Последняя надежда - Пола Хейтон

Лора отпила несколько глотков густого, душистого, темно-красного напитка и мечтательно произнесла:

— Замечательно!

Неожиданно Люк протянул руку и дотронулся до ее щеки. Лора вздрогнула так сильно, что чуть не пролила вино.

— Осторожнее. — Он сжал ее руку, держащую стакан. — Не теряйте контроля над собой! Хотя, впрочем, почему не расслабиться раз в жизни? Почему не дать волю своим желаниям?

— Почему бы вам не оставить меня в покое? Мои чувства тут ни при чем, — сказала она вызывающе, однако дрожь в голосе говорила об обратном.

— Потому что вы хотите того же, что и я, Лора…

— Наш обед, — пролепетала она, меняя тему, — соус чуть не подгорел, спагетти стынут…

— Хорошо, Лора, — вздохнул Люк. — Пусть будет по-вашему. Но ночь вы проведете в моей комнате. Хватит притворяться. Вы тоже хотите близости.

Лора сердито ткнула вилкой в остатки еды на тарелке. Итак, похоже, участь ее решена. Интересно, понимает ли Люк, что она начинает испытывать к нему нечто большее, чем простое желание? Наверное, для него все проще — взаимное удовольствие, и ничего, кроме него.

— Боюсь, вы будете разочарованы, — сказала она наконец.

— Очень в этом сомневаюсь, — ответил Люк.

— Почему вы так уверены, что я уступлю вам? Такого самонадеянного типа, как вы, я еще не встречала! Хорошо, если хотите, я буду лежать в вашей постели! Буду лежать и…

— …Думать о Кеннете Маршалле? — предположил он, и в его глазах загорелся опасный огонек.

— Может быть… — Ее голос прервался.

Неожиданно она выскочила из-за стола. Добежав до комнаты Люка, Лора с плачем бросилась на кровать.

Он подошел к ней, обнял и стал гладить по волосам, успокаивая.

— Не надо, — сквозь слезы шептала она. — Я просто не могу все это выносить, Люк. Просто не могу!

— Глупышка, — ласково проговорил он. — Как вы могли подумать, что я буду вас к чему-нибудь принуждать?

Лора смотрела на него сквозь слезы. В его объятиях она чувствовала себя так спокойно, так уютно!

— Я не знаю, что и думать. — Лора продолжала плакать. — Мои вещи здесь, в этой комнате. Вы все время дразните меня…

— Я сказал, что вы будете ночевать в моей комнате, — ответил Люк. — Но ведь я не говорил, что останусь с вами. В конце концов, в доме полно комнат. Правда, там пусто и неудобно, но переночевать можно.

— Но вы заставили меня поверить… Вы сказали…

— Тише, тише, девочка. Я много чего говорил. Но я никогда в жизни не принуждал ни одну женщину. — Он пожал плечами. — В этом просто не было нужды.

Лора вспомнила прошлую ночь, его ласки, и поверила словам Люка.

— Но вы… — начала она и замолчала, не зная, что сказать дальше.

— Я начал вас соблазнять, — подсказал Люк. — Да, должен сказать, мне это понравилось. По-моему, и вам эта игра была приятна. Видимо, я перестарался.

Люк встал и прикрыл ее пледом.

— Знаете, я не всегда понимаю, что со мной происходит. Наверное, это от ушиба головы. Боюсь, что мое глупое поведение заставило вас подумать бог знает что, — вздохнула она.

Он погладил ее по щеке, смущенно улыбаясь.

— Что верно, то верно, — признался Люк. Я настолько поверил в ваши чувства, Лора, что, если бы вы не нуждались в хорошем отдыхе, клянусь, я разделил бы с вами сегодня постель!

Он быстро наклонился и поцеловал ее в губы.

— Спокойной ночи, Лора. Спите спокойно.

— Вряд ли мне удастся, — пробормотала она.

— Постарайтесь увидеть меня во сне, — улыбнулся Люк. — В сновидениях я безопасней, чем в жизни.

Он вышел и осторожно прикрыл за собой дверь. Она услышала его тихий смех.

Лора проснулась в полной темноте. Включила ночник, взглянула на часы. Полночь. Голова болела. Очень хотелось пить. Она вышла из комнаты и тихо спустилась по лестнице. Из приоткрытой двери гостиной выбивался свет. Люк сидел в кресле и мрачно смотрел в потухший камин. На столе перед ним были разложены бумаги. Лора хотела тихо пройти мимо. Но Люк посмотрел в ее сторону.

— Заходите, Лора.

Она послушалась.

— Хочу сразу сказать, что я просто хочу пить. А не пыталась сбежать.

— Рад это слышать, — ответил он машинально, думая о чем-то своем.

— Люк, — робко сказала она. — Что-нибудь случилось?

— Дела, — вздохнул он и, зевая, потер виски. — Никогда в жизни не видел такой путаницы!

— Вам надо куда-нибудь уехать и хорошенько отдохнуть, — сказала она, глядя на него с искренним сочувствием.

Люк усмехнулся:

— Вы не раз говорили, что мне предстоит длительный отпуск в тюрьме Ее Величества.

Лора не стала огрызаться. Уж очень у него был измученный вид.

— Хотите выпить чего-нибудь горячего?

— Было бы замечательно! — воскликнул Люк и добавил, когда она направилась в кухню: — Только не чай. Это один из немногих английских обычаев, который я терпеть не могу.

Вот тут уж она не сдержалась:

— В тюрьме дают много чаю, Люк!

Лора налила молока в кастрюльку и поставила на огонь. Пару минут спустя в кухне появился Люк.

— Выглядит так, будто вы собираетесь напоить горячим шоколадом целую роту, — сказал он, заглядывая через ее плечо в кастрюльку.

— Нет, только вас одного. — Потом, подумав, добавила: — Боитесь, что я подсыплю вам в шоколад снотворное и пущусь в бега?

Он положил ей руки на плечи. Так хотелось откинуться назад и прижаться к нему! Но Лора стиснула зубы. Ей пришлось наклонить голову, чтобы скрыть слезы. О господи, какой плаксивой она стала! Этого ведь никогда не было.

— Перестаньте, — сказал Люк хрипло. — Долго вы будете притворяться? Нас ведь тянет друг к другу.

Он развернул ее лицом к себе и крепко обнял. Удивительные черные глаза глянули Лоре прямо в душу. Она собралась было оттолкнуть его, но колени ослабели, перед глазами поплыли разноцветные круги.

— Попробуйте только сказать, что не хотите меня…

— Не могу, — ответила она тихо. — Я не могла забыть, что вы мой похититель. Уступить вам — значит, позволить растоптать мое достоинство. Я могу отдать вам тело, но не душу.

— А если я скажу вам сейчас, что вы совершенно свободны?

Сзади них на плите зашипело молоко. Люк протянул руку за ее спиной и выключил газ.

— Так как же? — повторил он.

— Не знаю, — ответила она тихо. — У меня совсем нет выбора?

Люк вздохнул и разжал руки. Потом достал из кармана пиджака ее паспорт и билет на самолет.

— Возьмите, — сказал он, отдавая документы, затем вынул из бумажника толстую пачку денег. — Это на дорогу. Вы свободны, мисс Саттон. Отправляйтесь, куда хотите. Так каков ваш выбор теперь? По-прежнему хотите уехать?