Корень зла - Александр Варго

С этой минуты любая попытка пободрствовать в одиночку завершалась полным упадком сил и мертвым сном. Он очнулся, когда в помещение вволокся вооруженный ведром и шваброй Оскар, принялся, бубня под нос, протирать полы. Бубнил он на неведомом языке, но, судя по интонации и некоторым связкам, понятным без перевода, недовольство было вызвано тем, что начальство определило ему несвойственный фронт работ – вдали от родного подземелья. Притворившись спящим, Артем настороженно наблюдал за его перемещениями. Облегченно вздохнул, когда, гремя инвентарем, служитель удалился. Он начал дремать, но опять притащился Оскар, открыл дверь, забрал у кого-то поднос, опустил за порогом. Артем открыл глаза пошире: среди тарелок, крытых другими тарелками, характерно выделялся плоский сосуд – по-русски, мерзавчик – с резьбовой крышкой и аляповатой этикеткой.

– Пробуждайтесь, господин хороший, – брюзжал Оскар, – велено вас покормить, напоить и спать уложить – дабы, значит, вы были сыты, пьяны и высланы. Не волнуйтесь, экзотикой вас пичкать не собираются. Куропатка, капустка квашеная, свиные ребрышки…

– А в сосуде что? – Артем опустил ноги на пол. – Синильная кислота?

– Не кислота, – не меняя темпа, бормотал Оскар, – натуральный ямайский ром. Лично господин Ватяну просил вам передать со своего стола – со всяческими пожеланиями. Отличный аперитив – дразнит аппетит и способствует пищеварению.

– А ну, дай сюда, – он пристроил поднос на тумбочку, повертел бутылку, – крепость семьдесят градусов, надо же какие мы щедрые… – отвинтил крышку, сделал жадный глоток. Жгучая дрянь скрутила горло, перехватило дыхание, он закашлялся, голова закрутилась. – Нет уж, приятель, такую крепость мне сегодня не взять… – отставил бутылку, откинул голову…

Он смутно помнил, как очнулся, чего-то пожевал, сделал еще один глоток, чтобы почувствовать себя окончательно несчастным. В ушах гудело, как в раковине, когда ее прижимаешь к уху. Эхо кровотока по ушным сосудам, принимаемое некоторыми за рокот морского прибоя…

В третий раз он очнулся в полной темноте, когда к нему в койку запрыгнула дама. В этом замке имелась только одна дама, способная запрыгнуть к нему в койку. Именно она и оказалась. Он сжался в пружину, решив, что она собралась его задушить – в отместку за меткий удар. Но это был всего лишь дружеский эротический визит. Не будет женщина раздеваться, чтобы задушить мужчину…

– Ах, дорогой, как я по тебе соскучилась… – чертовски соблазнительное гладкое тельце прижалось к нему и сразу же взялось за деликатное дело. Тонкие пальчики забегали по его членам, как по клавишам фортепиано. Для порядка он немного поерзал, но быстро бросил это занятие. Аэлла знала кроватное ремесло, устоять против ее чар было невозможно. Он откинулся, решив занять принципиальную пассивную позицию. Она уже сидела на нем, сводя с ума своими прикосновениями. Куда девалась его одежда? Он заводился, дыхание срывалось…

– Милый, это совсем неплохо, а ты, оказывается, растерял не всю форму… О, да ты на пике спортивной формы… Давай же – быстрее, глубже, ловчее… – ей тоже нравилось сидеть на нем, она уже неслась вскачь, стуча по нему шпорами… – Потрясающе, милый, ради тебя я готова забыть про все обиды, про все на свете…

– Забудь, пожалуйста, и про меня, – выдохнул Артем.

Фраза была чудовищно некстати, но она расхохоталась как ненормальная, помчалась в галоп, вытрясая из него душу. «Натуральный суккуб», – в ужасе думал Артем, пытаясь усмирить ее напор. Но женщина извивалась в его руках, ее уносило, экстаз захлестывал…

Он лежал, парализованный, а она, передохнув немного, вновь брала дело в умелые руки, собравшись, видно, этой ночью довести его до полного упадка.

– Ты готов, дружок? – шипела она, склоняясь над его лицом, облизывая ему губы, нос, а он переполнялся двоякими чувствами: ему хотелось, чтобы эта тварь пропала, испарилась с концами, а с другой стороны… чтобы пропала она не сразу, попозже…

Они практически не разговаривали о «делах». У суккуба в эту ночь было лишь одно дело. Когда он очнулся, в комнате горел приглушенный свет, в дверь негромко стучали. В голове зияла жирная блестящая пустота. Он не чувствовал ни рук, ни ног, ни «пятого элемента», но как-то умудрился подняться, сгреб разбросанные под кроватью предметы туалета, натянул самый ответственный, забрался под одеяло, оставив на поверхности только глаза.

