Пылающий туман - Ви КавИ

Сокол заметил, как Медея нервно дёрнулась. Недолго думая, он поставил испуганного Стриго на камни, подошёл к Лиднер и улыбнулся девочке. Та движение доброй воли не оценила.

— Ты знаешь, что случается с теми, кто долго живёт с ограми? — он мельком глянул на огра, который, предчувствуя в свою сторону поток негатива, удручающе вздохнул. — Маленькие дети особенно подвержены их влиянию. Сначала у тебя начнётся недомогание, дальше — галлюцинации. Ты будешь видеть всякую гадость, а эта гадость будет давить на тебя и сводить с ума. Приятного мало.

— И что будет в конце? — соизволила спросить Хигма, скрестив руки на груди.

— Уро-о-од-д, — пророкотал огр и оскалился. — Б-будут ки-и-идат-ться к-камнями-и-и. Бо-ольно-о.

— Именно. Твоё тело изменится, и ты станешь изгоем. Ты не сможешь даже купить себе сладости. Тебя будут все бояться! — Медея легонько толкнула его, чтобы он прекратил пугать ребёнка. — Представляешь, какое некрасивое у тебя будет лицо? Перекошенное, с выпирающими зубами, с красными глазами… ух, жуть, да?

— Сокол, достаточно.

Хигма заметно задрожала, обняла себя и отрицательно замотала головой.

— Мамочки… я что, уже становлюсь монстром? У меня какой-то неправильный нос? Зубы? Нет-нет, я же… я… недолго здесь.

— Если ты пойдёшь с нами, то точно сможешь сохранить свою красоту.

— Мне почему-то плохо… — девочка упала и захныкала. — У меня всё кружится! Я вижу размыто! А ещё ноги болят!

Сокол опустился перед ней на колени и притянул к себе в объятия. Он ласково погладил её по голове и прошептал первое, что пришло ему на ум:

— Мама приготовила тебе вкусный пирог. Он ждёт тебя дома.

— С розочками?

— М-м… конечно. С большими и красивыми розочками.

— Тогда я хочу домой… Но только ради пирога!

— Сейчас тётя Медея даст тебе волшебное зелье, после которого ты проснёшься здоровой и сильной. Я же прав?

— Эм-м… да? — Лиднер, не привыкшая видеть Сокола настолько нормальным, встрепенулась и порыскала в рюкзаке настойку с эффектом снотворного. — Держи.

Сокол передал её Хигме, и та, выпив жидкость практически залпом, сделалась сонливой, а вскоре и вовсе заснула.

— Отличная актёрская игра, — он отсалютовал огру, сидевшему неподвижно.

— Я х-х-хотел её с-с-съе-есть, но он-на меня зам-мучила. До-о сме-ерти! Заб-берите её! З-заб-берите!

— Д-давайте уйдём, п-пожалуйста, — Стриго теперь прижимался к Медее, которая растерянно гладила его. — З-здесь атмосфера… очень п-плохая.

Сокол поудобнее подхватил безмятежно спавшую Хигму и произнёс:

— Согласен. Не будем пользоваться чужой благосклонностью и свалим отсюда побыстрее. Единогласное решение? Единогласное.

Он шёл впереди, а Медея и Стриго замыкали. Оуви, вдохновлённый поступком Сокола, не мог избавиться от ассоциации, что его спаситель был реальным воплощением добра.

— Моя дорогая Офе́лия, ты, должно быть, не до конца понимаешь ситуацию, в которой оказалась.

Мавор, заискивающе вглядываясь в хмурившуюся Ведьму, стоял рядом с Лидером. Цирцея сидела за столом и по книге изучала принесённые артефакты. Ей не особо прельщали чужие мучения.

— Я всё прекрасно вижу и без тебя, — Офелия, не показывая ни единого признака страха, обнажила чёрные зубы. — Ты призрак, а не человек. Жалкая оболочка, скитающаяся по миру. Зачем ты живёшь, если ты несёшь смерть?

— Это бредни сумасшедшей. Болото повлияло на тебя не самым лучшим образом.

— Ох, нет. Единственный человек, кто свихнулся — это ты. И дело не в Болоте, дело только в тебе. Ты себя связал этими цепями.

— Забавно.

— Забавно? И правда… Забавно, что я помню тебя здравомыслящим человеком, а ты — нет! Посмотри, что ты с собой сделал. Одумайся! Ты погубишь нас всех!

Лидер медленно сжал пальцы, и Ведьма внезапно покраснела. Она начала рывками дышать, закатывать глаза и хвататься за частички воздуха в надежде не умереть так позорно перед монстром, вытащившим её из дома и притащившим сюда, в эти каменные стены под землёй. Мавор, дёрнувшись от вида женщины, вопросительно глянул на Лидера.

— Мы же можем…

— Можем, но тогда мы отойдём от нашей истинной цели. Она — чудовище в слабом теле, и её старческое лицо не должно нас останавливать. Она — убийца, и если мы её не накажем, то она продолжит порочить мир.

— Б… без… кха… мец!

Лидер целиком сжал правую руку, охваченную чёрными магическими спиралями, в кулак, и голова Офелии внезапно, с противным звуком, взорвалась на кучу маленьких ошмётков. Водные жабы, обитающие на Болоте, так же пачкали землю своими внутренностями, когда лопались при приближении опасности.

Кусочки мозга ожидаемо попали на одежду Лидера и Мавора, кровь забрызгала стены, пол, лица — абсолютно всё.

— О Сущий!

Мавор согнулся, прикрыл рот рукой и выбежал из комнаты, очевидно, не в силах смотреть на обезглавленное и изуродованное до неузнаваемости тело.

Лидер, сняв перепачканную маску, недовольно цокнул и протёр её рукавом мантии.

— И зачем надо было устраивать это? Мы не должны никого убивать!

Цирцея, не поднимая головы, упорно вчитывалась в строчки книги, но текст как назло расплывался. Она не заметила, как задрожала от страха и неверия, что они действительно лишили человека жизни.

— Невозможно решать сложные дела мирным путём. Милосердие не всегда хорошо.

— Мы могли бы её посадить в тюрьму!

— Да, но уже поздно — с наигранной печалью подытожил Лидер. — Забудь об этом. Тело уберут, и никто о ней не вспомнит.

— Это неправильно…

— Цирцея. Довольно.

Она замолчала. Но ненадолго.

— А артефакт, о котором ты говорил? Его здесь нет. Если только она знала, где он находится, то…

Лидер пренебрежительно отодвинул побагровевшие слои одежды на Ведьме и вытащил искомый предмет, который раньше висел на её шее. Он показал его Цирцее, которая не нашлась с наиболее подходящим ответом для того, чтобы описать всю полноту своих эмоций. Впрочем, её мнения никто и не спрашивал.

— Глаз одного дракона, превратившийся многими столетиями назад в магический камень. Ничтожная безделушка с первого взгляда, но она способна на очень многое. К счастью для нас и к несчастью для бедной Офелии.

Чёрные щупальца