Правое дело (ЛП) - "fictorium"

Со своей стороны, Энди находила разлуку с ноутбуком и Блэкберри странно освежающей. Выводя в блокноте стенографические каракули, она обнаружила, что больше внимания уделяет разворачивающейся перед ней сцене. Джейк и Стефани, казалось, были грозной командой, хотя даже со всеми ее юридическими чтениями каждый вечер последних месяцев опыт Энди был в основном ограничен просмотром эпизодов сериалов «Элли Макбил» и «Юристы Бостона».

На четвертой неделе все, наконец, начало накаляться. Вереница сотрудников «Подиума» заняла скамью свидетелей, чтобы подтвердить или опровергнуть действия Миранды в течение недели продажи акций. Когда она вернулась с рождественских каникул (Сен-Барт. Ее вилла.) или точнее, сколько стаканов Перье было заказано за долгий обед (“три, нет, четыре, и она не выпила последний”), но прокурор сосредоточился на этих деталях, как будто они содержали тайны Вселенной.

Найджел занял свою очередь, относительно мрачный костюм, украшенный его обычными диковинными аксессуарами, и ярко-розовая рубашка, которую только он и мог бы и надеть. Подмигнув Энди, когда он поймал ее взгляд с трибуны, он выдержал свой допрос с серией закатываний глаз и жалостливых вздохов. Это вызвало отдельный родимчик у обвинителя, который сделал все возможное, чтобы оскорбить Найджела, до такой степени, что судья вынужден был вмешаться и заставить прокурора вернуться к теме. К его чести, Найджела ничуть не смутили ехидные намеки на его сексуальность и темное прошлое. Он решительно придерживался истории, которую рассказал с самого начала: Миранда была с ним в тот день, он переснимал разворот купальника, и ни разу он не слышал, чтобы она говорила с кем-нибудь о чем-нибудь кроме тканей и моделей.

Энди улыбнулась, глядя, как присяжные внимательно поглощают показания Найджела. Теперь, когда за нее заступались реальные люди и все внимание было сосредоточено не на куче электронных таблиц с цифрами, Миранде удалось поймать их внимание.

И все же Энди не могла не задаться вопросом, чего это стоило лично Найджелу. Как он может так открыто прикрывать спину Миранде, когда она почти не колебалась, прежде чем ударить его ножом? Жаклин Фоллет была упомянута в бесчисленных публикациях с момента предъявления обвинения Миранде, шли ссылки на нее как на вероятного преемника короны «Подиума», если Миранда будет брошена в федеральную тюрьму. Ирв не делал секрета из своего “плана на случай непредвиденных обстоятельств”, и это уже несколько недель было предметом сплетен. Сможет ли Найджел увидеть, как эта женщина снова получит повышение и на этот раз даже ближе к дому?

***

Уходя на обеденный перерыв, Энди получила шанс выяснить это. Миранда исчезла вместе со своими адвокатами, а Найджела больше не вызывали. Он подошел к Энди на ступеньках здания суда и увел ее в тихий маленький бар.

Энди нахмурилась, когда Найджел заказал два сухих мартини, и рассмеялся, услышав ее протесты.

- Пожалуйста, шесть, безответственное пьянство практически входит в твои должностные обязанности.

Клише о журналистах действительно умирали с трудом, но в разгар долгой недели Энди радовалась возможности получить немного свободы. Она заказала салат, чтобы не впасть в опьянение, так как все еще оставались бесчисленные часы свидетельских показаний.

- Ты выглядел очень круто, Найджел. Для парня в розовой рубашке.

Найджел закатил глаза в ответ на ее слабые попытки высмеять то, чего она не понимала, к счастью, он, казалось, был слишком поглощен этим делом, чтобы позволить себе разглагольствовать о бесчисленных преступлениях Энди против моды.

- Я думаю, все идет хорошо. Миранду оправдают, если только она ничего не скрывает.

Прикусив губу, Энди не стала выдавать информацию о том, что Миранда точно знала, кто пытается ее надуть, и предпочла промолчать. Найджел, вероятно, не поверил бы, даже если бы Энди это рассказала, так что не было смысла опровергать его оптимистическую уверенность.

