Девочка и призрак - Ханна Алкаф

тут у Цзин зазвонил телефон. Жестяные ноты «Имперского марша» загудели в тихом утреннем воздухе, словно береговая сирена.

– Выключи сейчас же! – зашипела Сурайя. Цзин в панике округлила глаза, шаря в кармане, чтобы вытащить мобильник. – Зачем ты вообще взяла его с собой?! Это против школьных правил!

– Попробовала бы ТЫ объяснить моей маме, что она не должна мне звонить во время уроков! Моей смерти хочешь?

– Тучная девица смотрит в нашу сторону, – предупредил девочек Розик.

– Цзин, ВЫКЛЮЧИ ТЕЛЕФОН! – Если шёпот может быть криком, то Сурайя вопила.

В смятении Цзин случайно нажала зелёную кнопку «Ответить на звонок».

Из динамика донёсся назойливый голос матери:

– А, милая? Ты меня слышишь? Ты забыла обед, мне тебе его привезти? Алло? Алло?

– Цзин! – взмолилась Сурайя.

Цзин наконец нашла нужную кнопку, и голос тётушки Су затих.

Они ждали, затаив дыхание.

– Они совещаются, – сообщил Розик. – Продолжают смотреть сюда с озадаченными лицами. Высокая говорит: «Но там никого нет». – Немного помолчав, Розик добавил: – Тучная направляется к нам.

Только не это.

– Бульдог идёт, – прошептала Сурайя, и Цзин бросила на неё взгляд, полный отчаяния. Сурайя дико озиралась по сторонам, ища, где бы им спрятаться. Однако вокруг были лишь обёртки да окурки сигарет, небрежно разбросанные по переулку. Так что Сурайя прижалась к стене как можно теснее и молилась, чтобы Бульдог утратила интерес и ушла.

– Она приближается.

Теперь они её слышали. Шаги Бульдога были узнаваемы: она не ступала, а топала, и уверенный стук туфель возвещал о прибытии Бульдога задолго до её появления.

– Мария! – раздался высокий голос миссис Наг, их учительницы дисциплины, щедро приправленный раздражением. – Мария! Чем это ты занимаешься?

– Я что-то услышала, миссис Наг! – крикнула Бульдог в ответ. – Просто хотела проверить.

– Глупости! Там нет ничего, кроме мусора и дурных запахов, – донеслось до девочек презрительное фырканье учительницы. Бульдог стояла всего в нескольких шагах от них. – Немедленно вернись. Линейка закончилась, скоро начнутся занятия.

– Слушаюсь, миссис Наг, – в голосе звучало недовольство, но Сурайя знала: Бульдог сделает как ей велят. Правила были для неё слишком важны, чтобы их нарушать.

Как Сурайя и думала, тяжёлые шаги потопали назад к школе и вскоре стихли.

– Они ушли, – произнёс наконец Розик. – Всё чисто, можете выходить.

Сурайя и Цзин переоделись в кустах у магазинов. Цзин, по настоянию Сурайи, надела один из её комплектов баджу курунг и расстроилась, что наряд ей явно не по размеру.

– Рукава слишком длинные, – простонала Цзин. – И чересчур широко в талии. Саронг[20] волочится по полу. Чувствую себя ребёнком, играющим в переодевания.

– Кончай жаловаться, – Сурайя принялась загибать рукава Цзин. – Вот, видишь? Подогнём здесь, потом на талии, и будет смотреться как надо. Мы ведь хотим сойти за сестёр, верно? К тому же это знак уважения.

Цзин нахмурилась:

– Уважения чего? Знак для кого?

– Мы приходим на кладбище скромно одетыми – и так проявляем уважение к мёртвым. Верно, Розик?

Дух пожал плечами:

– Не знаю. Это правило звучит очень по-людски.

Сурайя посмотрела на него.

– Правда? – Ей твердили об этом с пелёнок. Услышать от одного из духов, что для них это не имеет особого значения, было всё равно что потерять ориентир.

