Последняя надежда - Пола Хейтон

Люк взял Лора под руку и прижал к себе.

— Она уезжала ненадолго. Спокойной ночи, Джули, — сказал он твердо.

— Спасибо, что разрешил воспользоваться твоим душем. Люк, — сказала она как-то неуверенно. — Спокойной ночи.

Продолжая держать Лору под руку, Люк ввел ее в свою комнату и закрыл дверь.

— Мне кажется, я имею право спросить, что эта женщина здесь делала, — спросила она, глядя ему в лицо.

— Тебя это так волнует?

— Мне безразличны ваши отношения. — Лора без сил опустилась на постель.

— Неправда, — сказал Люк, подходя к ней.

— Не дотрагивайся до меня! — истерически вскричала Лора. Ее била дрожь.

— Дорогая, — сказал он успокаивающим тоном. — Джули приходила принять душ. Хотя подозреваю, что ее больше интересовали мои деловые бумаги.

— Деловые бумаги! — Лора фыркнула. — Так я и поверила!

Люк пожал плечами.

— Однако это правда. — Он взглянул на ее сердитое лицо и добавил лукаво: — Тебе не было совсем недолго. А Джули вернулась сразу же, как ты уехала. Подумай, разве мог я за несколько минут провернуть интрижку?

— Вы только начали, а я помешала. Прошу прощения.

— Ты помешала Джули мыться, только и всего.

Лора с тоской посмотрела на него.

— Как мне хочется тебе верить. Но в этой комнате нет душа. — Она еще раз оглядела стены комнаты и вздохнула. Сердце нестерпимо ныло. — Ну как же могла Джули принимать душ в этой комнате, а, Люк? — спросила она уныло. — Где здесь душ? Может быть, она купалась в этом допотопном фаянсовом тазу?

— Обвинять других во лжи можно, если стопроцентно уверен в собственной правоте. Почему ты считаешь меня обманщиком?

Лора посмотрела ему в глаза и с трудом проглотила комок в горле. Нельзя не поддаться обаянию этих черных глаз! Ну зачем она вернулась? Все равно что добровольно вошла в клетку к голодному тигру.

— Конечно, ты лжец. Зачем отрицать очевидное. Ведь факты против тебя, признайся.

— Я не собираюсь ничего признавать, — ответил Люк с завидным спокойствием. — Ты увидела Джули в купальном халате и решила, что у меня с ней роман. Это просто наивно!

— Не заговаривай мне зубы, Люк! Такие объяснения мне приходилось слышать, и не раз.

— Надо полагать, во время твоего детского романа с преподавателем колледжа, — предположил Люк.

Лора сердито насупилась и покраснела.

— Если хочешь знать, да. Должна сказать, что мне смертельно надоели мужчины, которые думают, что могут обвести меня вокруг пальца.

На этот раз Люк рассвирепел по-настоящему.

— Боюсь, это нетрудно сделать любому, — отрезал он. — Обмануть тебя проще простого. Я в этом убедился. Разве Кеннет Маршалл не обвел тебя вокруг пальца, став твоим любовником, а затем заставив выполнять за него грязную работу?

Лора смотрела на него и не могла выговорить ни слова. Сердце ее разрывалось от боли. Что, если он любит Джули, а ею всего лишь увлекся мимоходом, как порой случается с преследователем и его жертвой! Он ведь так давно связан с Джули! В то же время ей безумно хотелось поверить ему.

— Ты говорил, что раньше между тобой и Джули что-то было. Почему бы вам и не сохранить эту привязанность? Если она была в душе, то почему у нее сухие волосы?

Люк судорожно вздохнул и возвел глаза к потолку.

— Многие думали, что между нами что-то есть. Но мы просто долго работаем вместе. Что касается волос, то, знаешь ли, существует на свете такая вещь, как резиновая шапочка. Я не собираюсь опять ссориться с тобой по столь дурацкому поводу.

Лоре казалось, что сердце ее превратилось в ледышку. К горлу подступили рыдания.

— Да, — наконец выдавила она. — Не будем ссориться. Это так вульгарно. Ты сказал, что я свободна. Назови мне номер, по которому надо вызвать такси, и я исчезну из твоей жизни и из жизни Джули как можно скорей.

Он схватил ее за плечи и хорошенько встряхнул.

— Никуда ты не уедешь, упрямая женщина! Смотри сюда. Ты видишь эту дверцу в торце комнаты? Узкую деревянную дверцу?

— От шкафа? — переспросила Лора равнодушно. Зачем он продолжает этот мучительный разговор? Не лучше ли признать, что у него роман с Джули?

— Да, от шкафа. Открой ее, прежде чем мы наговорим друг другу всякой ерунды, о которой потом пожалеем.

— Я в эти игры больше не играю. Глупо было бы думать, что между нами может быть что-нибудь серьезное. Давай лучше расстанемся как цивилизованные люди.

— Как цивилизованные люди? — поддел ее Люк. — А я думал, ты борец!

— Не в таком безнадежном случае, — с горечью пробормотала Лора.

Люк поднялся.

— Что ты затеял?

— Хочу показать тебе, до чего может дойти упрямая женщина, — сердито бросил он, распахивая узкую дверь.

За ней Лора с изумлением увидела большую комнату, отделанную серовато-зеленым кафелем.

— Боже мой, ванная, — прошептала она.

— Вот именно, — подтвердил Люк.

— Мне казалось, что это встроенный шкаф…

— Ты всегда веришь тому, что кажется? — холодно поинтересовался Люк.

— Но утром ты брились над этой старомодной штуковиной!

— Потому что здесь еще не установили раковину.

Он шагнул к ней с протянутыми руками.

— Иди ко мне, ужасная женщина.

— Мне так жаль, Люк, — смущенно прошептала Лора, утыкаясь ему в шею.

— Да уж, конечно, — ответил он, целуя ее в висок. — Но должен признаться, что сцена с Джули и впрямь выглядела двусмысленной. А объяснение нашлось самое невинное.

— В доме нет другой ванной? — спросила Лора.

— Сейчас душ работает только здесь. Следует заметить, что хотя я во многом предпочитаю французский образ жизни, но сантехника у нас — что-то ужасное. Я достаточно пожил в Нью-Йорке, чтобы понять все преимущества американской бытовой техники. А что творится в замке после всех переделок, которым подвергли его арендаторы…

— Значит, замок все-таки принадлежит тебе, — вздохнула Лора.

— Завтра будет принадлежать, — подтвердил Люк. — Завтра я наконец подпишу контракт. Странное чувство, когда приходится покупать дом, где я вырос, где родились и умерли все мои предки.

— Но ты говорил вчера, что не знаешь, что за люди им владеют.

— Не люди, а швейцарский банк. Я не хотел вдаваться в подробности, пока замок не выкуплен.

Люк прижал ее к себе.

— Хватит о недвижимости, — улыбнулся он. — Ты, кажется, хотела посмотреть душ.

— Но… но здесь нет занавесок, — пролепетала Лора, сердце которой забилось как бешеное.

— А зачем занавески? — удивился Люк. — Разве нам есть что прятать друг от друга?

Он не спеша расстегнул на ней платье, затем кружевной бюстгальтер.