Смех красной лисицы - Каролина Лирийская

представить, почему побежит обычный солдат, наблюдающий, как сминают его товарищей, как от них остаются только разодранные тела, которые не успевают хоронить, просто сжигают. Но генерал, высшее командование?..

— Я просто устал, — сказал Криврин, отвернувшись. — У меня ничего не осталось. И… да, я защищал свой дом, не смог его сберечь, но потом война стала больше, чем просто грызня за ресурсы, мы стали убивать друг друга ради жажды крови. Уже сложно было понять, кто и за что мстит. Я помню, как приказывал сбрасывать бомбы на человеческие колонии, и тогда… я подумал, что я ничуть не лучше тех, кто сжег Иншалу. А мне не хотелось становиться таким. Я ненавидел генерала Пятого Когтя. Не хотел больше им быть.

Кайто смолчал. Он не слышал об атаках на гражданских. Возможно, до солдат просто не доносили эти сообщения, чтобы не уронить боевой дух. Кайто вспоминал, что тогда новости они узнавали только от командиров, и наверняка это была трижды проверенная и десять раз пережеванная информация. Он знал, что в конце концов мир наступил, люди и серпенты попросту устали уничтожать друг друга. Как будто не было всех этих жертв и разрушений…

Вернувшись на «Тиамат», они застали оживление. Конечно, никто не приказывал команде сидеть смирно на корабле, поэтому те поспешили выйти в город, прикупить кое-что, отдохнуть, спустить деньги на играх или в бойцовских ямах — а то и выступить там. Кайто с удивлением проводил взглядом пьяного вдрызг авеса, которого, как он узнал, звали Ииирком. Он даже задумываться не хотел, что такое пили полуптицы, похожие на тэнгу из старых легенд, чтобы потом не стоять на ногах. Гораздо больше Кайто удивляло, что никто из пиратов, похоже, не заметил ничего странного. Словно перестреливаться с Когтями и сектантами, а потом носиться с черными ящиками для них было обычным делом. Внезапно Кайто вспомнил, с какими сияющими глазами Акира рассказывала про «Тиамат», про Семерых… возможно, происходившее вовсе не казалось им удивительным. Обычный, мать его, вторник.

А вот подобранный ими фэйт оказался встревожен. Среди команды «Тиамат» он не нашел соотечественников. Оказавшись в крупном порту, Блеск хотел связаться с командой контрабандистов… своей или любой другой, которая могла бы подхватить его. Однако, судя по тому, что Блеск стоял рядом с Гадюкой, скрестив на груди руки, что-то пошло не так.

— Они не выходят на связь! — вместо приветствия сказал Блеск. Нижние глаза прищурились, острые уши прижались к голове. Он напоминал кота, который вот-вот бросится… только не знал, на кого бы ему кинуться.

— Это правда, я с ним ходила, — согласилась Гадюка. — Передача не работает.

— У нас был зашифрованный поток связи, через который мы всегда говорили, если кто-то попадал в беду, — пояснил Блеск. — Но я даже не уверен, что сигнал прошел. Как будто я посылаю слова в пустоту.

Переглянувшись с Акирой, Кайто пожал плечами.

— Ты только не волнуйся, — неловко улыбнулась Акира; у нее никогда не получалось сообщать плохие новости. — Возможно, что-то случилось.

Например, их корабль в виде обломков дрейфует в космосе. Ну, либо влетел в аномалию, которая глушит сигналы. Обычно это признак того, что где-то неподалеку секретная военная база, которая скрыта от посторонних глаз.

— Передачу можно подавить с помощью ментальных сил, — сказала Акира. — Я несколько раз так делала… Но это работает только на близком расстоянии.

— Значит, они или мертвы, или в плену, — отрубила прямолинейная Арчи. Кайто шикнул на нее. — Что? Я же правду говорю.

— В плену?

Блеск в растерянности потер переносицу, как будто это помогало ему лучше думать. Он, кажется, впервые столкнулся с мыслью о том, что его товарищи могли погибнуть. Наверное, перебирал их имена, гадал, могли ли они сгинуть во вспышке огня… Правда ли судьбу невозможно изменить? Не лгали ли их провидцы, якобы заглядывающие в будущее? Блеск закрыл глаза — все глаза — и некоторое время собирался с мыслями. Потом уточнил:

— Я так и не узнал, от кого вы убегаете.

— Это они гонятся за нами, — проворчал Криврин. — У нас есть кое-что ценное, что хотят заполучить Видящие. Для чего или на кого они работают — мне неведомо, но какая-то сила за ними стоит.

— Иначе откуда бы у них было столько бабла, — под нос себе проворчала Арчи.

Услышав это, Блеск почему-то попятился, испуганно оглянулся, как будто эти долбаные сектанты могли свалиться с неба. Но небо над Варшавой было ярко-оранжевое, красивое, переливчатое, как рисунок ребенка. Никакой опасности… пока над ними не появятся корабли Видящих.

— Они охотятся за моим народом, — сказал Блеск, сглотнув. — Они вырезали нам глаза в попытке заглянуть в будущее.

Кайто открыл рот. Закрыл. Это звучало… пугающе убедительно, и Кайто даже подумал, что ожидал нечто подобное. После всего увиденного он готов был поверить, что безумства Видящих простираются куда дальше, чем попытка устранить их с Криврином. Долбаные безумные сектанты, пытающиеся то ли остановить конец галактики, то ли приблизить его.

— Я уверена, что все еще слишком неопределенно, чтобы предполагать худшее! — воскликнула Акира. Удивительно, но ее вера в лучшее пришлась как нельзя к месту, и она схватила растерянного Блеска за руку: — Мне очень жаль, если они пострадали, но ты же сам говорил, что твоего брата зовут Птица Над Городом? Не могли они сгинуть на корабле Видящих, если только ваши предсказатели не ошиблись!

Блеск медленно выдохнул, пробормотал нечто благодарное. Он не спешил отбирать руку у Акиры, за которую она порывисто схватилась, словно Блеску нужно было найти любую опору.

— Ты можешь остаться на корабле, — сказал Криврин, посмотрев на фэйта. — Я поручу тебя команде «Смеха». Если хочешь узнать что-либо о Видящих — этой твой шанс. Но ты можешь сойти здесь, в Варшаве. Возможно, сюда пристанет кто-то, у кого есть информация о твоих друзьях.

Кайто присматривался к оживленному порту, но не заметил там вытянутые, как лодки, корабли фэйтов. Они сторонились общих систем и доверяли только своему народу; должно быть, вполне обоснованно, если кто-то готов был калечить их, лишь бы обрести секреты, доступные лишь фэйтским предсказателям. Блядский кошмар. Неужели корабль контрабандистов перехватили только потому, что Видящие шли по их следу? Это из-за них?

Блеск поднял руки в принятом у фэйтов жесте благодарности:

— Я останусь с вами, господин.

***

Они сидели в капитанской каюте Криврина. Кайто здесь