Последняя надежда - Пола Хейтон

Лора молча уставилась в пол. Смотреть в лицо Люка она боялась. Неужели она действительно свободна?

— Я думаю… Да, я хочу уехать.

Она ждала, что Люк примется уговаривать ее остаться. Но он погладил ее по мокрой от слез щеке и опять вздохнул.

— Жаль, что все так получилось, — пробормотал он. — Это все равно что держать дикую птицу в клетке. Правда, похитив вас, кое-чего я добился. Проучил этого мошенника Маршалла и… — Люк пожал плечами и замолчал.

— …Заработали кучу денег, — с горечью продолжила за него Лора.

Он зло посмотрел на нее.

— Я познакомился с вами!

Этого она ожидала меньше всего. Люк казался таким самоуверенным, таким самодовольным. Неужели он испытывал к ней нежные чувства?

— Что же касается денег, то я проиграл. Но, как вы сказали в ресторане, есть вещи более важные, чем деньги.

Лора посмотрела на пачку банкнот, которую держала в руке.

— Здесь больше, чем у меня было…

— Они вам пригодятся, когда Кеннет бросит вас.

Господи, он по-прежнему считал ее любовницей Маршалла. Эту игру надо было закончить!

— Я…

— Нет, пожалуйста, — сказал Люк, потрепав ее по щеке. — Не надо говорить всякие глупости, будто вы не можете взять деньги и прочее. Больше я ничем не могу компенсировать потерю вами свободы, хотя бы и на несколько дней.

— Но, Люк, я должна объяснить, — начала Лора. — Есть вещи, которые вы должны знать…

— Я ничего не хочу слышать о ваших с ним отношениях. Вы отдались ему по доброй воле, он ни к чему не принуждал вас. Разве я могу претендовать на что-либо, после того как сделал вас своей заложницей? Вы свободны, мисс Саттон, можете отправляться на все четыре стороны. Желаю удачи! Через два часа есть рейс на Лондон.

Лора кивнула.

— Конечно, так будет лучше.

Все казалось сном. Неужели он ждет не дождется, когда избавится от нее? Неужели она видит его в последний раз?

— Вы меня сами отвезете в аэропорт? — с трудом проговорила она.

— Нет, зачем? Чтобы продлить тяжесть расставания? Кроме того, — он мрачно улыбнулся, — задние фары «мерседеса», которые вы разбили при попытке бежать, еще не заменены. Я вызову такси.

— Но сейчас же ночь…

Люк поднял брови и иронически улыбнулся:

— Вы собираетесь уехать или остаетесь?

— Конечно, уехать, — пролепетала Лора беспомощно, — но… но это так неожиданно. Я не думала, что вы так быстро согласитесь…

— Хотите сказать, что в вашем «Справочнике похитителя» другие рекомендации? Можете вписать туда новую главу. А теперь я пойду и позвоню Жану Пуату, нашему деревенскому мастеру на все руки. Если он не пьян в стельку, то выведет из сарая свою старую колымагу. Это и есть здешнее такси.

Лору не держали ноги, и она обессиленно опустилась на стул, глядя как Люк уходит из комнаты… и из ее жизни. Потом медленно встала и принялась убирать посуду.

Люк в гостиной говорил по телефону. Быстро закончив, он в кухню не вернулся. Да она и не ждала его.

Лора вымыла посуду, вытерла стол и опять села. Она чувствовала себя выбитой из колеи. Несколько минут назад она получила вроде бы долгожданную свободу. Только вот зачем она ей теперь? Разве можно убежать от воспоминаний, о том, как Люк смотрел на нее, как прикасался к ней?

Медленно Лора поднялась и побрела в холл. Ее сумка стояла у двери.

— Упаковывать я не умею, — сообщил Люк. — Просто собрал все ваши вещи, которые обнаружил, и засунул их в сумку. Я спас ваши туфли, а ваш ужасный костюм Мария погладила.

— Очень любезно с вашей стороны, — машинально сказала Лора.

— Да, очень любезно, если учесть, какой он уродливый. Его следовало бы сжечь!

— Джули носит точно такой же, — возразила Лора, не сводя с него глаз.

— Разве? Не замечал.

— Знаете, я рада. Похоже, я помогла вам, самого того не желая.

Почему в голову приходят лишь банальности? Как выразить в словах то, что она чувствует на самом деле? Они говорили о пустяках, но думали о том, что не успели сказать друг другу, и теперь уж, верно, не скажут никогда.

— Люк… — начала Лора и замолчала. Злое выражение его лица не располагало к откровенности. Неужели они сейчас расстанутся?

Послышался шум подъехавшей машины.

— Вот и такси. Прощайте, Лора.

— Прощайте, Люк, — прошептала она и вышла, высоко держа голову. Но тут же обернулась, чтобы в последний раз посмотреть на него.

Люк поднял руку в прощальном жесте.

— Расставаться всегда трудно, — сочувственно сказал Жан, взглянув на девушку. Это был пожилой, невысокого роста человек. Казалось, он был даже доволен тем, что его вытащили из постели среди ночи. — Другое дело «до свидания», — продолжал он. — До следующего свидания — значит, до новой встречи.

Когда они проехали уже несколько километров, Лора вдруг поняла, что надо делать, чтобы потом всю жизнь не казнить себя.

— Жан, вы не рассердитесь, если я попрошу вас вернуться назад?

— Почему бы нет? — пожал плечами старик.

Видавшая виды машина со страшным визгом развернулась на сто восемьдесят градусов, подняв облако пыли. Слава богу, что выдержали покрышки, подумали Лора.

— О, женщины! — пробормотал Жан себе под нос. — Вечно что-нибудь забывают.

Люк все еще стоял в дверях. Лора стремительно взбежала по ступенькам и кинулась в его объятия. Говорить она не могла — он закрыл ей рот поцелуем.

— О, Люк! — пробормотала она, когда получила возможность чуть отстраниться и перевести дыхание. — Жан ждет. Он думает, что я забыла что-то.

— Что же? — Он не выпускал ее из объятий.

— Только мое сердце и голову.

— И только-то, — улыбнулся Люк. — Но, похоже, Жан уже все понял. Он уезжает.

— А как же мои вещи?

— Твой мерзкий костюм пусть останется ему на память.

Люк взял ее за руку.

— Пойдем, — сказал он просто. — Пора в постель.

— Люк, — спросила Лора, — я ведь свободна?

Сердце бешено билось, собственная отчаянная смелость приводила ее в смятение.

— Конечно, дорогая, свободна как ветер, — ласково подтвердил он, вводя ее в дом и направляясь к своей спальне.

— Тогда хорошо, — сказала она, стараясь говорить твердо. — Понимаешь, я должна была вернуться…

— Не надо. Никаких объяснений.

Лора верила, что теперь все будет хорошо. Его сила и уверенность перешли к ней. Она крепко сжала его руку. И в этот момент случилось то, что разом убило в ней всякую радость и надежду. Из комнаты Люка вышла Джули. На ней был его купальный халат.

— Я думала, вы уехали, — потерянно проговорила Джули.

Люк взял Лора под руку и прижал к себе.

— Она уезжала ненадолго. Спокойной ночи, Джули, — сказал он твердо.