История некроманта. Часть I - Алексей Анохин

- Шею свер­нуть ему и де­лов, - про­басил Ры­жий, злоб­но зыр­кнув на Вес­се­ла. - За Си­вого!

- Ви­дишь, - Бех­рам мот­нул в сто­рону Ры­жего го­ловой. - Он пред­ла­га­ет шею те­бе свер­нуть.

- Как ку­рён­ку, - до­бавил тот.

- Ку­рён­ку, - гла­варь по­качал го­ловой. - Цып­лёнку, а не ку­рён­ку! Дурья твоя го­лова! - по­вер­нулся Бех­рам к Ры­жему. - Учу те­бя, учу. А всё без тол­ку! Мы пос­ту­пим ещё луч­ше, - он вновь пос­мотрел на Вес­се­ла. - Ноч­ку пе­рено­чу­ем здесь с то­бой, а ут­ром рва­нём в Ги­ран и за­гоним вот это... - раз­бой­ник по­махал пе­ред но­сом юно­ши сим­во­лом ог­ня. - ... ка­кому-ни­будь ба­рыге. А ты дру­жок, ос­та­нешь­ся здесь, кор­мить вол­ков.

Вес­сел ярос­тно за­бил­ся в пу­тах, но лишь обод­рал се­бе за­пястья о ствол де­рева. Что-то про­мычав сквозь кляп, он зап­ла­кал от бес­си­лия.

- Ви­дать знат­но я при­думал. А, Ры­жий? - за­хохо­тал гла­варь. - Раз маль­чиш­ка так взбе­сил­ся. Но ни­чего, ни­чего... - он пох­ло­пал юно­шу по мок­рой от слёз ще­ке. - По­бесись ма­лень­ко, раз­го­ни кровь. Вол­ки лю­бят, ког­да мя­со соч­ное! - и, вновь рас­сме­яв­шись, вер­нулся к кос­тру.

Вес­сел по­пытал­ся раз­же­вать и вы­тол­кнуть кляп язы­ком, но у не­го ни­чего не выш­ло. Сми­рив­шись, он от­ки­нул­ся спи­ной к шер­ша­вому ство­лу де­рева и от­сутс­тву­ющим взгля­дом стал смот­реть на де­ревья вок­руг, на за­нятых ка­кой-то бе­седой раз­бой­ни­ков, на го­рящий кос­тёр...

Вне­зап­но, все­го на один толь­ко миг, ему по­каза­лось, буд­то язы­ки пла­мени при­вет­ли­во кач­ну­лись к не­му, слов­но к ста­рому дру­гу.

"От­крой­ся ог­ню. По­люби его всей ду­шой, что­бы он то­же по­любил и приз­нал те­бя" - вдруг всплы­ли в па­мяти сло­ва вол­шебной са­ламан­дры.

"Точ­но! Огонь!" - юно­ша мыс­ленно зак­ри­чал от ра­дос­ти.

Зак­рыв гла­за, Вес­сел выб­ро­сил всё из го­ловы. Ос­та­лись толь­ко он и огонь. И как тог­да в Ру­инах От­ча­яния, он мыс­ленно слил­ся с пла­менем во­еди­но.

- Прок­лятье! - вы­ругал­ся, от­шатнув­шись Бех­рам, ког­да вдруг язы­ки кос­тра взмет­ну­лись вверх.

Обер­нувшись, он пос­мотрел на плен­ни­ка. Но маль­чиш­ка так и сто­ял у де­рева. Ве­рёв­ка и кляп бы­ли на мес­те. Он воп­ро­ситель­но пос­мотрел на Ры­жего, но тот лишь по­жал пле­чами. И в этот са­мый миг всё и про­изош­ло.

Сре­ди кос­тра буд­то бы воз­никло ли­цо, сот­канное из мель­чай­ших язы­ков пла­мени, а за­тем, взре­вев, огонь мгно­вен­но вы­рос до вы­соты че­лове­чес­ко­го рос­та и из не­го в раз­ные сто­роны по­тяну­лись яр­ко-оран­же­вые щу­паль­ца. Один та­кой ог­ненный от­росток об­вился вок­руг Ры­жего, от­че­го тот мо­мен­таль­но вспых­нул, слов­но пук со­ломы.

Зак­ри­чав от бо­ли, раз­бой­ник при­нял­ся сби­вать пла­мя ру­ками, но все уси­лия бы­ли тщет­ны. По­ляна на­пол­ни­лась от­ча­ян­ны­ми воп­ля­ми и смра­дом го­ряще­го мя­са.

Бех­рам бро­сил­ся прочь, но нес­коль­ко язы­ков пла­мени мет­ну­лись в его сто­рону и ок­ру­жили его коль­цом. За­метав­шись в ог­ненной ло­вуш­ке, гла­варь раз­бой­ни­ков в ка­кой-то мо­мент взгля­нул на плен­ни­ка и стол­кнул­ся с ярос­тным взгля­дом юно­го ма­га.

