Хищники - Мария Александровна Ермакова

на эту планету и, прельстив одного из хищников нужными ему материальными ценностями, предложить сотрудничать. Для гарантии нашей безопасности в его структуру ДНК будет внедрен ген жизнеформы землера. Так хищник станет воспринимать нас как представителей своего рода, и не будет проявлять к землерам агрессии. Наш ген позволит хищнику метаморфировать подобно землерам, что упростит его приспосабливание к условиям существования на других планетах. Хищник даже сможет питаться как мы - всасывая аминокислоты из окружающей среды, а не пожирая себе подобных. Если наш опыт удастся, мы доставим Хищника на Находку. Чувство территории вынудит его вытеснить чужаков со своих охотничьих угодий. Рой не сможет существовать рядом с такой особью, а наших сборщиков он будет игнорировать, генетически ощущая их частью своего рода.

Зевии закончил доклад, но представители группы развития продолжали молчать, ошеломленные предложенным вариантом.

- Тысяча подземных тоннелей! - Нарушил молчание Координатор. - Вы предлагаете нам безумие! Скатиться до уровня хищников? Я не могу принять ваш план.

Зевии помолчал, делая вид, что перебирает кристаллы с информацией.

- Тогда нам предстоит смириться с потерей Находки, - наконец, сказал он, - нам не опередить Рой в скорости колонизации планеты. А восстановление Находки после того как Рой безжалостно выработают ее, - экономически невыгодно.

По темному экрану Третьего Черпателя Владыки землеров неожиданно побежали полосы помех. А вот и сам он - грузный, темно-зеленый - выплыл из темноты, донесенный грави-лучом через сотни парсеков.

- Я приму решение за Координатора! - сказал Третий Черпатель. - Я наблюдал за советом Группы. Находка очень интересует Властителя! Зевии, - он направил тяжелый взгляд на ученого, - я разрешаю вам произвести эксперимент. Надеюсь, вы понимаете, какую ответственность я возлагаю на вас?

Зевии склонил голову в почтительном поклоне. От переполнявшего его восторга кожа из изумрудной превратилась в бордовую.

***

Кирилл уже второй месяц не вылезал из интернета, а все адреса сайтов по рекрутингу выучил на память. После того как фирма, в которой он работал, обанкротилась и Кирилл в одночасье лишился постоянного дохода, глава семьи стал сам не свой. Еще вчера и Ленка на него ни с того ни с сего накричала! А ведь она, в сущности, права. Как теперь платить кредит за квартиру? Семейные сбережения тают на глазах. К Ленкиной работе оба, не сговариваясь, относились как к увлечению, приработку, которого едва хватало жене на косметические новинки, и вот теперь Ленкина зарплата стала основным источником семейного дохода. Как прожить на эти копейки, не говоря уж о кредите?

"Быстро же наши идеальные отношения превратились в ад! - Тоскливо думал Кирилл, в сотый раз прокручивая ленту SuperJob. - А как было хорошо раньше. Друзья завидовали - они созданы друг для друга. С Ленкой идиллия. Стоило потерять работу и семейная жизнь затрещала по швам. Наверно кореша теперь злорадствуют, хоть вслух и успокаивают - кризис в стране, нужно просто пережить этот период. Хреново мы его переживаем! Помнится перед свадьбой пугал себя - выдумывал разные трудности, с которыми может столкнуться наша молодая семья. Ну, оступится кто-то из нас и загуляет. Или не поладим с семьями родственников. Чего там еще было? А... Чувства, говорят, со временем остывают. Кто же мог подумать, что все развалиться из-за банальной нехватки бабла.

Наверное, теперь Ленка меня ненавидит. Она даже перестала улыбаться.

Ах, какая она была, когда мы только познакомились на соревнованиях по восточным единоборствам... Веселая. Озорная. А какой боевой характер и стремление к победе! Вот этот-то характер и выходит теперь мне боком!".

Работодатель... работодатель... работодатель... Он прикрыл усталые веки. Ставки по вакансиям такие, что плакать хочется! Разве мог он предположить, что профессиональному телохранителю с лицензией, массой сертификатов и разноцветных корочек будет так сложно найти достойную работу? Еще два года назад он сам выбирал из десятка предложений, носом крутил, а сегодня не может устроиться охранником в дешевую фирму. Если так дело пойдет, придется идти в ментуру работать, простым патрульным.

В сотый раз заполнив анкету и отправив резюме, Кирилл обратил внимание на странное объявление. Полугодовой контракт вне страны, солидный аванс, должностные обязанности выражены одной фразой - проживание в течение указанного срока в экстремальных условиях. Прикол какой-то, явно фальшивое объявление. Или передачу очередную про экстрим снимают? Он не торопясь набрал номер, почти ожидая услышать приятный женский голос: "Вы позвонили на телеканал..."

Но трубка проскрипела сухим мужским баритоном:

- Говорите.

- Здравствуйте. Меня зовут Кирилл Смирнов. Я звоню по поводу вакансии 1745... Да, заполнил, и резюме отправил. А это точно не шутка?... Конечно, могу приехать... Минутку. Диктуйте адрес, записываю.

***

- Ой, Кирилл, не нравится мне твой контракт! - Вечером за ужином Лене кусок не лез в горло. - Что-то здесь нечисто! Куда едешь - неизвестно. О работодателе минимум информации, ты с ним даже не встречался еще. Может, откажешься и вернешь аванс?

- Ни за что! Такие деньги только раз в жизни предлагают! Я чудом отбор прошел! А полгода - не срок. Поскучаешь немного, - Кирилл поцеловал жену в щечку, и усмехнулся. - Будешь теперь знать, как мужа из-за денег пилить!

Жена не улыбнулась. Он с тайной жалостью отметил тени, залегшие под глазами, осунувшееся лицо, но продолжал улыбаться - нужно было сохранять хорошую мину при плохой игре.

- Да не волнуйся! Было бы кидалово - не заплатили бы таких деньжищ! Авось с кредитом полегчает, да и на шубу тебе останется!

***

Кирилл приехал на встречу с работодателем в назначенное время. В адресе значился загородный коттедж. Такси умчалось назад, в город, а он, удивленно вертя головой, подошел к одиноко стоящему, окруженному забором из сетки-рабицы невзрачному дачному домику. Номер участка совпал с указанным в бумажке.

Кирилл уверенно открыл калитку и пошел к дому. На террасе его поджидал мужчина среднего возраста, в новеньком, с иголочки, костюме. Лицо его нового работодателя было совершенно заурядным, пройдешь мимо и не заметишь. А вот костюмчик ладно сидит на невысокой фигуре, сразу видно - на заказ сшит. Ботинки и часы явно от раскрученной фирмы. Кирилл, работавший до кризиса в солидных банках, привык обращать внимание на такие мелочи. Да уж, у этого типа полный набор!

- Рад сотрудничать с тобой, - произнес мужчина с сильным акцентом, как только Кирилл приблизился к веранде, - меня зовут Зевии. Я ознакомлен с твоими документами. Твоя подготовка удовлетворительна для нас. Но нужны будут тесты. Выпей это! - и он протянул Кириллу стакан с подозрительно мутной