Санитары - Сергей Зайцев

Димка поежился, вспоминая, какой ледяной оказалась едкая дезинфицирующая жидкость, под струями которой их двоих держали в изоляторе до посинения. Одежду у них снова забрали, выдав прежнюю, и даже накормили, прежде чем выпроводить со станции под присмотром сталкера. В общем-то, был вариант вернуться на Бауманку, но отправляться пешком показалось плохой идеей. После всей нервотрепки, что Димке с Федором пришлось выдержать, сил на такое путешествие уже не оставалось, а сидеть на станции и ждать оказии с транспортом — дразнить судьбу. После происшествия люди на Курской весьма неприветливо косились на бауманцев, а ведь страх заразителен, поэтому можно было ожидать любой пакости, как только станционное начальство скроется из глаз. Да и не хотелось уходить домой, пока ситуация с похищением Наташи не прояснится. Поэтому с подачи сталкера отправились сперва на Курскую-кольцевую. Вот тут и выяснилось, что с транспортом, как назло, все равно не светит.

И вот теперь Димка размеренно шагал вслед за товарищами, беззвучно катая на языке оч-чень неприятное слово.

«Оборотень».

Первым по отношению к убитому существу его употребил сталкер, видимо уже имевший дело с подобными превращениями, и название сразу накрепко осело в сознании. «Благо я уже знаком с этим словечком», — криво усмехнулся Димка, привычно поправив ремень автомата. Машинально коснулся, проверяя, подсумка с запасными магазинами на поясе. «Все-таки хорошо, когда все твое имущество снова с тобой. Чувствуешь себя намного спокойнее…»

Библиотеку на Бауманке в основном составляли специализированные книги на профессиональные темы — оружие, ремонт, материалы, инструменты, но несколько десятков были так называемыми художественными. Любопытные истории о том, чего никогда не происходило в действительности. Сотников об этих книгах отзывался с полным пренебрежением — ложь, придуманная для потехи и развлечения публики. А вот доктор Брамц считал иначе и бережно относился ко всему, что было напечатано на бумаге. На взгляд Семена Натановича, такие книги являлись важной частью познавательного процесса окружающего мира. Ведь так или иначе авторы, выписывая ткань повествования своих историй, касались реалий, среди которых обитали, и косвенно эти реалии сообщали много интересного ищущему уму. Впрочем, речь сейчас не об этом. В одной из прочитанных Димкой книг описывались твари, умевшие менять человеческий облик на звериный и обратно. И как раз они-то и назывались оборотнями. Что и говорить, очень подходящее словечко для существа, которое, сея смерть, пыталось прорваться сквозь заслон на Курской. Но если оборотни, по легенде, после гибели принимали первоначальный человеческий облик, то с мальчишкой этого не произошло. Он так и остался совершенно жуткой тварью, в которой не прослеживалось почти ничего человеческого, и при одном взгляде на этого монстра бросало в дрожь, а руки сами тянулись к оружию.

«А ведь я кого-то убил. Впервые в жизни», — думал Димка снова и снова, полностью погрузившись в мрачные мысли. И почему-то не испытывал по этому поводу особых угрызений совести. В этом крылось что-то неправильное. Может, это и есть шок, а чувства заторможены, спасая рассудок? Или он так измотан, что сил на лишние волнения просто не хватает?

Артем. Его звали Артем. Довольно редкое имя по нынешним временам. Жаль его, конечно. И его родителей на Семеновской, потерявших всякую надежду увидеть сына снова, тоже жаль. Но жалость тлела в душе, словно угасающие уголья. Как-то отстраненно, равнодушно. Димка толком не знал пацана, а если расточать чувства на всех, кто гибнет в метро, то не нажалеешься…

Димка раздраженно встряхнул головой.

Господи, ну о чем он думает! Все равно ведь не получается прогнать из головы то, что изводит его на самом деле. Наташка… В руках чужих людей. Сестренка не из робких и всегда умела постоять за себя… но это было на Бауманке, в привычном окружении, взять хотя бы тот случай…

— Привет, парень! Что-то ты задержался сегодня.

Дядя Саша — пожилой седоватый мужчина в потрепанной форме, сегодняшний дежурный по оружейной комнате, оторвал взгляд от пожелтевших страниц какого-то увесистого тома, не иначе какой-то энциклопедии. Он сидел за небольшим служебным столиком, притулившимся к оружейным шкафам, и взглянул на появившегося в дверях мальчишку с легким неудовольствием. Час был поздний, скоро отбой, и обычно в это время дежурных уже никто не беспокоил, но сын Сотникова заглядывал в его смену нередко, и на это были причины для обоих.

Димка подтолкнул замешкавшуюся мелюзгу Натку, заставив ее переступить порог, и с усилием прикрыл за собой тяжелую, обитую несколькими слоями войлока дверь. В этой длинной комнате, образованной из нескольких подсобок, оружейники Альянса проводили испытательные стрельбы, прежде чем отправлять оружие заказчикам, отсюда и хорошая звукоизоляция.

