось не так сложно. Базу-3 нельзя назвать оживленной, за всю ночь ее покинуло меньше дюжины бортов. Наше внимание привлек один. Он вылетел незадолго до рассвета, шел сначала по трассе на Первый, а затем вдруг резко отклонился и встал на курс 290…

— Э-э-э…

— Запад-северо-запад. Вскоре он вышел из зоны наблюдения, но ребятам уже самим стало интересно, и они начали вести его через спутник. Он прошел больше семисот километров и сел уже утром. Квадрат 17–11/24-10. Не знаю, правда, как это привязывается к планетным координатам, но на карте наблюдателей это место обозначено именно так. Хотя никакого ориентира там нет. Просто лес.

— Просто лес, — повторил Згуар, нервно облизав губы. — Конечно, его и выращивают в лесу… Господин Боорк, вам не трудно еще немного посидеть посмотреть видео? Нам со старшим-один надо перетереть один вопрос.

И чуть ли не вытолкал Гриарна в коридор.

— Это меняет дело, — тихо сказал Згуар, придерживая Гриарна за локоть перед закрытой дверью. — Это очень резко меняет дело.

— Вы думаете?…

— Я уверен. Я уже неоднократно слышал, что свою плантацию они спрятали где-то в глуши, далеко на западе. Он их засек! Я думаю, я сумею организовать наблюдение за этим квадратом со спутника и, если они туда снова отправятся, можно будет точно локализовать это место.

— Тогда их надо брать сразу. Если филиты еще там, и мы не опоздали. Но моих полномочий на это не хватит. И как к этому отнесется ваше начальство? К кому я должен обратиться?

— Ни к кому… — Згуар лихорадочно размышлял. — Здесь, на Тэкэрэо, многие вещи делаются неофициально, по знакомству. Думаю, моих связей хватит на небольшую спецоперацию… Только я прикроюсь вами, не возражаете?

— А с чего бы я возражал? Я все понимаю. Я приехал и уеду, а вам здесь жить…

— Меня волнует еще один вопрос, — продолжил Згуар. — Наш пилот. После нас с ним наверняка захочет поговорить кто-то еще, а я этого никак не могу допустить. При малейшей утечке все сорвется, а мы окажемся под ударом. Я совершенно не хочу рисковать. Я не доверяю спецотделу и совершенно не доверяю своему начальству. И я не хочу отпускать пилота без присмотра. Ни на час. Наверное, я его похищу и спрячу. По крайней мере, пока мы не закончим операцию. К тому же, если дело дойдет до суда, он будет свидетелем.