Хищники - Мария Александровна Ермакова

На мгновение Кирилл ощутил себя Алисой в стране чудес. Содержимое стакана как бы говорило с ехидцей: "Выпей меня!". А после - "Я покажу тебе, глубока ли кроличья нора!". Но - стоп! Это уже из другого кино.

Если бы от будущего шефа так головокружительно не пахло БОЛЬШИМИ деньгами, он бы развернулся и ушел.

- И я рад познакомиться с вами! - пробормотал Кирилл и одним глотком выпил содержимое стакана. - Надеюсь, вы мне объясните, где и как мне предстоит работать эти полгода?

Работодатель внимательно наблюдал за ним. Пауза затягивалась. Кирилл ощутил мгновенный жар в теле, словно температура скакнула под сорок градусов и вернулась в норму.

- Как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Зевии.

Кирилл пожал плечами.

- Что ж, я все тебе объясню, - поспешно сказал Зевии. - Ты отправишься на другую планету и проживешь там шесть месяцев. Твои обязанности - охрана обозначенной территории, которую можешь считать собственной, и вытеснение чужих видов жизни. Для адаптации к новой среде я дал тебе сыворотку, которая содержит трансформирующий код ДНК. После того, как твой генотип изменится, я научу тебя мимикрировать и подстраиваться под окружающий мир. Теперь ты сможешь впитывать аминокислоты прямо из почвы и воды, не убивая живых. Это просто - как дышать.

Кирилл ощутил сильное головокружение. Слова Зевии не казались ему таким уж безумными. Где-то в глубинах сознания просыпалась генная память о тысячах чуждых миров во вселенной.

- Я не совсем понял, - с трудом выговаривая слова, произнес Кирилл, - это какая-то игра?

Мир вокруг потемнел и обратился в карусель. Сквозь тошнотворное кружение террасы до него еще долетал монотонный голос Зевии, постепенно затихая:

- Если ты выполнишь свою часть договора, то по возвращении мы выплатим тебе всю сумму и даже больше - сколько ты захочешь. Ты сможешь вернуться к своему обычному существованию. Твои способности к регенерации сильно повысятся. Ты станешь сильнее и быстрее любой вашей особи ...

***

Я смоделировал тело по древним архивам своей генной памяти. Могучий торс, острые, как ножи когти на передних и задних лапах. Клыкастая пасть - не для того, чтобы есть, а чтобы рвать врага в клочья. Пробовал питаться через присоски на теле, как землеры, но высасывать аминокислоты из почвы скучно и долго. Намного приятней разодрать когтями ферму Роя и вдоволь напиться сладким нектаром собранных ими аминокислот.

Когда я только появился на просторах Находки, рабочие Роя были не пуганы и спокойно паслись на почве. Они совершенно не хотели меня бояться, пока я не разодрал нескольких из них. Сейчас, едва заметят меня, разлетаются в стороны, кто успеет. Теперь у наших зеленых сборщиков прибавилось мест под пастбища. Я бегаю за фермами и охочусь на них, с удовольствием ощущая неукротимую мощь своего тела. Представляете? Идеальная машина для убийства, которая скачет, как радостный щенок. Это весело!

Недавно Рой попытался меня остановить. Они доставили на планету новых особей - солдат, которые хотели как-то ограничить меня в передвижениях. Я порвал их особенно яростно и разложил останки тел замысловатым узором на почве - в целях устрашения. Пусть знают - не стоит идти против меня! Мой поступок ужаснул даже Зевии.

Иногда я скучаю по дому. Но что такое шесть месяцев разлуки, если я вернусь победителем? А я вернусь! Я знаю это точно! Никто не посмеет мне помешать!

***

- Разрешите поздравить вас с успехом, мой дорогой Зевии! - от удовольствия кожа Третьего Черпателя Владыки Землеров переливалась всеми оттенками зеленого. - Хоть методы, используемые вами, ужасны, цель достигнута - Рой бежит с Находки. Я уже начинаю задумываться, что экономически целесообразнее выгонять другие расы с планет, интересующих нас, чем разыскивать их в галактике. Хищник вполне управляемый, к нам относится терпимо, ему можно предложить еще больше его ''материальных ценностей''. Что вы скажете о моем новом плане?

Зевии с почтением склонился. Третьему Черпателю вовсе не требовался ответ, он и так уже все решил. Нужно подумать, как донести эту мысль до Владыки так, чтобы она была услышана им в самой привлекательной версии.

***

Тварь неслась огромными прыжками. Удар плечом - тяжело груженый транспортник землеров, едва оторвавшись от земли, заваливается на бок. Мощные лапы вцепляются в край и переворачивают транспортник на крышу. Тварь выпускает когти, режет металл брюха словно масло. Перепуганные сборщики расползаются кто куда. Они, бледно-желтые от страха, напоминают холмики желе на белой жесткой траве Находки.

Ярость бушует в ней как торнадо. Разумных мыслей нет - ненависть, ненависть к зеленым тварям. Ненависть вложена в нее Создателями, так точно, как Высшее Существо вкладывает смысл в свои подобия. Но ее создало не Высшее Существо.

Прыжок в сторону. Всей своей массой она нависает над одной из клякс. Раздавить? Разорвать? Создание бьет крупная дрожь, оно замирает, почти растекшись по траве, смотрит широко раскрытыми глазами на тварь. Ее ужасная пасть раскрывается, показывая два ряда загнутых внутрь зубов. Рев твари парализует даже тех, кто успел отползти.

Неожиданно монстр разворачивается и возвращается к транспортнику. Она уничтожает собранную аминокислоту с непостижимой скоростью, сбежавшие землеры как будто совсем не интересуют ее. Насытившись, она встает на задние лапы, пытаясь учуять запах соседнего производства - это недалеко. Но сначала она заползет в свое логово и поспит, сытость уже тяжелит ее веки. А ненависть никуда не денется...

***

Координатор уже долго смотрел на изображение развороченного транспортника. Зевии, стоявший рядом, растерянно вскидывал щупальца, когда камера возвращалась к изодранному днищу. Огромные полосы металла были скручены в стружку, контейнеры с аминокислотой разорваны пополам.

- Неужели Хищник вышел из-под контроля? - наконец, произнес Координатор.

- Нет, это иная особь! - Воскликнул стоящий рядом Зевии. - Так, во всяком случае, можно трактовать первичные данные анализаторов.

- Наши сборщики могут описать ЭТО?

- Нет, - Зевии расстроено опустил щупальца, - они слишком напуганы.

Экран стал темным. Таким же, как и другие экраны в помещении. Координатор невольно скосил глаза на экран Третьего Черпателя Владыки и поморщился. Его движение не ускользнуло от глаз Зевии.

- Я думаю, монстр - порождение исследователей Роя, - виновато пояснил он. - Судите сами - оно разрушает наши производства а фермы Роя не трогает. Это целиком моя вина! - взволнованно добавил Зевии. - Я приму любое наказание.

Координатор молчал, обдумывая создавшуюся ситуацию. Информация с Находки пока дошла только до него и Зевии. В покоях Владыки Землеров царила атмосфера сонной расслабленности, и Координатор был слишком умен,