Судьба или выбор - Елена Кулик

В двадцати метрах от его дома стояла еще одна девятиэтажка, двери подъездов которой выходили во внутренний двор, а не на улицу, как в его собственном доме. Поэтому сейчас Игорь примерялся и надеялся, что его сил хватит, чтобы перепрыгнуть на крышу соседнего дома.

Игорь еще раз прикинул расстояние и вздохнул: раньше ему не приходилось заниматься паркуром. Но он должен допрыгнуть, у него все получится, он верит в себя и в свои новые способности. Сила так и кипела в его крови. Игорь еще раз глубоко вздохнул, разбежался и… Да-а, он не сумел попасть на соседний дом, просто потому что оставил его далеко позади, так же, как и следующий, и приземлился на крышу единственной пятиэтажки, которая стояла за четыре дома от начала его прыжка. Ничего себе! Ноги дрожали от напряжения, а сердце рвалось из груди. К силе добавился бешеный адреналин. Игорь прошелся по крыше, выискивая способ спуститься с нее, но единственная дверь была намертво заварена сваркой. Он, конечно, мог ее сорвать, тем более что это не заняло бы у него много времени и сил, но поднимать шум и привлекать ненужное внимание ему не хотелось. Поэтому он подошел к краю крыши и, перегнувшись через шаткий бордюрчик, посмотрел вниз.

В темном дворе не горело ни одного фонаря, только пара окон светились тусклым светом ночников. Было тихо и безлюдно. Игорь выбрал боковую стенку дома без единого окна. Подойдя к самому краю, он переступил бордюр и спрыгнул.

Удар о землю был не очень приятным, надо было спружинить, что ли, а он плюхнулся как мешок с… картошкой. Ноги отозвались тупой болью. Только переломов ему не хватало. Осторожно выпрямившись, Игорь размял конечности. Нет, вроде бы все нормально, хотя он явно слышал какой-то хруст. Да-а, старый асфальт не выдержал столкновения с таким «мешком» и проломился в нескольких местах. Игорь хмыкнул, представляя удивление дворников и жителей дома, когда они утром увидят это.

Вампир еще раз прислушался, а потом сорвался с места. Он и раньше был сильнее любого человека и знал, что способен на многое, но сейчас даже не ощущал границу своих возможностей. Он бежал через спящий город, и только ветер свистел в его ушах, а ночные уличные фонари слились в единую желто-красную линию. Через несколько минут он остановился возле дома, в котором поселился Стаурус. Как ни странно, даже в такое позднее время тот ждал его и открыл дверь, как только Игорь приблизился к ней на расстояние вытянутой руки.

– Заходи. Я думал, ты придешь раньше, – вместо приветствия сказал Владыка, разглядывая Игоря и освобождая ему дорогу. – Что-то ты не очень хорошо выглядишь.

Стаурус осторожно и бесшумно закрыл входную дверь.

– Проходи в комнату.

– Мои способности растут так быстро, что я никак не могу к ним привыкнуть. Уже голова раскалывается. – Вампир кое-как разулся и, пошатываясь, побрел в комнату.

– Понятно. Я тебя предупреждал, что так и будет. – Стаурус не отставал от него ни на шаг, страхуя на тот случай, если Игорь вздумает упасть. – Такими темпами твоя сила будет расти не всегда, может быть, еще пару дней, а потом – как и у всех высших: ты будешь накапливать и силу, и способности с возрастом. Чем старше будешь становиться, тем сильнее.

– Значит, я настоящий высший, как и ты. – Игорь обернулся к Стаурусу и чуть не упал, если бы тот не подхватил его под руку.

– Нет, не совсем настоящий. Скорее, искусственно созданный высший. – Стаурус улыбнулся, разглядывая вытянувшееся лицо Игоря. – И что с тобой дальше будет, я могу только догадываться. Но что бы ни случилось, я всегда помогу.

Игорь из последних сил добрел до дивана и свалился на него. Закрыв глаза, он застонал.

– Моя голова сейчас лопнет. Такое чувство, что в этом городе живут только вампиры и они вдруг все вместе решили мне об этом рассказать. Черт, сделай что-нибудь, пока я не сошел с ума!

Стаурус опустился на стул рядом с диваном.

– Попытайся расслабиться. Я научу тебя ставить щит, который будет защищать тебя от нежелательных эманаций силы и способностей других и который сможет прикрыть и твою собственную силу так, что будет трудно определить ее уровень и вообще распознать ее. Никто из знающих тебя не сможет сказать, что ты изменился. – Игорь открыл глаза и вопросительно посмотрел на Стауруса. – Я думаю, что магистр, да и другие сильные и старые вампиры умеют ощущать колебания силы, поэтому и стоит прикрыть тебя до поры до времени. А теперь делай все, что я тебе скажу. – Стаурус положил холодную ладонь на горячий лоб Игоря. – Закрой глаза и внимательно прислушайся к стуку своего сердца. Слышишь, как оно бьется, как гонит кровь по венам?

