Металл Армагеддона. Жизнь в обмен на смерть. - Александр Голодный

Ошибиться коридором мы не могли.

– Охренеть. Что будем делать, командир?

Ахмет помолчал, провел пальцами по неожиданному препятствию.

– Думать.

Просчитываю варианты. Портал был завязан на призрак Брюса. А Яшу мы того…

Гм-м, вариант безнадежный, хотя потухшее «освещение» говорит именно в его пользу.

Еще идеи?

Надо исследовать остальные проходы.

Как обычно, мысли совпали. Особо не мудрствуя, решили довериться правилу «левой руки», осматривая коридоры по очереди.

А неплохо тут когда-то проводил время чернокнижник. Пока пребывал в живом виде, разумеется. Отделанная фресками и изразцами баня с неслабым бассейном (разумеется, сейчас без капли воды) произвела приятное впечатление.

Следующей на пути предстала спальня. Точнее, то, что от нее осталось. Время оказалось беспощадно, сейчас пыльная завалившаяся куча, бывшая когда-то роскошной кроватью с балдахином, желания отдохнуть не вызывала.

А это явно рабочий кабинет. Шкаф с книгами, стол, потертое удобное кресло. Не хватает окна с прекрасным видом. Наверное, его когда-то заменяла почерневшая от времени большая картина. С трудом угадываю что-то вроде горной лужайки у водопада.

Среднее между мастерской механика и лабораторией алхимика. У стены здоровенный деревянный ящик, рядом откинутая крышка. Здесь хранилась «служанка». Как только притащили эту тяжесть? И кто? Думаю, попавшие сюда люди вряд ли увидели потом солнечный свет.

Ответ на возникшие мысли оказался в следующем проходе. Тюрьма. Две камеры, остатки соломенной подстилки, грубая деревянная посуда. Не доходя камер – туалет. Выполнен более чем оригинально – стульчак закреплен над каменным тазиком, в котором колышется знакомый желтый туман. Этакий мистический аннигилятор.

Ниша с туалетом отделена от коридора насквозь пропыленным, истрепавшимся матерчатым пологом. Давненько сортир не посещали.

Удивительная вещь – всем предметам без малого триста лет, а сохранность хорошая. Опять разная скорость потоков времени? Или колдовство? Сложно сказать.

Все, помещений больше нет. Погано. Снова стоим в зале у коридора, с которого начался поход. Кстати, мы не исследовали все его тупики.

Первый же принес ответ на вопрос: куда делись останки предыдущих экспедиций?

Пол уходит вниз и заканчивается квадратной ямой. Низкий потолок вполне неплохо освещен все тем же желтым туманом. У стены стоят металлическая совковая лопата, размерами больше схожая со снеговой и метла из упругой металлической проволоки. Инструмент «служанки». Интересно, как Брюс ею командовал? Или он с самого начала подсаживал в железное чудище свое сознание?

Свечу под ноги. Одинокая потемневшая гильза. Поднимаю, показываю парням. От ТТ.

Наши так и останутся валяться в проходе – убирать уже некому.

Остальные тупики находок не прибавили.

– Что делать будем? Может, попробуем разобрать стену?

– Не думаю, что это поможет, Кемаль. Мы вне нашего мира, это точно. Ковырни шомполом на пробу.

Что кирпичи, что раствор между ними демонстрировали несомненные колдовские свойства. Нанесенная с трудом царапина буквально через несколько секунд затягивалась.

– Спорим, в зале уже нет следа от подпалин?

– Чтобы я с тобой спорил? Верю. Но глянуть вообще-то не помешает.

Осмотр подтвердил мою правоту.

– Может, у него был черный ход?

Отрицательно кручу головой:

– Ахмет, в воздухе до сих пор стоит запах сгоревшего пороха. Нет вентиляции.

– Так и задохнуться можно.

– Если раньше с голода не умрем.

К слову, ощутимо засосало в желудке. Взгляд на хронометр – прошло чуть больше трех часов. А по ощущениям – как десять.

Мысли подтверждает Кемаль:

– Парни, может, поедим? А то на пустое брюхо мысли не идут.

Командир кивает:

– Давай.

Все-таки думающие люди операцию готовили. Учтена напряженка с кислородом, каждая банка имеет личный химический разогреватель. С удовольствием отпиваю полюбившийся куриный бульон, закусываю галетами. Гречневая каша с говядиной на второе.

Паштет из гусиной печенки. Какао с шоколадкой.

Командир заботливо подсовывает еще одну:

– Давай, Искандер, заправляй мозги. Может, что умное придумаешь? Сверхъестественный человек среди нас один.

– Спасибо за доверие.

Странное дело: по идее, должен еще действовать стимулятор, а по телу после еды разливается свинцовая усталость.

– Парни, что-то мне опять плохеет. Наверное, надо передохнуть маленько.

