Судьба или выбор - Елена Кулик

– Друга?

– Ага, просто друг, если ты считаешь это возможным. Я не требую от тебя ответа сейчас и не прошу приносить клятвы. – Видя, что Игорь его не совсем понимает, а если и понимает, то не до конца верит в происходящее, Владыка осознал, что нужно дать ему время все обдумать. Но для себя он уже все решил: каков бы ни был ответ Игоря, Стаурусу хочется увидеть того человека, ради которого можно пойти на такие жертвы, и конечно же он даст ему силу. – Я в ванную, а ты давай звони своему другу, – усмехнулся Владыка и вышел из кухни.

Стоя под душем, он пытался осмыслить, что именно его привлекало в этом человеке, чем он ему понравился. Он восхищался его самоотверженностью, независимостью, своеволием, преданностью, умением жертвовать и не жалеть об этом. Ему нравилось, как быстро Игорь мог адаптироваться к новым для себя условиям, при этом умудряясь сохранять самого себя. Как он искренен во всем: в любви, в дружбе, в ненависти. Да, он бы хотел иметь такого друга.

Из задумчивости Стауруса вывел настойчивый стук в дверь ванной.

– Стас, я созвонился с Лешкой, он тут недалеко, надо бы его встретить и проследить, чтоб никто не увязался, – раздался голос Игоря из-за двери.

– Хорошо, иди, а я тебя тут подстрахую. – Стаурус вышел из ванной в одних джинсах и с мокрым полотенцем на шее. Игорь как раз уже открывал входную дверь и обернулся на голос Владыки.

– Мы быстро, а ты пока оденься, что ли.

Игорь, открыв дверь, выскочил на лестничную клетку и тут же замер. Ничего не подозревающий Стаурус последовал за ним, чтобы закрыть дверь, и тоже застыл.

На лестничной клетке возле своей квартиры стояла Ирэн, замерев от удивления.

– Доброе утро. – Игорь не знал, что еще сказать, и ограничился только приветствием.

Ирэн переводила ошарашенный взгляд с одного мужчины на другого. Лицо Игоря было довольным и буквально сияло от счастья, а вот Стас выглядел слишком бледным, усталым и невыспавшимся. Его волосы были еще мокрыми. На голой груди блестели капли воды.

– Ага. – Это все, что они услышали от Ирэн, которая, не дожидаясь лифта, быстро побежала по ступенькам вниз.

– Что это с ней? Что-то случилось? – Стаурус попытался пойти за Ирэн, но Игорь втолкнул его назад в комнату.

– Случилось-случилось. Мы влипли.

– Почему? – Удивление Стауруса было таким искренним, что Игорь засмеялся.

– Хороший вопрос. Посмотри на себя: голый, с мокрыми волосами, в расстегнутых штанах, вышел меня провожать рано утром. И что можно по этому поводу сказать? Только одно.

– Небеса!

– Нет, более точное и емкое будет другое, а культурное – мы влипли. Думаю, что насчет отмены предложения я пока не буду с ней разговаривать, а то она вообще бог знает что подумает.

– Да уж, – простонал Стаурус.

– Кстати, сам виноват, – все из-за твоей дурацкой привычки ходить голым, – добил его Игорь. Затем, смеясь, еще раз оглядел расстроенную физиономию Стауруса и побежал по ступенькам вниз.

Все десять минут, что отсутствовал Игорь, Владыка простоял у двери, сосредоточенно подслушивая за Ирэн. Игорь сделал совершенно правильные выводы. Ирэн сразу же из своей машины позвонила Ленке и рассказала про утреннюю встречу у лифта. В ее голосе было и удивление, и непонимание, а еще он уловил слабые нотки ревности. Интересно, кого к кому она приревновала?

Но было в ее рассказе и то, что немало потешило самолюбие Стауруса. По ее описаниям, он был потрясающе сногсшибательным и сексуальным. Он не знал, что мокрый невыспавшийся мужчина может вызывать такие эмоции.

Стаурус сжал кулаки. Ох эта Ленка с ее сумасбродными выводами! Даже не зная, кто такой Шерлок Холмс, Стаурус уже тихо его ненавидел. Особенно после заключительных слов Ленки: «А что ты хотела? Он потрясающий мужик. Такие, как он, либо уже заняты, либо голубые». Да, он знал, что будет нелегко, но чтобы еще и самому все так усложнить… Тут нужен особый талант, и, похоже, он у него есть.

Стаурус так сосредоточился на разговоре Ирэн, что чуть не пропустил появление Игоря с другом.

