Последняя надежда - Пола Хейтон

Она грустно посмотрела на Люка.

— Да, ты прав. Увидимся позже.

Оставшись одна, Лора некоторое время сидела, ни о чем не думая. Потом взгляд ее случайно упал на прелестное платье, которое она купила. И ее осенило. Пусть ему станет стыдно оттого, как низко он поступил с ней! Может быть, он даже поймет, что потерял!

Она позвонила администратору.

— Мистер де ля Фалэз спустился вниз несколько минут назад. Он забыл в номере важные бумаги. Вы не скажете, куда он направился?

Портье подумает, что она ненормальная. Но ей было все равно.

— Он в коктейль-баре, мисс.

Лора кинулась в ванную. Быстро — душ, макияж, затем в бар! Через двадцать минут она была готова. Яркое платье шло ей необыкновенно. Ну, Люк, держись!

В последний момент ее охватил страх. Ей придется идти в бар одной. Наверняка Люк сидит там с Джули. Так ли ей нужна вся правда об их отношениях? Очень легко быть храброй наедине со своим отражением в зеркале.

Лора глубоко вздохнула и, собрав всю свою отвагу, направилась к двери…

Портье смотрел на нее с восхищением, когда она медленно спускалась по лестнице. Сидевшие в холле тоже повернулись и проводили ее одобрительными взглядами. В баре затихли разговоры, когда она вошла.

Люк сидел к ней спиной. Он разговаривал с каким-то мужчиной. Лора остановилась в смущении. Где же Джули? Она уже хотела выйти из бара, когда Люк заметил, что что-то за его спиной привлекло внимание собеседника.

Он обернулся, потом быстро поднялся и прошел к ней через зал.

— Тебе стало лучше? Хотя о чем я спрашиваю? Ты прекрасно выглядишь! Это платье — настоящее чудо. Оно так тесно облегает тебя, что непонятно, как ты в него влезла. Интересно будет доставать тебя из него.

Люк повел ее к столику, держа под локоть.

— Отпусти меня, — потребовала она мрачно.

— Нет, — ответил Люк. — Раз ты пришла, то должна видеть и слышать все, что произойдет. Хотя боюсь, это не доставит тебе удовольствия.

— Удовольствия? — переспросила Лора.

Все складывалось совсем не так, как она представляла. Ей хотелось потрясти Люка своим видом. Может быть, даже унизить его. Но это было все равно, что пытаться раскачать небоскреб.

— Перестань воевать со мной, Лора, — сказал он решительно. — Ты не выиграешь эту партию, милая.

— Я больше не хочу ни во что играть.

— Прекрасно, — одобрил он. — Теперь я хочу познакомить тебя с мистером Смитом.

Лора взглянула на мужчину, с которым Люк до этого разговаривал. Какой незаметный человек, подумала она. Встретив во второй раз, его и не узнаешь. И все же за этим незамысловатым фасадом чувствовался сильный характер.

— Это ваше настоящее имя, мистер Смит? — спросила Лора, протягивая руку.

Он сокрушенно кивнул.

— Да, и никто мне не верит. Особенно те, кто знаком с моей работой.

— Кто… — начала Лора, но Люк ее прервал:

— Вот и четвертый член нашей компании.

К их столику подходила мисс Вудс. Все-таки я была права! — подумала Лора. Люк назначил Джули свидание. Значит, мне придется смотреть, как он ухаживает за этой неприятной особой.

Лора хотела выйти из-за стола, но Люк сильно сжал ее руку.

— Все скандалы потом, дорогая. Спектакль ты досмотришь до конца. Ты ведь для этого сюда пришла, не так ли?

— Как ты можешь так вести себя, Люк! Неужели в жертву тебе надо принести сразу двух женщин?

Люк поцеловал ей руку.

— Тебе просто необходимо верить в самое худшее? Не правда ли? Попробуй просто для разнообразия поверить мне, — посоветовал Люк.

Он встал, здороваясь с Джули. Затем американка повернулась к Лоре.

— Рада вас видеть.

Все выглядело как-то странно. Лора ничего не понимала. За столиком воцарилось неловкое молчание. Наконец Лора сказала первое, что пришло в голову:

— Мне жаль, что я столкнула вас тогда в воду, Джули. — И сразу же поняла свою бестактность.

На брюнетку было жалко смотреть. Люк с прищуром, выжидающе глядел на Лору и молчал.

— Не знаю, что на меня нашло, — продолжала она.

Джули пожала плечами.

— Может быть, на вас подействовали разговоры о перепланировке замка. Конечно, тяжело, когда мужчина, по которому сходишь с ума, лжет тебе.

Лора замерла. Один — ноль в пользу ненавистной мисс Вудс! На помощь неожиданно пришел Люк, который холодно произнес:

— Я не лгал тебе, Лора.

Джули отпила вина и скептически посмотрела на Люка.

— Неужели? Кстати, Люк, эта твоя экономка, Мария. Она ведет себя слишком свободно для прислуги.

— Мария почти член семьи, — сухо ответил Люк.

Джули проигнорировала его реплику.

— Знаете, что она вытворила сегодня утром? — спросила Джули, обращаясь к Лоре. — Я попросила ее принести мне полотенце. Но, по-видимому, мой французский недостаточно хорош для нее. Она повернулась и посоветовала мне убраться куда подальше. На хорошем англо-американском. Догадываюсь, откуда у нее это выражение!

— Она выучила его самостоятельно, — парировала Лора. — Но следует сказать, Мария употребила его на редкость к месту…

— Хватит, — прервал Люк. — Я должен извиниться за Марию, Джули. Но я пригласил тебя не для того, чтобы обсуждать мою экономку. Я хочу познакомить тебя с Роландом Смитом. Он аудитор. Занимается ревизией отчетностей.

Показалось Лоре, или в глазах американки действительно мелькнул испуг?

— Рада познакомиться, — сказала Джули сдержанно. В лицо мистеру Смиту она старалась не смотреть.

— Взаимно, — ответил мистер Смит с иронией. — Я просто восхищаюсь вашей работой.

— Моей работой? — переспросила Джули запинаясь. — Не понимаю…

— Понимаешь и очень хорошо, Джули, — возразил Люк.

Брюнетка порывисто вскочила.

— Сядь, — устало сказал Люк. — Бежать нет смысла. Самое разумное выслушать мистера Смита.

Джули нехотя села. На ее лице застыло испуганное и одновременно наглое выражение. Люк был мрачен. Лицо мистера Смита ничего не выражало. Лора сжалась в предчувствии каких-то страшных событий.

— Я обнаружил, — начал Люк, — как много денег ты сумела снять со счетов моей компании и перевести на свой счет.

— Это ложь! — взвизгнула Джули.

— Нет, правда, и мистер Смит сейчас убедит тебя в этом.

Он кивнул аудитору. Тот раскрыл кейс и вынул пачку документов.

— Доказательства здесь, мисс Вудс. Вы заставили нас повозиться. Потратив несколько месяцев, мы разобрались в ваших методах ведения отчетности.

Люк холодно смотрел на Джули.

— Когда я уехал в Южную Америка, ты решила, что подходящий момент настал, и принялась обворовывать меня без стеснения. Если бы закончила свои махинации до моего приезда, я, может быть, не разобрался бы в них так скоро.