Крепость на Ловати - Валентин Павлович Краснопевцев

Вася Зверев.

В 1929 году старшая, Поля, по неосторожности попала в привод работавшей молотилки — девочке сломало руку. Спасая дочь, получил увечье и отец. Он　тяжело заболел и в том же году скончался. Ненамного пережила его и младшая дочь Лена. А матери, потерявшей кормильца, стало еще труднее сводить концы с концами.　

Год спустя Марию пришлось отправить на воспитание к тете. А еще через три года Мелания Герасимовна вместе с Поленькой и Васей перебралась на постоянное жительство в Великие Луки. Поселилась на частной квартире в доме по улице Лейтенанта Шмидта.　

Через некоторое время в семье Зверевых появился отчим Николай Михайлович Кудрев, работавший кузнецом на спиртзаводе. Вася сохранил отцовскую фамилию, но отнюдь не из неприязни к «чужому дяде». Наоборот, мальчуган привязался к отчиму и уважал его как родного отца.　

Спустя два года Зверевы переехали на новую и тоже частную квартиру на улице Тимирязева, 19. Но беды и тут не оставили их. 6 сентября 1939 года умерла Мелания Герасимовна. Поля покинула семью, став на самостоятельный путь. А у Васи к тому времени были уже новые братишки — трехлетний Валя и двухлетний Вова. Пришлось Василию за ними присматривать.　

Учиться Вася начал еще в Рожковичах, там закончил первый класс. Во втором и третьем классах учился в начальной школе № 4, а начиная с четвертого класса продолжал учебу в школе № 2. Здесь он и подружился с Гришей Алексеенковым.　

Они жили по соседству и в школе сидели за одной партой. Частенько вместе готовили уроки, играли в футбол и в лапту, «воевали» улица с улицей. Однажды в таком сражении Васе крепко досталось: капустная кочерыжка угодила в глаз. Он долго после ходил с «фонарем», но не только не жаловался, а даже обиды на «противника» не затаил.　

У Васи всегда было много дел по хозяйству. Кроме обязанностей няньки на нем лежали заботы о поросенке — нарвать травы, порубить свекольный лист. Приходилось, помимо того, ходить на реку по воду и колоть дрова. При всем этом учился он ровно, хотя порой не успевал приготовить домашнее задание. Тогда, не рассчитывая ни на какое снисхождение, он откровенно говорил преподавателю: ставьте, дескать, двойку, не выучил. Правда, преподаватель, пораженный такой откровенностью, двойку не ставил, но зато потом «гонял» по пройденной теме.　

Как-то ребята с улицы Тимирязева задумали создать свою футбольную команду. Нашили щитков, вместо гетр были обычные чулки, а обувь — у кого какая. Но все уперлось в мяч. Если уж говорить о команде всерьез, то не тряпичным же мячом играть! Долго ломали головы, но выход нашли. Всей уличной компанией стали собирать утиль — старую резину, кости, тряпье. На вырученные от его сдачи деньги купили в магазине великолепный футбольный мяч из желтой кожи. Поначалу даже жалко было пинать его. В уличной сборной Вася играл вратарем. Стоял в воротах надежно.　

Трудно даже перечесть, что умел делать Вася Зверев. Он запросто мог сготовить обед не хуже любой хозяйки, и самовар поставить, и пилу наточить и развести, и фотографировать. За отличную стрельбу в тире он получил значок и удостоверение Юного ворошиловского стрелка.　

Однажды Зверев предложил другу совместно изготовить проекционный фонарь по чертежу и описанию в «Пионерской правде». И сделали. Экраном служила обычная русская печь. Детвора от самодельного «кино» была в неописуемом восторге. Зверев вовлек Гришу и в авиамодельный кружок, открытый при Великолукском аэроклубе.　

Как-то Вася явился в школу с загадочным пакетом в руках. Свои секрет он раскрыл лишь на большой перемене. В пакете оказалось нечто вроде большого зонтика. Весь класс замер, когда Вася забрался на подоконник со своим странным самодельным зонтом и, улыбаясь, словно артист кино, шагнул вниз со второго этажа. В следующее мгновение школьники бросились к распахнутому окну, выскочили на улицу. Когда Зверев снова появился в классе, он сильно припадал на　ушибленную при падении ногу и не переставал искренне удивляться вслух своей неудаче: надо же, ведь все, кажется, рассчитал и продумал, все до мелочей предусмотрел, даже испытание провел — прыгал накануне с крыши сарая и получалось, а тут, видите ли, неувязка… Своим смелым поступком Вася привлек внимание Нади Юдиной, к которой был явно неравнодушен.　

Когда в авиамодельном кружке узнали о неудачном прыжке из окна, инструктор посмеялся вволю. Однако пообещал выхлопотать для лучших кружковцев у начальника аэроклуба разрешение на прыжки с парашютной вышки, которая была установлена на городском стадионе. Нечего и говорить, что среди лучших оказался и Вася Зверев. И сколько же потом, после прыжков, было разговоров в школе об этом событии!　

Вася отличался многими способностями. Летом, в пионерском лагере, вожатая однажды дала ребятам задание оформить цветочные клумбы, используя для этого сосновые шишки и другие подручные материалы. Выполнили как будто неплохо. А Вася вдруг разворотил все. «Никуда не годится», — сказал сердито. И стал переделывать. Ребята едва поспевали подносить то, что он заказывал. Красный кирпич бить пришлось, белые камушки собирать, кусочки стекла понадобились. Зато когда работу завершили, все диву дались. Ему бы, Василию, художником быть! Выложил он Герб Советского Союза. Искусно сделал.　

В канун Нового года в школе объявили программу праздничного вечера. Каждому участнику предлагалось принести по игрушке собственной поделки на новогоднюю елку и подготовить для себя маскарадный костюм. Зверев с легкостью необыкновенной перещеголял всех. В новогодний вечер он разъезжал по залу на длинной метле в костюме сказочной бабы-яги: совиный нос крючком из бамбуковой лучины, изогнутой над огнем, длиннющая кофта и красная юбка, парик из вороного конского волоса. Первая премия — библиотечка — досталась, конечно, ему.　

И никто не сумел изготовить лучшую елочную игрушку, чем все тот же неутомимый и неистощимый на выдумку Вася Зверев. Это была «избушка на Студеной» — с окнами и дверьми, срубленная чуть ли не «в лапу». А сделал он ее из обыкновенных спичек. На　фанерном листе, ватным снегом покрытая, стояла она как настоящая.　

И вот в прошлом году не стало в школе ученика Зверева, а у Гриши — лучшего друга. Жаль, что так неожиданно разминулись их пути. Доведется ли встретиться?..　

Демонстрация была, как принято говорить, в полном разгаре, когда на площади появился начальник городского отдела НКВД Михаил Русаков. Он подошел к дежурному милиционеру и о чем-то того спросил. Снял фуражку, устало вытер платком взмокшие волосы: с раннего утра на ногах…　

М. Ф. РУСАКОВ　

Михаил Федорович Русаков прибыл в Великие Луки из Калининского управления летом 1940 года и стал начальником городского отдела