Художник без картин - Марк Ворд

– Привет, ребята! А где этот жирный увалень?

– Привет… Та как обычно, наверное, никак из-за стола не выберется.

– Да чтоб его… А вот и он!

Бен важно шагал к ним, набивая хомячьи щёки прихваченным с собой пирожком.

– Бен, ну ты опять за своё? Как ты будешь мяч ловить? Кроме тебя на ворота некого ставить! – капитан команды был в состоянии добродушного гнева.

– Зато можно не бояться, что он его поймает и прокусит! Вдруг у него какие-то галлюцинации от голода появились бы?! А так можно не переживать – малыш сыт!

– Здорова, парни. Очень смешно ты конечно шутишь Дэвид, но сам знаешь, что я не подведу. А вот тебе бы камней насыпать в карманы…

– Зачем?

– Чтобы порыв ветра не унёс с поля твои кожу и кости!

Команда хохотала и это было хорошим началом, ведь игра проигрывается или выигрывается по большей мере за пределами поля – очень многое зависит от готовности и настроя.

– Чарли, мать твою!

– Марк, не будь таким агрессивным!

– Я же просил не пить пиво перед матчем!

– Так оно совсем нагреется потом! Классное пиво, кстати… Ещё прохладное… Попробуй!

– Да, ничего так, освежает. Ладно… Бен, доедай пирожок! Чарли, допивай пиво! Впрочем, я тебе помогу… Дэвид и Николас, хватит проявлять учёный интерес к анатомии болельщиц! Чтобы победить, нужно отбросить всё лишнее и стать единым целым! – и тут нашего героя понесло на волнах воодушевления – Испокон веков развитие человечества основывалось на преодолении себя!

– Пойду отолью.

– Дэвид, блин! Терпи! Именно терпение нам поможет преодолеть себя! Мы проявим небывалую доблесть в этой битве и заслужим потоки оваций! Мы искупаемся в море славы, но для этого нам нужно выжать из себя океан пота! – оратор сопровождал свою речь наигранно возвышенными жестами: как будто бы он полководец, ведущий войско либо за смертью в забытьи, либо за жизнью в легендах.

– Я уже не могу – так отлить охота!

– Друзья мои, так сплотимся же, сольёмся в единый бурный поток…

– Ещё и бурный поток, сука… Я описаюсь сейчас…

– … который снесёт все препятствия на своём пути! Мы совершим подвиг и он навсегда войдёт в историю нашего края! Пора братцы, пора!

– Круто, братан, но я не хочу, чтобы в историю вошло то, как я описался перед битвой. Всё, я в кусты, за территорию.

– И я.

– И мне не помешает.

– Да, надо бы сходить.

– Я горжусь вами – мы уже одно целое! Давайте метнёмся по-быстрому.

Команды вышли на поле. Марк взглянул на небо и в его голове прозвучала одна просьба: «Смотри на меня…» Раздаётся свисток – понеслась!

Едва прикоснувшись к мячу в центре поля, сразу же прокинул его себе на ход между двумя набегающими соперниками и молнией прорвался к нему, оставив их позади. Быстро сместился к левому флангу и, зажав ногами мяч, перепрыгнул с ним через идущего в подкат защитника. Впереди ещё один. Он сбил его с толку, перебрасывая ноги перед игровым снарядом, и отдал пас к штрафной на Чарли, на которого сразу же кинулся вратарь. Чарли в касание вернул мяч и Марк парашютом перебросил его через защитника в опустевшие ворота – 1:0! Адреналин поджог кровь – она пылала.

Футбол был наркотиком и в тоже время лекарством для него. Он поднимал его над землёй и дарил фейерверк эмоций. Целебная зависимость.

Соперники провели свою опасную атаку, но Бен, человек с внешностью хомяка и ловкостью кошки, эффектно отразил удар в неожиданно чудесном для его телосложения прыжке. Мяч оказался у Николаса. Он на замахе убрал соперника и отдал на Дэвида. Перевод на Чарли. Чарли убегает от защитника и пасует Марку. Немного неточно. Марк догнал мяч у самой линии. К нему подбежали двое. С помощью эффектной «радуги» удалось их перебросить, обойти и сделать навес на Чарли, который ударом с лёту удваивает преимущество – 2:0!

Проигрывающая сторона завелась не на шутку и, после очередной подачи с фланга, точным ударом головой счёт был изменён – 2:1!

Борьба накалилась. Николас попал в штангу ударом с дальней дистанции. Спустя минуту мяч угодил в перекладину противоположных ворот. Марк старался со всех сил. Один его удар пролетел над «девяткой», а другой парировал вратарь. 2:2 – после удара со штрафного Бена дезориентировал рикошет.

Опасно пробил Чарли, но спас защитник, кинувшийся под удар. В последние минуты, восставшим из пепла после стартовых неудач, удалось полностью прижать к своим воротам чересчур обрадовавшихся триумфаторов начала матча.

Перерыв.