Выступив вперед, Димка гордо выложил на стол перед дядей Сашей пистолет — старый, видавший виды «Макаров». В свете электрической лампочки тот засиял начищенными гранями, словно новенький.

— О, хорошо постарался! — одобрительно закивал мужчина. — Добрая работа. Надеюсь, больше не заедает, как в прошлый раз. Ну-ка…

Дядя Саша уверенным движением снял пистолет с предохранителя, вскинул руку, и тут же громыхнул выстрел. Димка с восторгом увидел, как из центра мишени, установленной в дальнем конце тира, вылетел клочок картона. А вот Натка громко ойкнула, от неожиданного испуга присев на корточки и закрывая уши ладошками.

— Зря пацанку свою приволок, — неодобрительно заметил дежурный.

И впрямь, девчонка в потрепанном комбинезончике, подогнанном под худенькое тельце, с растрепанными косичками и бледной мордашкой, выглядела в оружейной довольно неуместно. Зато ее любопытные глаза вовсю стреляли по сторонам, разглядывая помещение.

— Не на кого оставить, что ли? — продолжал дядя Саша. — Сколько ей уже лет-то?

Димка показал на пальцах.

— Одиннадцать, значит, — усмехнулся в седые усы дежурный. — Ну, взрослая уже. Сама, что ли, не посидит? Что ты с ней нянькаешься?

— А вы за мной присмотрите, дядя Саша? — лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Натка. — Я тогда к вам буду приходить посидеть!

— Чур, чур меня! — с почти натуральным испугом отмахнулся мужчина. — На своего брата вешайся, а я, старый бездетный холостяк, как-нибудь без детского сада обойдусь… Ладно, побудьте здесь за меня десять минут. Три выстрела, Димка, не больше, договорились? Ты парень ответственный, не подведи. А я до столовой смотаюсь. Что-то про меня повариха совсем забыла, зараза этакая!

На самом деле мужчина был рад воспользоваться оказией и ненадолго смыться со скучного дежурства. Да и к поварихе, как все знали, он питал весьма нежные чувства.

В дверях дядя Саша обернулся:

— Погоди. А отец-то в курсе, что вы здесь?

Димка почти без заминки кивнул, глядя на дежурного кристально честными глазами. Эта игра у них продолжалась уже несколько месяцев: Димка пользовался тиром, а старый плут совершал короткие набеги ради устройства своей личной жизни.

— Ну, гляди… — И дядя Саша растворился за дверью.

Конечно, отец не знал, что Димка регулярно испытывает на прочность ствол, восстановленный им собственноручно в мастерской из откровенной рухляди. Паренек сильно рисковал: узнай об этом Сотников, перепало бы на орехи и ему, и дяде Саше, но мальчишеский азарт заглушал голос разума. Оружия из цеха в Димкиных руках перебывало уже немало, а вот пострелять ему доводилось редко. А тут еще из своего!

Правда, сегодня все пошло наперекосяк: Натке вдруг взбрело в голову научиться стрелять. Ее сверстницы в свободное от работы время играли в девчачьи игры: дочки-матери или лазарет, например, а этой оружие подавай. Приставать к отцу девчонка не решилась, зная его суровый нрав, а вот к брату прицепилась, как колючая проволока.

— Я тоже хочу! — категорически заявила она, как только Сотников ушел по делам, а Димка засобирался в оружейку. Тот, удивленный просьбой, помотал головой. Не женское это дело, как нередко говаривал отец.

— Дим! Ну, Дим! Ну, пожалуйста! — Натка схватила его за руку и начала трясти, умоляюще заглядывая в глаза. — Ты же можешь! Я знаю. Ты хорошо стреляешь! Ну, научи!

Димка заколебался.

— Это нечестно, я же бауманка! — возмутилась Натка и перешла в наступление. — А вдруг монстры прорвутся, а тебя рядом не окажется? Что тогда? У нас все ребята умеют, а девочки, что, хуже, что ли?

Очень хотелось сказать, что она не хуже, а даже лучше многих, — другие девочки оружием вообще не интересовались. Их занимали лишь привычные и обыденные вещи — стирка, уборка, штопка, готовка… Да, это тоже нужная работа, но такая страшная скука… В конце концов, немного поразмыслив, Димка решил, что определенный здравый смысл в Наташкиных словах все же есть. Конечно, на Бауманке авралы случались редко, а потери среди людей от монстров здесь вообще — дело небывалое. Только вот челноки не раз говорили, что при нападении на другие станции, если твари прорывались сквозь линию защиты, чаще страдали именно дети и женщины, не способные постоять за себя. Не хотелось, чтобы и Натку вот так же какая-нибудь тварь сожрала. И потом, обо всех его тайных делишках сестренка давно была в курсе. Знала, но молчала, поэтому отказать сейчас выглядело бы откровенным свинством.