История некроманта. Часть I - Алексей Анохин

- При­вет те­бе, странс­тву­ющий маг! - раз­дался в го­лове ше­лес­тя­щий го­лос. - Что при­вело те­бя в этот уны­лый край?

- При­ветс­твую... Вас... - Вес­сел не знал, как пра­виль­но об­ра­щать­ся к та­кому соз­да­нию. - Я здесь в по­ис­ках ду­ха ог­ня.

- Ты при­шёл най­ти сим­вол, - сно­ва за­шелес­тел в го­лове го­лос са­ламан­дры. - Ты хо­чешь кон­тро­лиро­вать си­лу сти­хий? Хо­рошо... Но ты дол­жен до­казать свою храб­рость. Пла­мя ни­ког­да не по­корит­ся сла­бому.

- Что мне нуж­но сде­лать? - низ­ко пок­ло­нив­шись, от­ве­тил Вес­сел, вспом­нив сло­ва Учи­теля.

- Ког­да-то во­ины кры­солю­дов ук­ра­ли ог­ненный ключ из хра­ма Сол­нца в на­деж­де, что он от­кро­ет им путь к бо­гатс­твам. Они иног­да по­яв­ля­ют­ся на се­вере этих ру­ин, в по­ис­ках че­го-ли­бо цен­но­го, ли­бо на за­паде, за го­рами. Вер­ни мне ключ от хра­ма, и мы про­дол­жим наш раз­го­вор. Я бу­ду ждать те­бя.

"Ну вот, во­ришек ка­ких-то ис­кать" - расс­тро­ил­ся Вес­сел, но, тем не ме­нее, по­кор­но поб­рёл к се­вер­ной сто­роне раз­ру­шен­ной де­рев­ни.

- Это по­может те­бе в бою, юный маг, - проз­ву­чало вдо­гон­ку в го­лове юно­ши. - Зак­ли­нание "Ог­ненная вспыш­ка". Кры­сы очень не лю­бят огонь...

Доб­равшись до ок­ра­ины ру­ин, Вес­сел не об­на­ружил ни­кого жи­вого, за ис­клю­чени­ем па­ры уже зна­комых кры­латых урод­цев.

- За­меча­тель­но. Ни­каких во­ришек... - и ра­зоча­рован­но вздох­нув, он по­шёл в сто­рону гор, рас­по­лагав­шихся к за­паду от ру­ин.

Пот­ра­тив це­лый час на ка­раб­канье по хол­мам, за­пыхав­ший­ся маг очу­тил­ся в не­боль­шой ло­щине. Сре­ди де­ревь­ев си­дели, пе­рего­вари­ва­ясь, три ог­ромных ...кры­сы.

"Ка­кая мер­зость!"

Боль­ше все­го юно­шу пот­рясло не то, что бы­ли раз­ме­рами с че­лове­ка, а то, что они все­ми по­вад­ка­ми на­поми­нали лю­дей: хо­дили на зад­них ла­пах, раз­го­вари­вали. Гряз­ный ко­рич­не­во-ры­жий мех на их те­лах прик­ры­вали клё­пан­ные ме­тал­ли­чес­кие дос­пе­хи и ко­рот­кая на­кид­ка с ка­пюшо­ном, из гру­бой меш­ко­вины. Су­щес­тва си­дели на кор­точках воз­ле по­тух­ше­го кос­тра и о чём-то ти­хо пе­рего­вари­вались.

Вес­сел смот­рел на по­дёр­ги­ва­ющи­еся в ми­мике мор­ды с гряз­но-жёл­ты­ми зу­бами и чувс­тво­вал, как внут­ри не­го на­рас­та­ет от­вра­щение. Приш­ло вре­мя ис­пы­тать но­вое зак­ли­нание, по­лучен­ное от ду­ха ог­ня. Вес­сел пос­мотрел на бли­жай­ше­го кры­солю­да и, взмах­нув по­сохом, шё­потом про­из­нёс:

- Нар'луа...

Ди­ко за­вере­щав, бли­жай­ший к юно­ше кры­солюд при­нял­ся ка­тать­ся по зем­ле, пы­та­ясь сбить с се­бя ма­гичес­кое пла­мя. Но зак­ли­нание са­ламан­дры ра­бота­ло на со­весть. И че­рез нес­коль­ко мгно­вений, на зем­ле ды­мил­ся скрю­чен­ный обуг­ленный труп. Ос­таль­ные, вых­ва­тив ме­чи, за­бега­ли по по­ляне в по­ис­ках не­види­мого вра­га. Но че­рез се­кун­ду вспых­нул ещё один, а вско­ре и тре­тий кры­солюд прев­ра­тил­ся в жи­вой фа­кел. Вес­се­лу пон­ра­вилось. Не нуж­но лезть в опас­ные дра­ки, го­раз­до про­ще спря­тать­ся где-ни­будь, про­из­нести зак­ли­нание и го­тово.