Десять пропотевших под солнцем и напором друг друга парней покинули поле для непродолжительного отдыха. Местная команда вышла за территорию лагеря. Николас достал пачку сигарет и раздал всем по одной. Марк на мгновение замялся, но не стал отказываться. Теперь он молчал и бездумно смотрел на поле. Тут не до шуток – нужно собраться с силами. Все тяжело дышали и пили воду с одной бутылки. Когда пять окурков оказались на земле, они сошлись в круг и крепко сомкнули руки на плечах друг друга.

– Сделаем это!

Второй тайм начался спокойно. Никто не рисковал рваться вперёд. Марк дурачил соперников финтами и тем самым выводил из себя. Его команда усыпляла бдительность соперника короткими перепасовками в центре. И это принесло результат. Николас внезапно сильно пробил и мяч перелетел через расслабившегося и, больше чем того требует осторожность, вышедшего из ворот голкипера – 3:2!

После этого игра снова взорвалась и опасные моменты возникали то возле одних, то возле других ворот, но казалось что мяч разучился в них залетать. Вместо очевидного паса на Дэвида, Марк попробовал исполнить очередной финт, но не получилось… Это привело к быстрой контратаке и Дэвиду пришлось фолить. Удар со штрафного – 3:3!

До конца матча пять минут. Марк должен исправить свою ошибку. Он достаточно раз получил по ногам, но боль будет потом – сейчас ей нет места. Бен побежал поддержать атаку на чужую половину. Нужно было во чтобы то ни стало вырвать победу. Но мяч перехвачен и сразу же послан верхом к пустым воротам… Все застыли и смотрели на его высокую дугу в воздухе. Марк никогда не переставал верить и как ракета кинулся вдогонку. Недалеко от ворот мяч упал и поскакал… Это, как и то, что капитан местной команды был ближе к цели, чем игрок наносящий удар, подарило шанс. Он в падении дотянулся ногой и остановил угрозу у самой линии… Казалось, что все силы уже отданы, но вдруг за спиной расправились крылья и открылось второе дыхание. Он подскочил и обошёл подбежавшего соперника. Второго отыграл сыграв в стенку с Чарли. Потянул за собой оставшихся двух, резко сменил направление движения, и, оставив их в стороне, вышел на свидание с вратарём… Замах – вратарь падает, а мяч влетает в противоположный угол – 4:3! Герой матча свалился на землю: в порванной футболке, со счёсанными до крови коленями… Он тяжело дышал, смотрел на облака и наполнялся счастьем. Его команда подхватила его на руки и начала подбрасывать в воздух. Лагерь они покинули счастливые, в обнимку напевая весёлые песни.

Дома Марк обработал раны, принял душ, переоделся, и со смирением присоединился к, так называемому, семейному празднованию, всё-таки признанного его отцом Дня рождения. Шашлык, картофельное пюре, салат из овощей, бутылка вина и торт (как же без него?!) … Во время приготовлений Генри как обычно так много психовал и портил всем настроение, что в итоге, как всегда, назвать семейным праздником эти насыщенные то тягостным молчанием, то пустой болтовнёй посиделки, было трудно. Только не это – ещё и подарок! Ну как подарок?! – «Возьми деньги… Купи сам что-нибудь». Марк знал, что отец не любит тратить время на такие, на его взгляд, мелочи, как выбор подарка, и лучше даст немного денег; но даже скорее не для того, чтобы принести какую-то радость, а для того, чтобы во-первых не выглядеть плохо в глазах друзей сына, которые наверняка спросят что ему подарили, а во-вторых, чтобы можно было говорить, что он мол такой хороший отец, который получает за свою «доброту» лишь неблагодарность. Сколько же раз он был свидетелем пустых по своей сути и невыносимых в проявлении ссор родителей из-за денег, которые основывались либо на их недостаче, либо на утверждении отца, что его заработная плата больше, а значит все должны его беспрекословно слушаться. Так часто это происходило, что он возненавидел эти бумажки. Однажды он сказал: «Деньги – это второе имя Дьявола, а Дьявол, возможно, – второе имя Бога». Когда ему было семь лет, он зашёл в дом и увидел избитую рыдающую мать, а рядом был пьяный Генри, который заметил его и сказал: «Что ты смотришь так? Твой отец святой!» Моменты такой вопиющей несправедливости могут здорово пошатнуть веру маленького мальчика в Бога, в которого он ещё и верить особо не начинал. Но Марк не стал атеистом. Он просто считал, что всё в мире неоднозначно: так почему не может быть так, что добро и зло, свет и тьма, любовь и ненависть, Бог и Дьявол – это лишь разные маски одного и того же лица?! Он верил в высшую силу, но не давал ей ни имён, ни обличий. Сколько существует религий! У разных народов своё божество со своими именем, внешностью, историей и правилами… У представителей разных вероисповеданий свои обряды – способы общения с незримым. Но всё это субъективно; лишь форма придуманная человеком. Марк верующий, но он не религиозен – просто верит и чувствует присутствие высших сил во всём, что его окружает, даже не пытаясь придать им удобный для понимания образ.