Наследники Шамаша. Тени и пыль - Alexandra Catherine

огонёк одинокой свечи. Ишмерай пошла на свет и увидела принца Марка в широком кресле, а на ближайшем к нему столе солнышком сияла одинокая свеча.

Принц положил голову на согнутую в локте руку. Казалось, он спит, и Ишмерай побоялась его будить. Столь сокрушенной и разбитой была его поза, что ей захотелось его расшевелить.

Но принц не спал. Услышав шорох, он поднял к ней широко распахнутые от ужаса и горя глаза и вскочил.

— Ишмерай! — выдохнул он, бросился к ней и осторожно обнял её, боясь ненароком сделать ей больно.

— Боже мой! — попыталась отшутиться та. — Я всего лишь свалилась с лошади, а меня уже все похоронили! Я жива и даже здорова!

Марк тяжело, почти скорбно вздохнул и опустился в кресло. Он был бледен, серьезно опечален, под глазами залегли чёрные тени.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, внимательно ее оглядывая.

— Судя по твоему виду, лучше, чем ты.

— Завтра я покидаю Атию.

— Не смешно! — возмутилась Ишмерай.

— А я не шут, чтобы шутки шутить. Ты едва не погибла по моей вине, и я не могу больше пользоваться твоим доверием.

— Поэтому ты решил просто сбежать! — воскликнула девушка, пораженно глядя на принца. — Весьма логично, надо отметить!

— Я не хотел брать тебя с собой, но я взял. Я не уследил за тобой, и ты едва не погибла.

— Марк, я не ребенок, у меня своя голова на плечах! Во всём случившемся я могу лишь себя бранить за неосторожность, непослушание и упрямство!

— Я оказался не умнее тебя. Я не смог оправдать доверия герцога. И с позором тебя покину.

— Доверие герцога? Не он ли отсылает тебя?

— Нет, не он, — последовал ответ. — Мой отец. Его Светлость герцог говорил со мной очень холодно. Клянусь, его ругань и оскорбления я перенёс бы куда легче, чем это глубокое разочарование и ледяное презрение. А отец говорил мне правильные вещи.

— Какие же?

— Что я во всём виноват, — сокрушённо ответил принц. — Что наёмный убийца не справился бы с делом успешнее. Ишмерай, он прав!

— Всё это ерунда! — с чувством возразила девушка. — Если бы я держалась рядом с тобой, не свернула бы я на ту проклятую тропу!

— Ах, самонадеянный глупец, — с му`кой в голосе воскликнул Марк.

— Ты станешь таковым, если бросишь меня одну в этом доме! — возразила девушка. — Прошу, не утомляй меня своим самобичеванием, принц! — она поморщилась и в изнеможении села на диванчик, схватившись за голову: перед глазами все замерцало от боли и напряжения.

— Ишмерай! — в ужасе воскликнул Марк, подскочив к ней.

— Вот теперь это из-за твоего нытья, — пробурчала девушка. — Хорошо же я приложилась к тому камню. Должно быть, кусочек своего черепа я оставила в том злосчастном лесу.

— Я отнесу тебя в спальню! — засуетился испуганный принц.

— Нет, просто сядь рядом и не маячь. И без того голова идёт кругом.

Марк присел рядом, обнял, и девушка, через несколько минут справившись с болью и тошнотой, прижалась к нему, глубоко вздохнула и тихо спросила, разомлев в его объятиях:

— Ты правда испугался, когда увидел рядом со мной того вепря?

— Очень… — горько прошептал принц. — Ты сидела прямо на дороге. Лицо твоё и одежда в крови, в руках остался один кинжал. А та тварь стояла прямо пред тобой и рыла землю, готовясь тебя растерзать. Мне показалось, я лишился рассудка. Я не могу поверить, что всё закончилось. Как я испугался, Ишмерай!

Марк крепко прижал её к груди и зарылся лицом в её волосы, вдыхая их аромат и пытаясь отогнать те страшные картины, которые беспорядочно терзали его уже несколько часов подряд. Ишмерай прижалась к нему в ответ и прикрыла глаза: ей стало очень тепло, даже горячо. Она вновь вспомнила о поцелуе, который он недавно ей подарил, и ей захотелось сделать ему такой же подарок, лишь бы он перестал обвинять себя во всех грехах и повеселел. Лишь бы он остался в Атии. Ей хотелось посмеяться над утренним приключением, восхититься размерами вепря, но у неё не поворачивался язык: слишком много неприятностей она всем доставила. Любимый конь и вовсе погиб.

«Я кругом плохая…» — подумала она, поглядела принцу глаза и нежным поцелуем коснулась губ Марка. Он сразу же ответил ей с таким восхитительным жаром, что голова снова пошла кругом. На этот раз от удовольствия.

Глава 6. Без союзников

Ранним утром Атанаис и Ишмерай прогуливались по снежному парку, вдыхая морозный воздух и наслаждаясь солнечным светом.

Несмотря на глухое ворчание, которое всегда сопровождало мысли Ишмерай об Атанаис, она любила сестру и в тайне ото всех, быть может, даже от самой себя, мечтала быть похожей на неё. Лицо её сияло внутренним ангельским светом, а глаза были полны таким прекрасным огнём, что от них не хотелось отводить взгляда. Всегда невозмутимая, иногда немного кокетливая, Атанаис теперь была задумчивой и хмурой.

— Как Марк может уехать и оставить меня на растерзание отцу? — возмущалась Ишмерай. — Как упрямо он винит себя во всем случившемся! Мальчишка!

— Он просто слишком сильно дорожит тобой, — пожала плечами Атанаис. — И не может простить себе то, что ты попала в беду. И еще он уважает нашего батюшку и просто не может вытерпеть его пренебрежения. Не беспокойся. Он потомится вдали от тебя одну-другую недельку, после снова прилетит к тебе и больше не сможет молчать.

— О чём молчать? — пролепетала Ишмерай.

Атанаис рассмеялась:

— Неужто не видишь ты, какие чувства вызываешь у нашего принца?

— Ты думаешь, он влюблен в меня? — спросила Ишмерай.

— Этого не увидит только слепой. К тому же, Марк совсем не умеет лгать и притворяться.

— Я не верю, — возразила та. — С чего бы ему влюбляться в меня?

— Нет, Ишмерай, — весело отозвалась Атанаис, завидев румянец на её щеках. — Ты меня не обманешь. Тебя саму тянет к нему. И, клянусь Небом, как только наш батюшка поостынет, вы сможете назначить день свадьбы.

— Какая ерунда! — буркнула Ишмерай,