– Мёртвым, по большому счёту, всё равно, что на вас надето, – произнёс он сухо. – В основном потому, что они мертвы.

– Ну, что бы там ни думали призраки, других вещей у меня нет, так что придётся довольствоваться этим. Разве что они не возразят, если я приду голой, – заметила Цзин.

– Мёртвые определённо этого не желают.

– Думаю, и живым такое не по вкусу, – сказала Сурайя.

Цзин шумно вздохнула:

– Его я, может, и не СЛЫШУ, но ЗНАЮ, когда вы двое надо мной подшучиваете, ясно?!

Девочки шли к городскому автовокзалу, держась как можно ближе к стенам и в тени, стараясь быть менее заметными.

Внутри маленького здания грязно-белая краска облезла со стен, уголки туристических плакатов отклеились, а стареющий кондиционер через каждые две минуты кряхтя изрыгал затхлый воздух. Было душно. Цзин забронировала для них места онлайн, и им теперь оставалось только найти нужную стойку и получить билеты. И всё же расслабляться было рано.

– Говорить буду я, – сказала Сурайя, поправляя рюкзак, чтобы он висел на плечах ровнее.

У Цзин по-прежнему был сверхвосторженный вид ребёнка, который прогуливает уроки.

– Хорошо, – согласилась она.

Они подошли к стойке, за которой женщина в розовом платке со скучающим видом играла во что-то на телефоне. Разноцветные фигуры пищали и гудели, взрываясь радугой пикселей, пока Сурайя стояла и ждала, когда на неё обратят внимание.

– Прошу п…

– Минутку. – Женщина подняла указательный палец, не отрывая глаз от экрана и быстро водя по нему большим пальцем.

– Эмм… Ладно. – Они неловко переминались с ноги на ногу и ждали. С каждым мигом желудок Сурайи скручивался всё сильнее, пока ей не показалось, что от волнения её сейчас стошнит.

Несколько писков, гудков, последний взрыв – и женщина, вздохнув, положила телефон.

– Я могу вам помочь? – спросила она. По её тону было понятно, что она оказывает им огромную услугу.

– Эмм… мы бронировали билеты онлайн.

– Номер бронирования? – спросила женщина грубо. – Пожалуйста, – добавила она.

Цзин выудила из кармана телефон, и Сурайя быстро продиктовала буквы и цифры, чтобы женщина вбила их в компьютер.

– Два билета до Гуа Мусанг, Келантан? – уточнила она.

– Угу.

– Подождите. – Она снова застучала по клавиатуре, затем послышался ровный скрип древнего принтера. Глаза женщины наконец скользнули по ним, и она слегка нахмурилась. – А вы не маловаты, чтобы путешествовать так далеко в одиночку? У вас что, занятия отменили?

Сурайя застыла. Она увидела, как Цзин задвигала рукой рядом с ней.

– Это не те дроиды, что вы ищете, – пробормотала подруга, и Сурайя тут же пнула её по голени. – Ай!

Сурайя одарила женщину в розовом платке своей самой очаровательной улыбкой.

– У нас заболела бабушка, и мама оставила нас с папой, а сама уехала за ней ухаживать, – объяснила она, лихорадочно соображая, что еще придумать. – Но сейчас… эм… Опа СОВСЕМ плоха… вроде как умирает… а у папы нет времени, но она очень хочет нас видеть, поэтому… – Сурайя осеклась.

Цзин театрально всхлипнула:

– Бедная Опа.

Но женщина уже потеряла к ним интерес:

– Ладно. Вот, держите. Вторая платформа. – Она подвинула билеты к краю прилавка, и Сурайя радостно их схватила. – Но будьте осторожны. Не разговаривайте с незнакомцами, – предостерегла она.

– Не будем. Спасибо! – Они быстро отошли, пока женщина не спросила их о чём-то ещё.

Но они беспокоились напрасно.

– Она опять играет в игру, – заметил Розик, когда подруги отошли на безопасное расстояние. – И проигрывает.