Четвёртый. Первые шаги - Анастасия Дементьева

Я проводил её взглядом и направился к дому. Нужно выспаться, так как следующей ночью Крок возьмёт перерыв, я уверен. Теперь он не сунется сюда так необдуманно, ведь здесь его ждать буду я. И вряд ли он захочет вновь испытать боль.

Краем глаза заметив движение, резко разворачиваюсь и успеваю остановить руку прежде чем вырываю сонную артерию у демона, который не показывает своего испуга.

— Что тебе надо!? — грубо буркаю, так как горло начинает саднить. Чуть подождав, снова начинаю идти, прислушиваясь к тяжёлому дыханию парня. Тот ещё не успел оклематься, но упорно держал темп, заданный мной.

— Когда ты догадался? — наконец спрашивает он.

— Не догадался, а узнал. Это большая разница. — Неохотно отвечаю, тем временем сосредоточившись на разговоре. — Этой ночью, когда ты вышел за ворота. Нечисть просто жаждала твоей крови и пыталась как можно скорее перегрызть твоё горло.

— Ты понимаешь их? — насторожился он, на что я лишь усмехнулся.

— Нет. Только дурак не почувствует, насколько одержимы они были.

И, открыв дверь, в шутовском поклоне предлагаю войти. При этом демон нахмурился и поджал губы. Интересно, чего это он так всполошился?

Неуверенно войдя в дом, он потоптался на пороге и, сняв обувь, пошёл на кухню следом за мной. Там я быстро сварганил травяной настой, благо все травки, да и сама заготовка уже присутствовали, и разлил обжигающий напиток по стаканам. Демон неуверенно покрутил оный в руках и поднял вопрошающий взгляд на меня. Не став пояснять, делаю глубокий глоток и как идиот довольно улыбаюсь. Как же мне нравится этот напиток!

— Ммм. Изумительно, — прокомментировал парень, залпом осушив свой стакан. — Что это?

— Самый обычный травяной настой, — подсказал я и сцепил руки в замок.

Демон так же отодвинул в сторону напиток и принял такую же позу.

— Чего ты хотел?

— Как ты уже, наверняка, понял, у меня не осталось сопровождающих. А я должен добраться до Статгара — столицы людской страны. На её территории нелюдям опасно бродить в одиночку.

— Хочешь, чтобы я сопровождал тебя?

— Именно. Ты показал себя хорошим воином и магом. Вытащить моего друга с того света смог бы не каждый средний целитель, а ты сумел.

Изобразив раздумья, я, тем не менее, уже принял решение. Этот демон не уйдёт отсюда, пока не найдёт того, кто будет сопровождать его. А никто и не согласится, кроме такого идиота, как я. Карие глаза парня смотрели с затаённой надеждой, но я понял, что стоило мне даже отказаться, но он всё равно покинет эту деревню, так как чувствовал свою ответственность. И что-то подтолкнуло меня помочь ему.

— Хорошо, но за «спасибо» не стану пахать.

— Конечно! — радостно улыбнулся собеседник и хлопнул меня по плечу. — Как только доберёмся до места назначения, то я хорошо заплачу тебе только за то, что ты согласился, а там уж и посмотрим.

Поднявшись, долил ему настоя и завёл ничего не значащий разговор. Отправляться в дорогу с незнакомым человеком весьма опрометчивое решение. И в этом наше мнение сошлось, так что уже к вечеру мы расставались приятелями. Как выяснилось, у нас были некоторые сходства, что порадовало. Похоже, в пути не будет так уж скучно. Парень просто притягивает неприятности, как, впрочем, и я. А сейчас я хочу СПАТЬ!!

Ночью, как я и предполагал, никакого нападения не произошло. Нечисть засела в лесу и не решалась сделать новую вылазку, учтя предыдущие ошибки. Я поднимался пару раз, чтобы разведать обстановку, но ничего не менялось. Так что уже ближе к рассвету мужчины разошлись по домам, оставив парочку сторожевых. Я так же вернулся в постель и успел просмотреть с десяток различных снов, как вдруг в голову как будто вонзилась раскалённая игла, и я понял, что нахожусь в смертельной опасности. Распахнув глаза, сколько ни всматривался в полумрак помещения, благо зрение позволяло видеть словно днём, так ничего и не обнаружил. Прислушавшись, удовлетворённо закрыл глаза, так как услышал размерное дыхание уставшей Ярины. А уж женщина не подпустит никого к себе, так как спит необычным чутким сном. Уже собравшись вновь уснуть, чувствую странный затхлый запах, и это при открытом окне и двери! Стоп, ДВЕРИ!? Вновь открываю глаза и встречаюсь с неживым взором Крока. Немертвь, а что это именно она, я уже не сомневался, так как только они обладают довольно развитым разумом, не отрываясь следила за мной. Она неподвижно зависла прямо надо мной, не предпринимая никаких действий. Однотонные красные зрачки ничего не выражали, но я кожей ощущал, какую злость и боль испытывает это существо. Раны, каким-то непостижимым образом нанесённые мной, перестали кровоточить, но не затянулись, как должны были, и наверняка причиняли своему хозяину боль при малейшем движении. На мгновение во мне вспыхнула жалость, но всего на мгновение. В конце концов, такое не имеет право на жизнь, так как создано искусственно, на крови и боли, которые приносят богам некроманты и, как ни странно, маги жизни.

Вывернувшись, соскальзываю с постели и хватаю саблю, покоившуюся неподалёку. Но Крок успевает развернуться и с силой впечатывает меня в стену. В воздухе витают щепки и отдельные куски древесины, что попадают в глаза, но я лишь отряхиваюсь и кидаюсь в сторону двери. В закрытом помещении мне не победить его, мало места для манёвра, но немертвь так же понимает это и потому успевает закрыть собой проход. Взревев, он до кости разрезает мне плоть на руке, но из-за адреналина и откровенного страха, я не чувствую боли, что только играет на руку. Попытавшись оттеснить монстра в сторону, терплю поражение и обзавожусь ещё одним серьёзным ранением в области сердца. И это словно отрезвляет. Сильный и разумный противник, который имеет все шансы убить меня прямо здесь и сейчас. Осознание этого заставило сердце забиться в ускоренном темпе, а чувства обостриться. Теперь молниеносные движения Крока казались медленными, а сама его туше неповоротливой и грузной. По телу прошёлся холодок, и я рванул вперёд. Даже не остановившись, вынес немертвь вместе с дверью прямо на улицу, где и окинул куда подальше. На некоторое время успокоившись, почувствовал непреодолимое желание обернуться, что и сделал, застыв, не в силах вдохнуть. Внутренние стены пали, открыв моим глазам ужасающую картину. Ярина, что минуту назад спала, в расслабленной позе лежала на своей постели и вроде бы всё нормально, если бы не одно но. Её грудная клетка была недвижима. На негнущихся ногах подойдя к ней, я вгляделся в остекленевшие глаза, в которых успело отразиться лишь неверие. Присмотревшись, я заметил на шее странный след, наливающийся синяк. Повернувшись, я уставился на Крока, что уже успел вернуться и как в замедленной съёмке следил за его движениями. Вот уцелевшая часть длинного языка высовывается из оскаленной пасти и издевательски делает петлю в воздухе, после чего красные глаза впериваются в меня и тварь издаёт придушенный хрип, отдалённо напоминающий смех. Определённо, это существо не многим отличается от человека.