Всадник ищет Амонну - Ульяна Туманова

из простеганной материи и железной броне вошли, громко топая сапогами.

Один из них бережно опустил на деревянный стол сверток, из которого Властелин достал толстую, потрепанную книгу. Не оборачиваясь, он приказал настоятельнице вывести послушниц из зала и небрежно махнул рукой.

В тусклом и пропахшем сыростью коридоре выстроилась живая, во всех смыслах, очередь. Послушницы горячо обсуждали таинственное писание, гостинцы и, конечно же, мужчин. Крепкие, высокие и широкоплечие стражи сильно отличались от Властелина.

Меня больше волновало Священное Писание, потому что никто не знал, что оно из себя представляет. Даже настоятельница.

Которая сейчас была в бешенстве. Словно разъярённая тень в длинном коричневом одеянии, она вылетала в коридор, хватала девушек за руки и грубо проталкивала в зал, громко хлопая дверьми.

Когда очередь дошла до меня, она с таким же рвением потащила меня к Властелину.

— Какие бездари! Хоть ты не подведи!

Последние слова она сказала шепотом, потому что подвела меня прямо к деревянной подставке, на которой лежало священное писание. Тихо прошелестев одеждой, она моментально удалилась, найдя себе место в дальнем конце зала.

— Открывай, — уже знакомый тихий голос прозвучал из— за спины.

— Какую страницу? — неуверенно спросила я.

— Любую. Открывай и читай, что видишь.

Казалось, что приятным голосом Властелина можно было успокоить всех перепуганных послушниц разом.

Я проглотила вязкую слюну и неуверенно раскрыла Писание ближе к концу книги. Проведя кончиками пальцев по шершавой странице, я испытала какую— то странную радость и одновременно грусть, ведь в монастыре книг почти нет.

Причудливые и витиеватые буквы на глазах складывались в слова, и я начала читать:

«Всадник ходит повсюду, при нем сотни змей.

Ему служат заиф и огонь, города и люди.

Всадник ищет Амонну. Найдя, никогда не забудет.

Смерть обходит его стороной. Он не нужен ей».

Собственный голос вздрагивал, будто натянутая струна. Кто такие всадник и Амонна? Хотелось продолжить чтение.

Я зацепилась взглядом за новый абзац, но не успела прочесть и слова. Властелин незаметно подошел и захлопнул книгу с такой силой, что я еле успела одернуть руку.

На секунду в зале воцарилась тишина, в которой слышались только приглушенные голоса из— за дверей. И, кажется, мое сердцебиение.

Эти глаза, что меняли цвет, сейчас смотрели на меня в бешенстве. Ноздри Властелина трепетали, жилистая шея покраснела.

— Имя? — злой голос не попросил, а требовал.

— Аврора.

Он грубо развернул меня к себе, взял за плечо и потащил в другой конец зала, к настоятельнице. Недовольство Властелина можно было объяснить только тем, что я его разозлила.

Но чем? Я же прочла тот отрывок. И мне так хочется еще.

Взволнованная настоятельница теребила широкий рукав и, приподняв взгляд к небу, тихо читала молитву. Но, услышав приближающиеся шаги, тут же замолчала и потупила взгляд в ожидании. Я никогда не видела ее объятой трепетом.

— Что же, — голос Властелина скрипел, как старое колесо, — должен признать, порадовали.

Я уже ничего не понимала. Он так сильно сжимает мою руку, потому что рад?

— Неужто правда? — настоятельница обрадовалась и поцеловала вытянутую руку.

— Послушница Белого Дома Аврора завтра же отправится со мной в столицу, — он перевел страшный взгляд на меня. — Ты счастлива?

— Счастлива, — как назло, в горле образовался песчаный ком, — Властелин.

Хватка ослабла, и он выпустил мою руку.

Настоятельница начала восторженно хлопотать и заискивать, а он не сводил с меня взгляда. Непонятного, злого взгляда, от которого хотелось скрыться, и как можно скорее.

— У нас ведь еще одна послушница имеется! Те же таланты, что и у Авроры. Сейчас приведу! — Махнув коричневым подолом, настоятельница быстро нырнула за дверь.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что происходит. Властелин не был рад тому, что я прочла писание. Он был зол, а настоятельница не хотела этого замечать.

Взгляд снова привлекло лежащее вдалеке писание. Шершавая страница и витиеватые прописные буквы привели меня в восторг, а прочитанные строки, казалось, навсегда отложились в памяти.

— Вот! Привела!

Матушка подвела к властелину Весту. Он тут же сменил выражение лица, указал ей на писание, и они удалились. Приглушенный, ласковый голос и бархатный смех заставили меня тряхнуть головой. Ведь меня он хватал!

Толстый переплет стукнулся о деревянную поверхность. Настоятельница снова запрокинула голову к небу и замерла.

Веста помедлила и громко выдохнула — она не смогла прочесть Писания.

По взмокшей спине прошла холодная дрожь. В столицу с Властелином я отправлюсь одна.

Глава 2

Привычный монастырь изменился до неузнаваемости. Столько движения и шума в нем отродясь не было.

В обычный день измученные и тихие монахини перемещались по стертым половицам, словно тени. Шуметь было нельзя, все боялись гнева настоятельницы.

А сегодня в коридорах группами передвигались стражи. Они громко топали сапогами, звенели доспехами и оружием и выглядели так, будто были готовы защищать Властелина ценой собственной жизни. Суровые лица в шлемах давили тяжелыми взглядами, но мне никакого чувства безопасности они не внушали. Потому что я прекрасно понимала — напасть на нас могут только те, против кого у людей нет шансов.

Говорят, что Стену возвел сам Властелин, чтобы уберечь людей от кровожадных монстров. Она сделана из камня и высотой достает до самых высоких деревьев. Но как она может защищать, когда тонкого пламени свечи хватило, чтобы сюда проник демон? Что, если он вернется, и не один, а с армией таких же, как он?

Мне нужно было поговорить с Вестой. Срочно. Это моя последняя ночь в монастыре, и в столицу с Властелином мне нельзя. Значит, придется бежать, и без ее помощи мне не обойтись.

Но настоятельница снова сорвалась на визг, созывая послушниц в трапезную, которую от остальных сырых и темных покоев монастыря отличало только название. И уже там нас с подругой и вовсе рассадили по разные стороны.

Время ужина шло. Я смотрела на угощения, названий которых не знала, вдыхала незнакомые вкусные запахи, от которых рот наполнялся слюной, и понимала, что от волнения не могу проглотить и кусочка еды.

Осмотрелась по сторонам. Никто из послушниц Писания не прочел — только я. И теперь они перешептываются о том, что будет дальше. Замужество, дети, семья…

Вздохнула, собираясь с мыслями.

А что будет со мной? Служение в Белом Доме столицы и неминуемое разоблачение? Там не будет Весты, которая делает красящие пасты для волос и плетет тугие косы.

Отломила кусочек от сдобы, что лежала перед глазами.

Всевышний, как вкусно! Я никогда такого не ела. Взяла еще немного, и еще, затем слизала с пальцев сахар.

От еды