Четвёртый. Первые шаги - Анастасия Дементьева

— Уходишь? — всего и сказал он, глядя прямо мне в глаза, открыто, что и заставило не соврать.

— Да. Меня здесь больше ничто и никто не держит.

— Ярина?

— Именно.

— Что ж, удачи тебе, Итор. Мне с братом доставляло удовольствие общение с тобой, да и другие наверняка ответили бы так же. Поэтому, чтобы ты не сделал и в какую передрягу не попал, знай, что тебе здесь будут рады, сколько бы времени не прошло. Мы сами, да и наши дети запомнят тебя.

И стало очевидно, что он догадывался, что я вовсе не человек. Это неприятно удивило. Конечно, внешность моя весьма необычна, но это можно скрыть. А раз уж вояка из глухой деревни распознал во мне нелюдя, то можно даже и не пытаться.

— Не стоит переживать, — словно прочтя мои мысли, ответил тот. — Это не так уж и заметно. Просто веди себя поосмотрительней, и следи за тем, чтобы во время твоих «игр» с противниками не было лишних глаз.

Это всё объясняло. Выходит, что он просто видел, как я той ночью утратил контроль. Даже если внешне я не изменился, в чём, собственно, сомневаюсь, жаль нельзя проверить, то уж подобной скорости не могут иметь люди. Но то, что он не изменил ко мне своего отношения, согрело душу. Поэтому я искренне улыбнулся и обнял мужчину. Тот шутливо шмыгнул носом и потрепал меня по шевелюре. Не смотря на свой немалый рост, я, так или иначе, уступал ему в пол головы.

— Прощай, Итор Кар.

И мы вышли за пределы деревни. Не оборачиваясь, свернули на поросшую травой дорогу и направились в сторону Витоса — ближайшего города, который был на нашем пути к столице.

Я знал, что через день пути нам должна попасться деревня Четвёртая, куда иногда уезжала Ярина, чтобы помочь местному лекарю и чуть обучить, как она говорила, ни на что не годного, мальчишку. Но, собственно, спешить нам было не куда, так что мы решили держаться умеренного темпа, чтобы не устать, но в основном для того, чтобы насладиться окружающим пейзажем. Обширные поля сменялись перелесками, и я откровенно мечтал, выпадая из реальности. Чистый воздух, живая природа — это прекрасно. Сейчас я на полном серьёзе задумывался, а как я жил до этого? Без всей этой красоты и жизни вокруг?

Всё-таки технический прогресс хорошо, но слишком дорого он обошёлся землянам. Если в ближайшее время они не придумаю, как уберечь природу, то просто погибнут, так как человек не сможет развиваться без неё. Всё же людям не чуждо чувство прекрасного, даже если они, как и я до этого момента, не догадываются об этом.

Постепенно стало темнеть. Мы нашли укромное местечко недалеко от дороги, где и приготовились переночевать. Рурка натаскал хвороста, я же разжёг его с помощью сгустка огня и поджарил мяса неизвестного мне доселе животного, ни на кого толком не похожего. Так как меня основательно учили как Ярина, так и охотники, я смог с помощью пары специй приготовить кусочки так, что даже демон, наверняка занимающий высокий пост и потому пробовавший изысканные блюда, довольно заурчал.

— Вкуш-шно! — прошамкал он, не желая отрываться от своей порции, на что я лишь самодовольно оскалился. Что бы ни говорили, а приятно, когда тебя хвалят, пусть и за сущий пустяк. Быстро подъев остатки, я уселся на примятую траву возле корней и, скрестив руки на груди, стал сверлить спутника взглядом. Тот всё правильно понял, потому так же скоро проглотил последний кусок, после чего скопировал мою позу:

— Что ты хочешь узнать?

— Было бы неплохо всё, но это уже вряд ли. Мы ещё не настолько близки, чтобы доверять друг другу подобные вещи, потому…

— Я не лезу к тебе, ты не лезешь ко мне, — согласился тот и приподнял уголки губ. — Ну что ж. Всё довольно просто. Просто король — старый должник моего дяди, а у того сейчас небольшие проблемы, так что я могу попасть под удар, а он того не желает. Поэтому и попросил короля, так сказать, приютить меня на время.

— И многим король остаётся должен? — иронично вздёрнул бровь я, но демон с поразительной наглостью пропустил комментарий мимо ушей.

— Ну, так что теперь мне нужно добраться до него, а сопровождать согласился только ты. Кстати, спасибо. Я действительно щедро тебя награжу.

— Как-то это мрачновато прозвучало, — слова отражали мысли. Тон был уж слишком загадочным. — Ну, да ладно. Ложись, а то завтра должны добраться до людей только к вечеру, при этом не будем останавливаться на отдых.

Привыкнув к удобной кровати, мне уже не терпелось вновь оказаться под воздушным одеялом, поэтому и желание как можно скорее добраться до деревни было приоритетным.

Демон понятливо ухмыльнулся, так как желал того же. В Первой ему этого толком не удалось из-за постоянного напряжения в предчувствии нападения нечисти, но теперь их можно было не опасаться. За ночь они не преодолеют разделяющее нас и Лес расстояние, а под солнцем быстро издохнут, что не так уж и плохо.

Развалившись, я прикрыл глаза, оставляя небольшую щёлку, чтобы наблюдать за двигающимися звёздами. Да, в отличие от Земного неба, звёздные светила на Лиге были активными и в несколько раз ярче, заменяя тем самым луну и делая ночь необыкновенно красивой и светлой. Вот уже и полгода прошло, а я всё никак не могу перестать смотреть на чёрное небо, которое просто притягивает взгляд. Местные жители, привычные к подобному, долго не могли взять в толк, чего такого необычного и захватывающего я нахожу над собой, но после того, как сами стали невольно бросать заинтересованные взгляды вверх, сами поняли, как были слепы. Всё же этот мир создал талантливый демиург, как ни крути. И, наверняка, Земля была столь же красива, пока над ней не повисли облака зловредных газов, пока побережья океанов не оказались во власти химических/радиоактивных отходов и прочее. Ведь столько видов животных, растений, насекомых, птиц и рыб просто напросто исчезли с её поверхности! Конечно, даже если бы человек не вмешивался, это ничего бы не изменило, но от этого не менее больно. Ведь на Лиге берегут даже разнообразные виды нечисти, от которых просто нет пользы! И всё же Земля моя родина и навсегда таковой останется, поэтому я до конца опустил веки и заснул, чувствуя, как сознание затуманивается и получает отдых.

Утром мы обнаружили недалеко от нашей стоянки полуобгорелую тушку тиса — маленькой нечисти, которая предпочитает нападать на ослабленных, или же, как в нашем случае, спящих живых. В тот момент я был искренне признателен Рурке, ведь это он ставил огненный барьер, который дался ему с видимым трудом, при этом про себя костеря свою недогадливость. Защита получилась аховая, которая не остановила бы кого-то покрупнее, поэтому нам несказанно повезло, видимо остальные просто не решились нападать из-за привкуса магии, который доносился от демона.