- Роллинс определенно имеет на нее зуб. И, по крайней мере, нескольким присяжным она не очень нравится.

Найджел в раздумье разломил хлебную палочку пополам.

- Ну, как только Миранда выступит в суде, я уверен, что ее теплый и солнечный характер победит их.

Они оба рассмеялись, и Энди почувствовала себя немного виноватой. Короткая беседа об адвокатах и других свидетелях заняла все время, пока Энди не принесли еду, но Найджел заказал только еще один мартини, не стащив с ее тарелки ни одной оливки.

- Это очень важно для тебя, освещать это дело, верно? Я не журналист, но я думал, что у тебя займет годы, чтобы получить такое задание.

В тоне Найджела не было упрека, но его безошибочная способность различать детали, которые казались не совсем правильными, все эти годы держала его правой рукой Миранды, и этот дар не останавливался на аксессуарах.

- Да, это большой прорыв. Моему боссу нужен этот “внутренний взгляд”, которым все так одержимы. Наверное, я навсегда останусь девушкой, которая работала в “Подиуме”, так что я вполне могу что-то из этого извлечь.

Она изо всех сил старалась выглядеть усталой, но Энди знала, что она не самая лучшая актриса в мире. Найджел сделал щедрый глоток из своего бокала с мартини, явно колеблясь над следующими словами.

- Я видел тебя там. - Он покрутил оливку в стакане, стараясь не встречаться взглядом с Энди. - Может быть, никто и не заметил, но ты смотришь только на одну вещь в этой комнате. Или на одного человека, я должен сказать?

Хотя он и старался говорить непринужденно, на лице Найджела читалось беспокойство. Он, казалось, ждал, что Энди отвергнет то, что он считал нелепым предложением, готовый рассмеяться над абсурдностью даже мысли о том, что она может заинтересоваться Мирандой.

Энди не могла удовлетворить его невысказанную просьбу. Вместо того чтобы подыскать неубедительное возражение, она уставилась на белоснежную скатерть, и ее щеки предательски покраснели.

- О, шесть. Я надеялся, что ошибся.

Заикаясь, Энди попыталась смягчить впечатление от маленького открытия Найджела.

- Ничего страшного в этом нет. Я просто … ну … это Миранда, понимаешь? У нее есть способ притягивать все внимание в комнате.

Найджел кивнул в знак согласия, поскольку замечание Энди было совершенно верным.

- Это что-то большее?

Энди резко откинулась на спинку стула, Найджел сформулировал это как вопрос, но его ровный тон говорил о том, что он уже знает ответ.

- Не намного больше.

К счастью, прежде чем она успела еще что-то добавить, Найджел махнул официанту, чтобы тот принес счет. Энди попыталась заплатить, но он отмахнулся, пробормотав “расходы” и оставил щедрые чаевые. Они молча вернулись в здание суда, Энди старалась не волноваться, что кто-то знает о ее увлечении Мирандой. Найджелу не нужно было знать о рукопожатиях и ошеломляющих поцелуях, так же как Лили не нужно было знать, что Снежная Королева была ответственна за то, что Энди сменила команду. Энди могла бы назвать это управлением ожиданиями, если бы была в состоянии сделать что-нибудь, кроме как удивляться, когда, черт возьми, ее жизнь стала такой сложной.

Найджел не собирался возвращаться к этой теме, он взял ее за руки для пылкого воздушного поцелуя у подножия лестницы.

- Ради бога, будь осторожна. Они не зря называют Миранду акулой. Если она почувствует запах крови…

Ей следовало бы радоваться, что кто-то позаботился о том, чтобы предупредить ее, но Энди почувствовала только, что ее тянет встать на защиту Миранды. С нарочито холодным выражением лица она поблагодарила Найджела за обед, и он слегка покачал головой в ответ на ее отстраненность.

========== Глава 11 ==========

Энди взбежала по лестнице с новообретенным энтузиазмом к предстоящей работе. Она будет продолжать вести записи в блоге на веб-сайте газеты и статьи, которые, казалось, читали все в городе, Миранда будет оправдана, и в какой-то момент после всего этого Энди снова попытается поцеловать ее. В конце концов, важно иметь план.