Пытаюсь поудобнее устроиться у стены, но вместо этого бессильно валюсь набок. Друзья успевают подхватить.

И опять раздвоилось сознание. В смысле, отделившаяся часть бесстрастно наблюдает, как напарники возятся с безвольным телом, укладывая его на коврик. Пытавшийся передвинуть мешающийся меч, здоровяк дергается и зло матерится:

– Млять! Задрал уже! Нам же уложить его надо поудобнее!

Сморщившись в ожидании нового удара, касается ножен. Ничего. С изумлением сообщает Ахмету:

– Брат, представляешь, меч меня понял.

– Я с Искандером уже ничему не удивляюсь. Ну, разумный меч, и что?

Бурча под нос, здоровяк осторожно пристраивает под моей головой рюкзак.

– Что будем делать дальше, командир?

– Отдыхать. Искандер очнется, решим.

– Еще раз стимулятор?

– Опасно. Ты сам видишь его состояние.

Кемаль думает, решительно взмахивает рукой:

– Если что, я его как младенца вынесу.

– Хорошо, брат. А пока ложись, передохни. Сил наберись. Я подежурю.

Тело под надежной защитой. Правильно. Теперь необходимо найти выход. Взгляд одновременно во все стороны, и сразу обнаруживаю за шкафом потайную комнату. В жемчужном свечении проступают очертания предметов. Сложно. Надо решать вместе. В память спящей части сознания уходят образы увиденного.

Попасть в секретное помещение тоже непросто. Еще серия образов, картины энергетических потоков, части механизмов. Достаточно?

Трудно принять решение, когда разделен. Нужна ли еще информация? Поколебавшись, оценив небогатый запас сил, кручу назад время, наполняя комнату тенями минувшего.

Теперь правильно. Возвращаюсь. Когда соединен – хорошо.

***

Просыпаюсь от неприятного ощущения. Блин, это меч. Мало того, что увесистая железяка пристроилась сверху, да еще и гардой уткнулась в ребра. Сдвигаю в сторону. Не тут-то было. Как железо к магниту, он прилипает к боку.

Мысленно с сарказмом вопрошаю:

– Ты и в туалет со мной ходить будешь?

Ответ двоякого толкования не вызывает. Наглядно продемонстрированное продолжение недвусмысленно увязываю с мыслями о Ларисе. М-да, настоящий воин с оружием не расстается никогда. Буквально.

Кстати, о Ларисе. Что-то мы тут загостились.

В несколько приемов сажусь. Сил – как у древнего деда. За усилиями с доброй улыбкой наблюдает готовый поддержать Кемаль. О, и командир завозился на своем коврике.

– Как самочувствие, брат?

– На троечку. С минусом. А во рту, похоже, кошки гадили или обоз ночевал.

– Водички?

Отвечаю вопросом на вопрос:

– Я еще не всю выжрал?

– Три фляги полные, баночка сока осталась. Давай сочку? С витаминчиками?

– Не откажусь. Спасибо, брат.

Умывание заменяют влажные гигиенические салфетки, попив сливового сока, избавляюсь от мерзкого привкуса во рту и возвращаю способность соображать.

Увиденное частью сознания отчетливо встает перед мысленным взором. Особенно поражают сцены из прошлого. Ничего себе! И без всяких «даров» от нечисти.

Прикинув полученную информацию, составляю план действий. Что же, все понятно.

Оторвавшись от раздумий, обнаруживаю перед лицом намазанную паштетом галету и исходящую ароматным парком баночку какао.

– Позавтракаем, брат?

Парни приготовили тоже самое и себе. Ну что, поддержать компанию – святое дело. И сил добавится.

***

Конечно, стоять на ногах, честно сказать, трудновато. Но, если хочешь сделать хорошо – делай сам.

Стволы поставленных на затворные задержки браунингов входят в неприметные, прикрытые подпружиненными пробками отверстия. Именно сюда засовывал пальцы железный монстр. Лязг и удары по пистолетам недвусмысленно намекают – обычные пальцы сейчас бы срезал коварно продуманный механизм.

– Парни, помогайте!

Под совместными усилиями шкаф сдает назад и уходит в сторону. Потайной кабинет чернокнижника. Вон, кстати, его знаменитая книга. Но трогать ее категорически воспрещается. Поставлена на самоликвидацию магическим способом. Без возможности обезвредить. Предупреждаю напарников.

Нас же интересует ниша в стене, заполненная диковинным механизмом. На вид больше всего напоминает старинные часы с фигурными шестернями, кривошипами и противовесами. На деле колдовства тут больше, чем механики. Где ключевая деталь?

В увиденных картинах из прошлого вселившийся в железную «служанку» Брюс врывался в кабинет, вскрывал потайную комнату и выдергивал из гнезда нечто типа стеклянного цилиндра. Промахнувшись мимо зажима (спешил, наверное, помереть, бедняга. Когда еще такой случай представится?), ронял вещицу вниз. И где она?