Четвёртый. Первые шаги - Анастасия Дементьева

Когда я подошёл к двум будкам, все уже собрались. Около десятка «добрых молодцев» стояли полукругом возле близнецов и сосредоточенно всматривались вдаль.

— Я что-то пропустил?

— А, Итор! — воскликнул Тит, маня меня пальцем. — Давай ближе.

— Пришла весть от пропавших, — объяснил Пит.

— Какая и как?

— У племянника Дина был старый амулет, который ему отец достал на рынке, когда был в ближайшем городе…

— …Он был на крайний случай, так как очень дорог!

— Так вот, парень и прислал нам сообщение с неким…

— …Магическим вестником, что и поведал всем нам кое-что неприятное.

И они стали рассказывать. Из их несколько спутанной речи можно было выделить следующее:

Трое мужчин успешно добрались до Забытого Леса, но, так ничего и не обнаружив, решили немного углубиться. Они бродили у самого края, как вдруг наткнулись на группу нелюдей. Те отбивались от нечисти, а под их ногами валялись окровавленные ошмётки павших. Люди ввязались в бой, в течение которого погиб один из наших. И тогда главный из группы пришельцев сорвал с шеи какой-то кулон и что-то прошептал. Тогда вокруг них образовалась мутная сфера, которая не позволяла тварям достать свою добычу, и большая их часть разбежались, но несколько всё же остались, следя за ними. Таким образом они смогли продержаться всё это время, но магия постепенно покидает кулон, потому люди решили с боем прорываться до Первой. И вскоре они должны появиться в окрестностях, если конечно смогли выйти из Леса.

— Я так понял, мы должны помочь им отбиться, как только они появятся на горизонте?

— Именно, Итор. — Кивнул Дин, что незаметно подкрался к нам. — Так как ты всё же наш гость, то имеешь право отказаться, но ты хороший воин и помощь была бы весьма кстати.

Хмуро смотрю на отступившего на шаг мужчину, и вкрадчиво отвечаю:

— Неужели ты подумал, что оставлю в беде своих знакомых, друзей и тех, кто заменил мне родственников и наставников? Не буду отрицать того, что уже давно пал, но не настолько.

— Я благодарен, — кивнул тот и стал давать распоряжения и составлять тактику, но его прервал один из близнецов:

— Не распинайся, Дин, — усмехнулся тот, указывая в сторону Леса. — Они уже здесь.

В нашу сторону бежали два наших и трое нелюдей, вслед за которыми неслись, нагоняя, множество размытых теней, так быстро они двигались. Старейшина свистнул, и мы побежали навстречу. Кровь застучала в висках и я почувствовал, как в неё рывками впрыскивается адреналин, ускоряя меня. Сабля со звоном вышла из ножен, и вот уже спустя минуту я добрался до отступающих, которых нагнали твари. Одна из них уже замахнулась на племянника Дина, но я успеваю вывести его из под удара, дёргая за шиворот, и сразу же отрубаю изуродованную голову, тут же бросаясь к остальным. Один из демонов, а что это они говорили небольшие рожки, торчащие из макушки, упал, зажимая рваную рану на плече, но нечисть потеряла к нему интерес, нападая теперь на новых участников боя. Мужчины рубили гниющие тела, которые стремительно разлагались под палящим солнцем, но твари не отступали! Они упорно лезли вперёд и пытались добраться до живой плоти, не смотря на адскую боль, которую должны были сейчас испытывать.

— Итор! — окрик сзади заставляет молниеносно обернуться и сходу вонзить перепачканный в чёрной крови клинок в подкравшуюся бестию. Та коротко взвизгивает и замолкает, лишённая головы. Ещё лишаю этой части тела парочку, которые наседали на главного демона, после чего бросаю взгляд на Лес и коротко ругаюсь. Привлёчённые моим голосом парни кидают взгляд туда же и аналогично же ёмко выражаются, расправляясь со своими зверушками. Со стороны Забытого Леса спешила подмога к нашим противникам.

— Нужно уходить! — прокричал я, заглушая стоны и визг боли. — Они сгниют под солнцем, пока доберутся до деревни!

— Отступаем! — скомандовал старейшина, хватая своего парнишку под руку и несясь прочь.

Остальные так же вняли и стали пятиться. Я бросил взгляд на демона, что упал первым и, тяжело вздохнув, кинулся к нему, убивая по пути падальщиков. Тот что-то сказал на своём языке, но я даже ухом не повёл и взвалил его тушу на себя. Нечисть стала наседать с двойным усилием, но я довольно успешно продвигался вперёд.

— Так мы будем идти несколько часов! — выкрикнул Пит.

— Идите, я их задержу! — сказал я, передавая раненого здоровому парню. — Даю на побег пять минут.

— Не геройствуй, — прорычал Тит.

— Уж кем-кем, а героем я никогда не стану, — ухмыльнулся я, бросаясь назад. — Пять минут!

— Полоумный!!

Но я уже не оборачивался, буквально вгрызаясь в толпу тварей, нанося удары во все стороны. «Стрекозиный полёт», петли «Ава», «Мельничное колесо» и другие техники, которые были предназначены для боя с превосходящими силами противника. Твари не обладали разумом, а потому лезли всей кучей, погибая одна за другой. Зловонная кровь была повсюду, но я уже не обращал внимания на едкий отравляющий смрад, что уже впитался в кожу. Время шло, а эти животные всё не кончались. И тут я понял, что продержался уже много больше обещанных пяти минут, и рывком вырвался из кольца, в которое меня заключили. Но, прежде чем бежать к деревне, я, подвергаясь наитию, обернулся и заметил темнившийся силуэт меж стволов деревьев. Существо имело какие-то зачатки разума, так как не выходило под губительные лучи. И ещё, я буквально кожей чувствовал пристальный взгляд нечисти, что внимательно наблюдала, и даже, как бы это ни абсурдно, изучала. И в тот момент я понял, что они вернутся и не один раз, чтобы попробовать свежую плоть. Но завизжавшие твари вернули меня в реальность, и я бросился прочь от бездушных хищников, выкладываясь на максимум. Дыхание было удивительно ровным, сердце всего на полсекунды сбилось с ритма и успокоилось. Но вот мысли метались, будто пойманные птицы. Нечисть была шустрой, но никак не могла нагнать меня, так как постепенно замедлялась, падая на землю, не в силах пошевелиться и умирала мучительной смертью.

Близнецы напряжённо стояли около ворот и приветственно замахали руками, как только увидели меня. Я быстро преодолел разделяющее нас расстояние и буквально влетел в деревню, на пошатывающихся ногах помог братьям закрыть тяжеленные створки, после чего обернулся и отрицательно качнул головой девушке, что предложила помочь.