В комнату, крадучись, с загадочным лицом вторгся Павел Фельдман, приложил палец к губам, посмотрел по сторонам, подошел к кровати, сел на краешек.

– Говорят, ты сошел с ума, – удивился Артем.

– Было дело, – не стал спорить Павел.

– А чего тогда шастаешь?

– Прошло, – он многозначительно крякнул, пошевелил пальцами, словно разминая, прежде чем схватить Артема за горло. – Живу тут, понимаешь, неприкаянно – ни кола, ни хрена. Пенсию некому подать. А он тут, блин, в достатке, сытости… – Фельдман сунулся в поднос, поковырял пальцем недоеденные свиные ребрышки, выразительно глянул на Артема.

– Подсматривающих устройств здесь нет, – проворчал Артем, – подслушивающих – не знаю. Но вблизи кровати точно нет.

– Отлично, – Фельдман понизил голос, – депрессия у меня была, но без плачевных последствий. Тяжелую пришлось симулировать. Знаешь, мне, кажется, поверили. Я тебе никогда не говорил, что в университете я несколько раз участвовал в художественной самодеятельности – в частности, мы ставили «Палату номер шесть», «Пролетая над гнездом кукушки»…

– По-моему, ты вжился в роль, – Артем внимательно всмотрелся в глаза приятеля, – с тобой что-то не в порядке…

– А что, я должен быть оборудован кассовым аппаратом? – встрепенулся Павел. – Или ходить в белом халате? Посмотри на себя – ты тоже без двух минут клиент канатчиковой дачи. У тебя такой вид, словно ты внезапно постиг смысл жизни.

– В общем, да, – кивнул Артем.

– Стоп, – он сделал предостерегающий жест, – если знаешь смысл жизни, не надо пугать им других. А то погонишь сейчас гусей, не остановишь. Знаю я вас, творческих людей…

– Ко мне Аэлла приходила, – помрачнел Артем, – не могу избавиться от мысли, что переспал с суккубом, и теперь это со мной на всю жизнь…

– Да ерунда, – отмахнулся Фельдман, – признаться откровенно, ко мне сегодня тоже что-то подобное приходило. Потоптало тебя – и ко мне…

– Не может быть, – поразился Артем.

– Ой, только не ревнуй. Эка невидаль, с демоном переспали. Это же не значит, что мы стали кровными братьями? Визит не затянулся. Так, пара сеансов, чисто в качестве разрядки. Вернемся домой – нанесем визит венерологу, – он похлопал поперхнувшегося друга по спине. – А как иначе, братец? Это был очень опасный секс. Ну и молитва, молитва и еще раз молитва… О, фронтовые сто грамм! – Фельдман обнаружил под кроватью початого мерзавчика, жадно потянулся, сделал глоток.

Артем с интересом наблюдал, как по товарищу пробежала «волненья дрожь», преобразилось лицо, сделавшись вначале страдальческим, потом задумчивым.

– Забористая штука. В принципе, национальный русский напиток.

– Водка?

– Стеклоочиститель.

– Допивай, – разрешил Артем, – и предадимся сиесте.

– Не предадимся, – возразил Павел, посмотрев на пустое запястье, – время предрассветное, через пару часов начнет светать. Пришлось приложить титанические усилия, чтобы не уснуть после визита твоей возлюбленной. Она и проговорилась про время. Оскара в коридоре нет. В комнате напротив храпит какой-то жирдяй с тупой рожей. Самое сонное время суток, все спят… – он очень многозначительно посмотрел на Артема.

– Пашка, это смешно, – выдохнул Артем, – предлагаешь снова бежать? Ты в своем уме? Нас поймают и отлупят. Нет уж, хорошего, как говорится, помаленьку. Ждать надо.

– С тобой спорить, как с моей женой, – всплеснул руками Павел, – можно только в ее отсутствие. Объясняю ситуацию. Посещение картинной галереи – пробная ласточка. Сунут туда по второму разу, добром дело не кончится. Мы просто не сможем им сопротивляться. Пойми, Артем, велика цена, а отступать некуда. Допустим, нам поверили: мы не работаем по заданию твоих друзей из тайной карательной организации. Допустим, в швейцарском банке действительно пылится картина Брейгеля. Нас вывозят в Швейцарию, причем окружают такой заботой и лаской, что и муха не проскочит. Надеяться на твоих друзей? – Павел задумчиво пожал плечами. – Но нет оснований считать, что они хотят помочь. Анюта хотела, но где теперь Анюта? Оставим утопию. В Швейцарии ты извлечешь из сейфа липу. То, что это липа, эксперт проверит на месте. Мгновенная смерть. Могут не проверять – привезут обратно, проверят здесь. Опять мгновенная смерть. Думай, Артем. Сколько можно учиться на чужих ошибках?

– Это как? – не понял Артем.

– А это так, что ты совершаешь роковые ошибки, я от них страдаю и в итоге учусь на твоих ошибках. А теперь слушай. План бегства в окончательной редакции…