Этот мир не перестает его удивлять, подкидывая все новые и новые сюрпризы. На родине Владыки все люди были красивы, кто в большей, кто в меньшей степени. Используя силы, они могли влиять на свой внешний облик. За время пребывания в мире Зета Стаурус видел разных людей: одни были прекрасны, другие – просто приятные и симпатичные, третьи – так себе. Но увидеть такой экземпляр, который сейчас предстал перед ним, ему еще не доводилось. Все, что может быть неправильного, несуразного, неказистого и корявого, смешалось в облике этого человека. Его волосы были такого странного цвета, что дать ему какое-то определенное название Стаурус не решался. Прозрачно-голубые глаза навыкате, курносый нос, весь усыпанный какими-то пигментными пятнами серовато-желтого цвета, тонкие алые губы странной формы, и вдобавок к этому – ужасно оттопыренные уши, просвечивающие на свету так, что были видны все жилки. Владыка понимал, что ведет себя ужасно некультурно, так откровенно рассматривая своего гостя, но ничего поделать с собой не мог. Фигура этого странного существа тоже не отличалась пропорциональностью: он был довольно высоким и очень худым, а руки и ноги были чересчур длинными, как у паука.

– Извини, я просто… – Не зная, как оправдать свое поведение, Стаурус посмотрел прямо в его глаза и очень удивился. Его гость не выглядел смущенным или обиженным.

– Ничего, я привык, – приятным низким голосом ответил тот, и его губы растянулись в приветливой улыбке, глаза засияли, а весь его облик как-то преобразился. Он излучал столько искренней теплоты и радости, что, не понимая почему, Стаурус улыбнулся в ответ.

– Круто, правда. Мне всегда нравится смотреть, как люди реагируют на него в первый раз. У меня был более обалдевший вид, когда я сам его впервые увидел. – Игорь явно наслаждался произведенным эффектом.

– Просто я лучше умею держать себя в руках, – засмеялся Владыка.

– Не обращайте на Игоря внимания. За столько лет я уже привык к его причудам. – Молодой человек протянул руку Стаурусу. – Алексей Смирнов, – представился он.

– Владыка Стаурус, – в тон ему ответил Стаурус и пожал протянутую руку. – Проходите.

– Ага, и будьте как дома. – Игорь подмигнул Стаурусу, который до сих пор не мог прийти в себя.

– Ух ты, как у вас тут вкусно пахнет. Я еще не завтракал, можно мне чашечку кофе? – Глаза Лешки были как у маленького щенка, который выпрашивает у хозяина что-нибудь вкусненькое.

– Можно-можно. Проходите уже, хватит стоять в дверях. – Стаурус развернулся и пошел на кухню, но, не дойдя до нее пары шагов, услышал:

– А мне тоже кофе можно? А то ночь была тяжелая и бессонная, – со смехом в голосе проговорил Игорь, вталкивая Лешку в коридор и закрывая за собой дверь.

– И тебе можно, – тихо буркнул Стаурус и скрылся на кухне. Он гремел посудой и тихо бормотал себе под нос, но его губы сами собой расплывались в улыбке. – Вот, нашли себе повара. Где это видано, чтобы Владыка кофе варил. Узнает Эрио, он меня точно засмеет.

Стаурус все еще бурчал, когда Игорь с Лешкой ввалились на кухню и сразу же заняли места за столом. Владыка обернулся, окинул строгим взглядом молодых людей, затем хмыкнул и поставил на середину стола сковородку с яичницей. Ничего другого готовить в этом мире он не научился. Кроме кофе, конечно. Этот черный горький напиток напоминал ему родной сабу.

Пока Игорь с Лешкой наслаждались нехитрой трапезой, Стаурус наблюдал за ними. Он сразу же определил, что способностью Лешки является очень хороший слух. После того как он даст ему свою силу, эта способность разовьется до небывалых границ. Но что-то в нем было еще. Стаурус это чувствовал, но никак не мог определить. Был еще какой-то скрытый талант, который появится с возрастом, и, скорее всего, не один. Возможно, с помощью силы высших он проявит себя быстрее. Но что это будет, Владыка не брался предсказать.

А вот приглядевшись к Игорю, Стаурус даже подавился кофе и закашлялся, когда понял, что за новая способность скоро у него проявится. Это был очень редкий дар, но Владыке стало жаль вампира. Вряд ли Игорь потом будет ему благодарен.

Стаурус усмехнулся. Ему стало очень интересно увидеть, что же впоследствии получится из этих двух уникумов. Может, здесь воздух или вода настолько полезные, что создают таких универсалов? Или это из-за людской крови, которую вампиры пьют на протяжении многих лет? Стаурусу хотелось в этом разобраться, но он знал, что его пребывание в этом мире ограничено. Ему просто не хватит времени на то, чтобы все это выяснить.

Друзья ели молча, только изредка переговариваясь. Стаурус старался им не мешать, да и не очень вслушивался в их беседу – он был слишком погружен в свои мысли, пока не услышал дорогое его сердцу имя.

– Что ты сказал? – переспросил он Лешку.