Сапфир - Даниэль Зеа Рэй

– Что на этот раз? – вибрирующим баритоном поинтересовался Шершень.

– Дер Долио проявляет неуважение к особам женского пола из числа простолюдинок. Я сама видела, как этот нахал позволил себе ущипнуть одну из них за… – Она указала себе чуть ниже спины. – Прилюдно! Бедная женщина ничего не смогла предпринять в ответ. И ведь это не первый случай!

– Мне на него жалоб не поступало, – заметил Гронидел. – Но я обязательно поговорю с дером Долио и улажу все недоразумения.

– Это не недоразумение! – возмутилась Сапфир. – Распущенность и вседозволенность – не те качества, которыми должны обладать преподаватели в школе ордена повелителей силы!

Гронидел спрятал лицо в ладонях и тяжело вздохнул.

– Сплетни сама собирала или кто-то из слуг с доносом пришел?

– Второе, – призналась Сапфир.

Стук в дверь за спиной вынудил принцессу вздрогнуть.

– Войдите! – процедил Гронидел.

В кабинет вломился дер Долио. Красный, как бурак, он заметил принцессу и резко кивнул ей в знак приветствия.

– Я увольняюсь! – прокричал Долио ничего не понимающему Ивсею и спешно закрыл за собой дверь.

– То есть он зашел ради того, чтобы сообщить об этом и хлопнуть дверью? – Сапфир удивленно вскинула руки.

Гронидел оперся локтями о рабочий стол и вперил в принцессу вопросительный взгляд.

– Я ничего не сделала! – тут же вступилась она за себя.

– Не верю, – отрезал Ивсея.

– В школе я ему ничего не сделала, – покачала головой Сапфир.

– А за ее пределами? – уточнил Гронидел.

Принцесса покосилась на входную дверь, желая побыстрее улизнуть из кабинета.

– Скажи, что ты сделала, и даю слово, что не стану докладывать о произошедшем твоей старшей сестре.

– По рукам, – согласилась Сапфир. – Дер любил наведываться в бордель города Света. Так вот, один из волхвов написал хозяину этого заведения письмо, в котором поведал ему о загадочном и заразном недуге дера Долио. Больше его в этом заведении не обслуживают, а до другого ехать полдня. Хотя и там его обслуживать больше не будут…

Гронидел снова спрятал лицо в ладонях.

– У волхва твой почерк, насколько я понимаю?

– А это имеет значение?

– Значит, твой. – Гронидел откинулся на спинку стула и с сожалением уставился на принцессу.

– Он преподавал арифметику, Сапфир. Кто теперь вместо него будет вести занятия?

– Ты – руководитель школы! – Она развернулась, чтобы уйти. – Вот и решай проблему.

– Вот ты его и заменишь! – внезапно воскликнул Гронидел.

– Что ты! Я же тупа, как пробка! Какая арифметика?

– Ты своими выходками сведешь меня в могилу! – услышала она из-за закрывающейся двери и хмыкнула: «Скатертью дорожка, зальтийский говнюк!»

– Ты спишь? – раздался голос Рубин над самым ухом, и Сапфир подпрыгнула на диване, на котором действительно сидя уснула.

Позавтракав раньше всех вместе со слугами (чем вызвала очередную волну слухов о ней и Грониделе), принцесса вернулась в покои и села на диван. Всего на несколько минут закрыла глаза, но, как оказалось, проспала довольно долго. Даже шея затекла.

– Боги! – выдохнула она, разминая ее. – Я чувствую себя столетней старухой.

– В мире маны столько не живут, – буркнула Рубин.

Сапфир оценила темно-синее платье сестры, расшитое серебряными нитками, и заметила щит, играющий переливами света на ее коже. Сестра грациозно отбросила шлейф платья в сторону и села на диван рядом с принцессой.

– У тебя есть шанс это исправить, – заметила Сапфир.

– Если не буду постоянно расходовать силы на спасение тех, кто пострадал по собственной глупости, – непререкаемым тоном сообщила она.

– Мы теперь всегда будем говорить с тобой именно так? Ты всем видом начнешь демонстрировать свое недовольство, а я изо всех сил постараюсь скрыть, что меня это задевает?

Рубин повернула голову и ответила:

– Мне сложно вести себя иначе. Хочется хорошенько потрясти тебя за плечи, чтобы ты пришла наконец в себя!

– Потряси, – предложила Сапфир. – Глядишь, вся дурь и выйдет.

Рубин прижала пальцы ко лбу и закрыла глаза. Сапфир видела, что сестра сильно переживает и не решается высказать все напрямую.

– Извиняться за вчерашнее будешь? – первой спросила она.

– Королевы не приносят извинений, – напомнила Рубин. – Они лишь выражают сожаления.

– А ты корону с головы сними и поговори со мной как сестра с сестрой. То, что ты вчера выдала, омерзительно!

– И мне стыдно, что я… – Рубин потрясла головой. – Прости меня. Я сказала ужасную вещь, о чем сильно жалею. Не знаю, как подобное вообще пришло мне в голову.

Рубин опустила руку на холодную ладонь Сапфир и сжала пальцы.

– Я никогда не желала тебе смерти, – тихо произнесла она. – Никогда.

Сапфир обняла сестру за плечи и спрятала лицо в ее распущенных волосах.

– Скажи, почему меня не испепелил твой щит, который так красиво мерцает на коже?

Рубин хмыкнула:

– Ордерион сказал, что он защищает только от огня.

Сапфир отстранилась и улыбнулась сестре.

– Можно мне погостить в Звездном замке несколько дней?

Рубин отвела глаза и поджала губы.

– Красноречивый ответ, – кивнула Сапфир. – Ты когда-нибудь сможешь простить меня за то, что я сделала?

– Когда-нибудь, – честно ответила сестра.

Сапфир тяжело вздохнула и отвернулась. Она заморгала, чтобы смахнуть проступившие на глазах слезы, и натянула на губы дежурную улыбку, носить которую ее обучали с детства.

– Среди моих вещей, которые передали в Звездный замок, должны были быть духи в пузырьке из темного стекла. Можешь найти их и передать обратно? Это подарок Сурими, свет душе ее в царстве Дуо… – Сапфир осеклась, – вечной жизни.

– Я не помню, чтобы ты общалась с Сурими, – с некой опаской произнесла Рубин и заерзала на месте.

– Мне ее уроков вовек не забыть! – хохотнула принцесса.

Королева прижала трясущиеся пальцы к губам и поморщилась.

– Она… обучала тебя? – растерянно спросила Рубин.

– Да. Тебя тоже, насколько я поняла, – пожала плечами Сапфир. – Очередь Изумруд должна была подойти через год. Даже не знаю, хорошо или плохо, что Сурими не успела провести ее по заветному коридору для подглядываний и рассказать о всех тех милых вещах, которыми ей предстоит заниматься по любви или без оной…

Рубин уронила руку, пустым взглядом вперившись куда-то в стену.

– Вы с Грониделом узаконили брак? – спросила она. – Потому что если есть шанс разорвать эту связь, то лучше тебе им воспользоваться.

– О чем ты вообще говоришь? – поморщилась Сапфир.

– Будет война, Сапфир! – воскликнула сестра. – Будет! Верь мне, – она прижала кулак к груди. – Я нутром чую, что Ошони и Зальтия задумали передел территорий Великого континента. Им только повод дай, чтобы с двух сторон на нас наброситься! А ваш с Грониделом брак – пощечина сразу обеим сторонам.

– Собака на привязи лает, но не кусает. – Принцесса сложила руки на груди. – Если Марьям Ошони много стала