- По­дож­ди! - взмо­лил­ся раз­бой­ник. - Вот! - он су­дорож­но за­лез в кар­ман и про­тянул Вес­се­лу ук­ра­ден­ную серь­гу. - Возь­ми, она мне не нуж­на! Толь­ко по­щади, мо­лю те­бя!

Но в гла­зах юно­ши он про­читал лишь свой при­говор. Пла­мя вок­руг не­го раз­го­релось ещё яр­че, и ог­ненное коль­цо сжа­лось. Че­рез нес­коль­ко уда­ров сер­дца всё бы­ло кон­че­но. Вмес­то Бех­ра­ма, на зем­ле ле­жало скрю­чен­ное обуг­ленное те­ло, а от вер­нувше­гося к обыч­но­му раз­ме­ру кос­тра, в сто­рону Вес­се­ла по­пол­зла ма­лень­кая ог­ненная змей­ка.

Не при­чиняя ни­како­го вре­да, она под­ня­лась по его те­лу, сколь­зну­ла к свя­зан­ным ру­кам и об­ви­лась вок­руг ве­рёв­ки. Та яр­ко вспых­ну­ла и мо­мен­таль­но прев­ра­тилась в зо­лу. Ос­во­бодив ру­ки, Вес­сел вы­тащил гряз­ную тряп­ку изо рта и с нас­лажде­ни­ем швыр­нул её в кос­тёр.

По­дой­дя к об­го­рев­ше­му тру­пу гла­варя раз­бой­ни­ков, он нак­ло­нил­ся и под­нял с зем­ли зо­лотую серь­гу с час­тичкой пла­мени внут­ри. Бе­реж­но уб­рав дра­гоцен­ный сим­вол в ко­шель, Вес­сел, не ог­ля­дыва­ясь, нап­ра­вил­ся к тро­пе.

К ут­ру выб­равшись из ле­са, Вес­сел уви­дел впе­реди уз­кую реч­ку, пе­реб­равшись че­рез ко­торую, вы­шел к ог­ромно­му лу­гу. Ог­ля­дев об­ширное пус­тое прос­транс­тво, он за­метил впе­реди дви­жущи­еся бе­лые си­лу­эты.

Ос­то­рож­но по­доб­равшись поб­ли­же, юно­ша к сво­ему ужа­су об­на­ружил, что по лу­гу бро­дило мно­жес­тво ске­летов. Су­дя по все­му, ког­да-то здесь про­изош­ло сра­жение, и чья-то ма­гия под­ня­ла мер­тве­цов из зем­ли.

"Ве­зёт же мне..." - огор­чённо по­думал Вес­сел, гля­дя на луг и раз­гу­лива­ющую по не­му не­жить. - "Сна­чала раз­бой­ни­ки, те­перь это..."

Раз­гля­дывая бро­див­шие там и тут кос­тя­ки древ­них во­инов, юно­ша не со­об­ра­зил, что он и сам ви­ден как на ла­дони. Вес­сел осоз­нал опас­ность толь­ко тог­да, ког­да бли­жай­ший к не­му ске­лет, ра­дос­тно гре­мя кос­тя­ми, за­семе­нил навс­тре­чу.

- Да чтоб те­бя! - вы­ругал­ся юный нек­ро­мант и, взмах­нув по­сохом, вос­поль­зо­вал­ся по­лучен­ным от са­ламан­дры зак­ли­нани­ем.

Ока­залось, что ске­леты го­рят ни­чуть не ху­же кры­солю­дов. Прев­ра­тив­шись на хо­ду в го­рящий пот­рески­ва­ющий фа­кел, мер­твец рух­нул на зем­лю, под­няв в не­бо сноп яр­ких искр. И че­рез па­ру мгно­вений от не­го ос­та­лась лишь не­боль­шая куч­ка зо­лы и по­чер­невший от га­ри ста­рый меч.

Об­хо­дить та­кой гро­мад­ный луг и сно­ва по­терять нес­коль­ко ча­сов Вес­сел не хо­тел. Ис­поль­зуя так­ти­ку, ко­торая не­дав­но по­мог­ла ему в Ру­инах, он ос­то­рож­но по­шёл впе­рёд. Под­жи­дая, ког­да бли­жай­ший ске­лет его за­метит, Вес­сел под­пускал его поб­ли­же и сжи­гал. Пос­ле че­го без по­мех про­ходил даль­ше.

Пос­то­ян­но дер­жа нап­равле­ние на юго-за­пад к Воль­ной Пус­то­ши, Вес­сел мно­го че­го ещё встре­чал на сво­ём пу­ти, но всег­да ста­рал­ся не ввя­зывать­ся в дра­ки и по воз­можнос­ти об­хо­дил опас­ные мес­та.

Пе­реби­ра­ясь че­рез оче­ред­ной холм, он уви­дел, что впе­реди ему прег­ражда­ет путь кань­он, по дну ко­торо­го, из­ги­ба­ясь, бе­жала уз­кая тро­пин­ка.