Пылающий туман - Ви КавИ

простым человеком, которого можно с лёгкостью победить.

Даже её отец был замешен в чём-то загадочном, неподдающемся простому объяснению. Кем он был на самом деле? Что он из себя представлял? Он был как Сокол? И если да, то как такое может быть?

У Медеи было столько вопросов, но ни один не имел ответа.

— Не про эти деревья она случайно говорила?

Медея прервала свои рассуждения и вернулась в реальность. Впереди и правда было два высоких дерева, отделявшихся от леса. Они стояли близко к пещере и образовывали своеобразные врата.

— У меня мандраж от подобных мест.

— По всей видимости, Хигма должна быть здесь, — заключила Лиднер.

— А если её и здесь не будет?

— Тогда придётся сделать самый очевидный прогноз: девочка погибла.

— Ве-есело.

Медея достала из походной сумки небольшую толстую свечу. Она воспользовалась спичками, и появился на свет маленький, но яркий огонёк.

— Я могу…

— Нет, — отрезала Медея и бесстрашно направилась в пещеру.

— В-видимо, она об-биделась на вас, м-мой спаситель.

Сокол фыркнул.

— Было бы за что.

— Вам-м стоит это об-бсудить. Р-разговоры помогают п-предотвращать с-серьёзные конфликты.

— Или только сильнее их обостряют, — Сокол последовал за Лиднер. — Поэтому всё зависит от обстоятельств.

Оуви не нашёлся с ответом — рассуждал он плохо, и если с ним начинали как-либо спорить, то он с покорностью принимал поражение. Уж таким они были народом — мягким и неконфликтным.

Пещера была небольшой, но свободной. Пространство освещало слабое свечение от фу́нгу — разноцветных грибов в белую крапинку, использующихся ниврами для создания целительных настоек. Насколько Сокол знал, многие люди также выращивали их в домах.

Он со Стриго быстро догнал Медею, недоверчиво изучавшую местность. Она приближала свечу к наскальным рисункам странного происхождения, задумчиво хмыкала и дальше шла в тишине. Сокол не улавливал логики в её действиях.

— Давай просто позовём? Как там ей нравится?.. «Пташка»?

— А если здесь и правда обитает какой-то монстр? — безучастно спросила Лиднер. — И он, например, держит в заложниках девочку?

— Ходить кругами и уповать на удачу тоже так себе вариант.

Стриго разглядывал рисунки на стенах. На одной картинке было кривое существо, отдалённо похожее на дракона, которое принимало щедрые дары от людей. На следующей были изображены высоко выросшее зерно и рыба, плескавшаяся в ручье.

— Хорошо! Но если она погибнет, а мы попадём в ловушку, то это будет на твоей совести.

— Да без проблем, — Сокол обогнал Медею, и Стриго пришлось сосредоточиться на том, чтобы не свалиться. — Пташка! Мы пришли, чтобы спасти тебя. Твоя мама очень волнуется! Пта-а-ашка!

Медея закатила глаза. Вместо спокойного изучения обстановки они шли напролом. Гениальный план, ничего не сказать.

— Хигма! Пташка! Если ты здесь — отзовись, будь так любезна!

— Н-наверное, её здесь н-нет, — озвучил мысли всех оуви. — Инач-че бы здесь б-были крики…

— Одна одарённая согласилась на какое-то гиблое дело, а теперь мы расхлёбываем его, — проворчал Сокол. — Могли бы уже добраться до следующего города, но не-ет, заче-ем такие сложности. Нам же не хватает адреналина!

— Тише.

— Что тише-то. Не буду я…

— Умолкни!

Стриго прикрыл ладонями рот возмущённого Сокола, а Медея, выпрямившись, прислушалась.

— Где-то пение.

— М-м, хфо фы хофоритхе!

— Ой, — оуви невинно рассмеялся. — М-мой спаситель, вас п-плохо слышно…

— И слава Сущему.

Пение усиливалось, и не оставалось никаких сомнений, что здесь и правда кто-то обитал. Медея побежала на звуки, и спустя считанное время могла уже разобрать некоторые слова, а самое главное понять, что голос — детский.

— Пташка!

— Нет! — послышалось издалека. — Никогда не называй меня так, ар-р!

Лиднер, не до конца вникая в ситуацию, остановилась. Она обратилась за помощью к приближающемуся Соколу, который только пожал плечами.

— Почему?

— Потому что меня зовут Хигма! Хигма! Я взрослая, а не ребёнок, чтобы называть меня таким идиотским прозвищем!

— Хна фл… — Сокол убрал руки оуви. — На лицо все признаки подростка. Вероятно, она потому и не возвращается домой, чтобы показать всем, какая она крутая.

— Эта девочка глупа и не понимает, как переживает за неё мать. Нам надо вернуть её.

— Давай просто скажем, что она умерла.

— Сокол!

— Ладно-ладно. Нет так нет. Чего сразу ругаться?

— Хигма! Ты где?

— Там, где тебе и не снилось! — злостно прокричала девочка.

— О мой Сущий… терпеть не могу подростков!

— Туда, — Медея указала направо, и Сокол с оуви помчались за ней.

Место, где находилась Хигма, было огромным. Свободная территория, усеянная фунгу всевозможных размеров и цветов, напоминала форму шара. Попади в эту необъятную часть пещеры особо впечатлительный, то у него не только бы закружилась голова, но и закрутил бы живот. Стриго, относясь именно к категории «впечатлительных», спрятался в волосах человека.

Медея и Сокол тоже не остались равнодушными от увиденного — прямо посередине расположился приличных размеров жёлтый огр с устрашающими клыками, вокруг которого скакала маленькая девочка. На голове огра были заплетены короткие хвостики, смотрящиеся крайне комично.

Увидев гостей, он постарался через своё трагичное выражение передать послание о спасении.

— Вот это да, — присвистнул Сокол. — Удивительно…

— Хигма, — Медея с завидным спокойствием осторожно подкралась к веселящейся девочке и протянула ей ладонь. — Тебе нельзя быть здесь.

Хигма круто развернулась к новоприбывшим и посмотрела на них таким испепеляющим взглядом, что Медея по сравнению с ней нервно стояла в сторонке.

— Что значит нельзя?! Мне можно! Абсолютно всё! Вы не смеете мне запрещать. Никто не смеет в этом мире!

— Твоя мать переживает за тебя, Хигма, — нравоучительным тоном проговорила Лиднер.

— Мне плева-а-а-ать на неё! Возомнила себя главной… Ненавижу её! И вас ненавижу! Зачем вы пришли сюда?! Передайте ей, чтобы она проваливала вместе со своим тупым мужиком!

— Хигма…

— Ты что, глухая? Уходите отсюда! Я не хочу вас видеть! Я тут самая-самая, а не вы. Вы обязаны меня слушать!