Энциклопедия Браун, суперсыщик - Дональд Соболь

Внезапно Энциклопедии тоже показалось, что столкнуться с безголовым призраком – не самая удачная идея. Жучила снова ухмыльнулся, а Дьюк Келли издал громкий смешок. Энциклопедия протянул четвертак.

– Не забудь, мы не несём ответственности за то, что там происходит. Это твоё решение – встретиться с призраком, – бросил Жучила Энциклопедии.

– По-моему, мне стоит бежать. И побыстрее, – промямлил Дэви.

Жучила повернулся к Дьюку.

– На счёт «три». Раз, два, три! – сосчитали они вместе. Дьюк открыл дверь, и Жучила втолкнул Энциклопедию внутрь. И дверь за ним с грохотом закрылась.

Энциклопедия оказался лицом к лицу с белой футболкой «тигров» в тёмном сарае. Что бы ни носило эту футболку, оно определённо не имело головы.

– Сухопутная крыса! – прорычала футболка. – Прохвост! За сокровищем охотишься?

Энциклопедия прочистила горло.

– А оно существует? – спросил он.

– Не для таких молокососов, как ты! – проревела футболка.

Энциклопедия оглянулся вокруг. На лоб к нему уселась муха. Он прогнал её сжатым кулаком.

– Что ты прячешь в руке? – не унимался Старый Головорез. – Какой-то трюк?

– Нет. Это конфетка, – ответил ему Энциклопедия.

– Она моя! – загремело безголовое существо, выхватив конфету из руки Энциклопедии. – И тебя заберу!

Призрак упал за груду ящиков из-под апельсинов, дверь открылась, и Энциклопедия почувствовал, что его вытащили наружу.

– Я говорил тебе, что это настоящий призрак, – торжествовал Жучила. – И ты не сможешь доказать обратное.

Энциклопедия протянул руку ладонью вверх.

– Верни мой четвертак, Жучила. И верни остальным их десять центов. Это не призрак.

ОТКУДА ЭНЦИКЛОПЕДИИ ЭТО ИЗВЕСТНО?

Похищение лунного камня

У Жучилы Мини имелось одно непреодолимое желание. Поквитаться с Энциклопедией. Так сильно ударить мальчика-детектива по челюсти, чтобы ему пришлось смеяться сквозь нос.

Жучила не мог вынести того, что вечно остаётся в дураках, но не осмеливался распускать руки. Каждый раз, когда ему хотелось подраться, его зубы начинали болеть. Поскольку он вспоминал младшего партнёра Энциклопедии Салли Кимболл.

Салли была тройной угрозой. Она была лучшей спортсменкой и самой красивой девочкой в пятом классе. А также одной из лучших. Она ненавидела хулиганов и всегда защищала слабых.

Когда Салли впервые увидела Жучилу, тот издевался над малышом. Она спрыгнула с велосипеда и крикнула:

– Прекрати!

– Брысь отсюда, детка, или я поверну тебе личико на спину, – прорычал Жучила.

Салли не стала тратить время на разговоры. Она подскочила поближе и несколько раз обеими руками ударила его по ушам – бац-бац-бац! А затем – правой в живот: бух!

Жучила зашатался, как тростинка на ветру. И рухнул.

Помня о Салли, Жучила и пальцем не прикасался к Энциклопедии. Но не оставил попытки мщения. Он только отказался от идеи использовать кулаки.

– Жучила не успокоится, пока сквитается с тобой, – как-то утром предупредила Салли, появившись к открытию детективного агентства. – Он – целый котёл с неприятностями.

– Жучила ненавидит тебя не меньше, чем меня, – ответил Энциклопедия. – Он готов наизнанку вывернуться, чтобы подставить тебе ножку.

– Пусть попробует!

– Жучила видел меня, когда я выходил из дома дом Рико Эйреса накануне вечером, – сообщил Энциклопедия.

– Новый мальчик? Он живёт по соседству с Жучилой, верно? – спросила Салли.

Энциклопедия кивнул. Рико переехал в Айдавилл из Гленн-Сити всего несколько недель назад.

– Он пригласил меня посмотреть свою коллекцию насекомых. – сказал Энциклопедия. – И всё время, пока я был у него дома, он смотрел в окно на дом Жучилы. Он казался напуганным. Я спросил его о Жучиле. Он сказал мне, что ещё не встречался с соседями, – продолжил Энциклопедия.

– Но ты видел его коллекцию насекомых? – спросила Салли.

– Ему больше хотелось показать мне бабушкино кольцо с лунным камнем[5], чем своих скорпионов. Он продолжал смотреть в окно поверх моего плеча. Я ушёл до того, как он вытащил коллекцию многоножек.

В этот момент полицейская машина въехала на подъездную дорожку к дому Энциклопедии. За рулём сидела офицер Лопес[6]. А на заднем сиденье – Жучила Мини и Рико Эйрес. Все вышли из машины.

– Вот он, офицер! – крикнул Жучила. – Именно он выходил из дома Рико вчера вечером.

– Это верно, Энциклопедия? Ты был в доме Рико вчера вечером? – спросила офицер Лопес.

– Был. И Жучила видел, как я ухожу, – спокойно ответил Энциклопедия. – Я приходил к Рико посмотреть коллекцию насекомых. Верно, Рико?

Рико шаркал ногой по земле.

– Я вчера не был дома, – пробормотал он. – Я был в Гленн-Сити со своей семьёй.

Офицер Лопес открыла рот, чтобы задать ещё один вопрос, но её перебил Жучила:

– Вчера вечером я увидел свет, похожий на фонарик, прыгавший в доме Рико из комнаты в комнату, – выпалил он. – Рико раньше сказал мне, что едет в Гленн-Сити со своей семьёй, поэтому я подумал, что с этим фонарём не всё в порядке. Я наблюдал за домом. Я видел, как кто-то вылез из окна на заднее крыльцо, ничуть не стесняясь. Я отлично видел его лицо. Это был Энциклопедия Браун!

– Конечно, он не стеснялся, – огрызнулась Салли. – Энциклопедии нечего скрывать.

– И я вышел через дверь, а не в окно, – добавил Энциклопедия.

– Из дома Эйресов исчезло дорогое кольцо, – объявила офицер Лопес. – Кто-то украл его, пока семья вчера вечером находилась в отъезде

– Рико был дома! Так говорил Энциклопедия, – не отступала Салли.

Взгляд Рико нервно метался от сжатого кулака Салли к прищуренным глазам Жучилы.

– Я был в Гленн-Сити, – повторил он.

– Если Энциклопедию видели выходящим из дома, когда семья находилась в другом месте, боюсь, что это делает его подозреваемым, – ответила офицер Лопес Салли.

– Больше, чем подозреваемый, – не унимался Жучила. – Он вор. Мало того, что он ограбил один дом – он подошёл к моему дому и поднёс руки к окну, чтобы заглянуть внутрь. – Жучила поднял руки и всунул лицо между ними, чтобы продемонстрировать. – У него было кольцо на пальце, и я увидел камень. Он был круглый и белый, как луна. Я был слишком напуган, чтобы выдать себя, – продолжил Жучила. – Он опасен, а я был дома один. Поэтому я включил пару ламп и устроил шум, чтобы спугнуть его. Он бросился прочь по улице.

– Ещё одна ложь, подобная этой, и ты не сможешь обогнать даже утку, Жучила Мини! – зарычала Салли.

– Кумир молодёжи Америки не лжёт, а я кумир! – рявкнул Жучила. – Вам стоит и её допросить, – повернулся он к офицеру Лопес, указывая на Салли. – Она – его