Ог­ля­дыва­ясь по сто­ронам, на слу­чай ес­ли поб­ли­зос­ти есть ещё кры­солю­ды, он по­дошёл к бли­жай­ше­му тру­пу. От ды­мящей­ся ту­ши шёл та­кой смрад, что юно­шу чуть не стош­ни­ло. Что­бы хоть как-то за­щитить­ся от не­выно­симо­го за­паха, Вес­сел прик­рыл нос ру­кавом. С тру­дом пе­ревер­нув мёр­тво­го кры­солю­да кон­цом по­соха, он при­нял­ся ис­кать ключ. Но на обуг­ленном те­ле кро­ме по­чер­невших дос­пе­хов ни­чего не ока­залось.

- Чтоб те­бя! - вы­ругал­ся Вес­сел и нап­ра­вил­ся ко вто­рому тру­пу.

По­дой­дя к не­му, юно­ша за­метил ря­дом не­боль­шой, пе­рели­ва­ющий­ся яр­ки­ми цве­тами пред­мет. Нак­ло­нив­шись к зем­ле, он под­нял наг­ревший­ся от пла­мени ключ, сде­лан­ный из яр­ко-оран­же­вого ме­тал­ла. Он имел не­обыч­ную фор­му: в ви­де кро­шеч­но­го язы­ка пла­мени.

- Сла­ва бо­гам! - Вес­сел не смог сдер­жать сво­его ли­кова­ния. Спря­тав до­бытый тро­фей в ко­шель на по­ясе, он быс­тро за­шагал об­ратно в сто­рону ру­ин.

Сно­ва пре­одо­лев цепь хол­мов, за­пыхав­ший­ся Вес­сел по­дошёл к ру­инам. При­кон­чив на хо­ду вы­лез­ше­го не­понят­но от­ку­да кры­лато­го урод­ца, он по­дошёл к са­ламан­дре и про­тянул ей ключ.

- Я до­был то, что Вы про­сили.

- Спа­сибо, юный маг, - про­шелес­тел дух ог­ня. - Ты быс­тро уп­ра­вил­ся. По­мог­ло зак­ли­нание?

- Да. Ещё как, - Вес­сел улыб­нулся, вспо­миная го­рящих кры­солю­дов.

- Хо­рошо, - сно­ва про­шелес­тел в го­лове го­лос са­ламан­дры. - Но это толь­ко на­чало. Что­бы по­лучить сим­вол, те­бе нуж­но поз­нать сущ­ность ог­ня. Го­тов ли ты к это­му?

- Го­тов.

В тот же миг вок­руг не­го вспых­ну­ло коль­цо ре­вуще­го ог­ня. Язы­ки пла­мени взмы­вали так вы­соко, что ка­залось ещё чуть-чуть, и они дос­тигнут вер­шин де­ревь­ев. Вес­сел от­шатнул­ся, в па­нике зак­ры­вая ру­кой гла­за от нес­терпи­мого жа­ра.

- Не бой­ся, - про­шеп­тал в го­лове го­лос ду­ха. - От­крой­ся ог­ню. По­люби его всей ду­шой, что­бы он то­же по­любил и приз­нал те­бя.

- Мне страш­но! - прок­ри­чал Вес­сел. - Я не смо­гу!

- Не бой­ся. Ес­ли ты бу­дешь бо­ять­ся, то огонь пог­ло­тит те­бя.

Слов­но в под­твержде­ние этих слов, коль­цо пла­мени вок­руг Вес­се­ла взмы­ло ещё вы­ше.

- От­крой­ся ему, - слов­но из­да­лека, до­нёс­ся го­лос са­ламан­дры. - Обуз­дай свой страх.

- Я не смо­гу, - про­шеп­тал Вес­сел. - Я не смо­гу...

Сми­рив­шись с не­из­бежным, он сел на кор­точки и об­хва­тил го­лову ру­ками, буд­то это мог­ло его спас­ти. И в этот мо­мент, ког­да Вес­сел уже был го­тов при­нять смерть, слов­но ка­кая-то вол­на под­ня­лась в его ду­ше.

"Ну уж нет! Я столь­ко выс­тра­дал, столь­ко бо­ли вы­тер­пел. И это всё ра­ди то­го, что­бы по­гиб­нуть прос­то так?"

В этот миг он уви­дел се­бя слов­но со сто­роны -- жал­кий ис­пу­ган­ный юно­ша, сжав­ший­ся в ко­мок пос­ре­ди ре­вуще­го пла­мени. Бес­по­мощ­ный и аб­со­лют­но сми­рив­ший­ся с судь­бой.

- Нет! - вык­рикнул Вес­сел, вып­рямля­ясь во весь рост.

Он рас­прос­тёр ру­ки в сто­роны и бесс­траш­но пос­мотрел на бу­шу­ющую вок­руг не­го ог­ненную сти­хию. Вес­сел смот­рел, как вок­руг не­го в бе­шеной пляс­ке кру­тились язы­ки пла­мени, из­ви­ва­ясь в ка­ком-то не­мыс­ли­мом тан­це. Это зре­лище нас­толь­ко за­вора­жива­ло, что он не­воль­но за­хотел сам стать час­ти­цей ог­ня, что­бы так­же сво­бод­но и лег­ко взви­вать­ся к вер­ши­нам де­ревь­ев. Он же­лал рас­тво­рить­ся, сме­шать­ся с пла­менем.