Голос Владыки завораживал. Игорь чувствовал, что погружается в какой-то гипнотический транс.

– А теперь вообрази, что у тебя в груди растет сфера, наполненная твоей энергией. Она сияет и переливается, манит к себе, от нее исходят тепло и сила. Попробуй представить, что ты находишься внутри этой сферы. Пусть она обволакивает тебя, как вторая кожа. А теперь впитай назад свою силу. Вот так, щит готов. Еще некоторое время тебе придется прилагать усилия для его поддержания, но скоро ты совсем привыкнешь и даже не будешь его замечать.

Игорь лежал на диване и тяжело дышал, пот струился по его телу, а веки были словно налиты свинцом. Выполнить рекомендации Стауруса у него получилось далеко не с первого раза. Но все это время он чувствовал, как энергия Владыки направляет его и контролирует стихийные всплески его силы. Без помощи Стауруса Игорь точно бы не справился. С большим трудом ему удалось разлепить веки. Перед глазами от перенапряжения и истощения плыли красные круги.

Хоть он и чувствовал слабость и дрожь во всем теле, но в голове было непривычно пусто и легко. Было ощущение, что он находится под водой: вроде звуки и доносятся, но как-то очень слабо и ненавязчиво.

– У нас получилось? – В словах Игоря было сомнение, его голос был тихим и таким хриплым, как будто он долго и громко кричал, хотя на самом деле за все это время вампир не издал ни звука. – И как я теперь буду чувствовать других? Я же как в коконе.

– Это просто. Сосредоточься на том, кого хочешь услышать, и найдешь его за много километров. Щит защищает тебя от воздействия извне, а не блокирует твои способности. Просто теперь ты не будешь слышать всех вампиров одновременно. Да, кстати, щит можно снять в любое время: просто сверни его опять в маленькую сферу внутри себя. Тренируйся почаще и научишься это делать быстро и без усилий. А со временем привыкнешь к нему как к неотъемлемой части себя.

– Это заняло больше времени, чем я думал. Я с дивана встать не могу, сил совсем нет. Черт, я слаб, как мышь. – Игорь попытался поднять руку, и это простое движение далось ему с большим трудом.

– Не истери, я тебе помогу. – Стаурус прокусил палец и, когда появилась капля крови, протянул его Игорю.

Глаза Игоря загорелись. Капля сверкала и манила, обещая неземное наслаждение. Игорь смотрел на нее, не отводя взгляда, и даже потянулся к ней всем телом, но был остановлен твердой рукой. Стаурус поднес палец к губам Игоря, который слизнул каплю как драгоценную живительную влагу. Сила Владыки потекла по венам, снимая усталость, добавляя энергии и зажигая огонь в крови, наполняя душу и тело блаженством. Игорь боялся, что за этим опять последует расплата и он снова утонет в океане боли, но ничего такого с ним не произошло, поэтому он полностью расслабился, отдаваясь теплым волнам наслаждения.

– Ну как ты себя чувствуешь? – Стаурус все еще сидел на твердом стуле и улыбался.

– Потрясающе. Это как побывать на седьмом небе.

– Где? – переспросил Владыка.

– Тебе не понять.

– Ага, где уж мне, – с обидой хмыкнул Стаурус.

– Не обижайся, просто я не знаю, как передать словами эти чувства. Это такое ощущение, словно ты летишь в свободном падении, пока не раскрылся твой парашют. – По удивленно вытянувшемуся лицу Стауруса он понял, что пример не очень удачный. – Ну это как когда занимаешься любовью с девушкой, которую ты добивался и любил много лет. Так понятно? – Игорь улыбнулся.

– Так понятно. Давай вставай уже, а я пойду кофе сварю и завтрак приготовлю, а то уже утро и я проголодался. – Стаурус стал подниматься со стула, но тут Игорь схватил его за руку и потянул назад.

– Я хотел сказать тебе еще кое-что. – Игорь вздохнул и отвел взгляд. Это решение далось ему нелегко, но он понимал, что так будет честно по отношению к самому себе и к Ирэн. – Я поговорю с ней. – Рука Стауруса, за которую все еще держал Игорь, напряглась. – Я поговорю с Ирэн и объясню, что с предложением руки и сердца я поторопился, – почти шепотом сказал Игорь.

– Спасибо.

– Не спеши благодарить. Я поговорю с ней, но от своих намерений не отказываюсь. Я люблю ее и просто не хочу осложнять ей жизнь. Пусть она спокойно разберется в своих чувствах и примет правильное решение, выбрав одного из нас. – Игорь посмотрел на Стауруса. – И если она выберет меня, обещай, что оставишь ее и не будешь мешать.