Дети Цеарии - Владимир Сумароков

Её рот застыл в немом изумлении. Площадь была пуста. Точнее не было того грозного демона. Но теперь все было просто не узнать. Горы пепла и сажи, обугленные до костей трупы, прожженные брёвна и доски, разбитые товары и ремесленные инструменты, клубы дыма – всё, что по итогу осталось от деревни, исчезло. Теперь была совершенно иная картина.

Покосившиеся торговые лавки стояли как новые, ближайшие дома снова возвышались, целые и невредимые. Только дом управителя выделялся среди них тем, что те же обугленные остатки дерева и копоть остались на своих местах. Но более всего ужаснуло Десеану то, что сгоревшие трупы жителей теперь вернулись к своему обычному состоянию. Теперь их выделяли оперения торчащих стрел, короткие арбалетные болты, разрубленные конечности, всюду лежали мотыги, вилы, рогатины, ножи, несколько мечей и щитов. Это место теперь было не пепелищем, а бойней.

– Асанар, пойдем. Тут никого. – шепнула девочка брату, потеребив его за плечо. Тот быстро вытер слёзы, и полез вслед за сестрой.

– О-о-о-х… Что это, Десеана? Что тут произошло? – застонал Асанар и громко всхлипнул, – Это… Этого же не было! Это колдовство!

– Тише, тише! Может и колдовство, я не знаю. Нам нужно уходить отсюда. Ты разве не слышал, о чём они говорили? Сначала стоит предупредить матерь и… короля. Здесь есть неподалеку застава, сначала пойдем туда. А потом…

– Подожди, стой. – вдруг перебил Асанар. – Я не слышал ничего. О чём они говорили? Ты что, их понимаешь?

– Как можно было не понять? – поморщилась Десеана, – Они хотят убить цеарий. И явиться сюда, в наш мир, чтобы уничтожить его. А то, что мы сейчас видим, это скорее всего чары. Или заклинание. Но я не знаю, что именно, у меня нет таких знаний. Поэтому нам нужно к матери.

– Так они этого не говорили! – развел руками брат, – Они только рычали и издавали какие-то звуки. Может и говорили, было похоже. Но я все равно ничего не понял.

Асанар быстро окинул взглядом всю площадь. От вида крови и порубленных тел его передернуло.

– Я… Даже не верится… – Десеана схватилась руками за голову. – Но как? Я ведь даже не Посвященная…

Девочка опустила руки и сжала их в кулачки.

– Я думаю, что матерь ответит на все вопросы. Но как же ночлег? А еда? Не обращай внимание на это, – она указала пальцем на трупы. – Мы оба знаем, как это выглядело. Сейчас это магия, может какое-то проклятие, я не знаю…

Асанар еще раз бросил взгляд на останки, снова дернулся, но потом тоже собрал ладони в кулаки и пробормотал.

– Пойдем.

Дети взялись за руки и направились к мосту. Новый образ деревни был воистину реален, всё было без единого намека на ужасную расправу, которую учинил Бахаал. Но они оба знали, что это не так.

2

Брат и сестра почти дошли до моста, как Асанар резко потянул Десеану в сторону, показывая пальцем.

– Десеана, смотри! Что это?

Его палец был направлен на высокую стену камышей, которые плотным рядом покрывали весь берег вдоль моста. Десеана ничего не увидела.

– Что там?

– Ну вот же, присмотрись! Смотри ниже!

Девочка опустила взгляд ниже и пригляделась. И действительно, что-то мелькнуло, буквально слегка. Они подошли ближе и увидели труп. Обгорелый.

– Фу! – фыркнул Асанар и заткнул нос пальцами. – Он сильно воняет.

– Я похоже знаю, кто это… – сказала Десеана и подошла ещё ближе, присела на корточки, раздвинула лес камышей, немного повозилась, встала и вернулась обратно. – Видимо это ты увидел.

В её руках поблескивала и переливалась от лунного света ромбовидная эмблема. По бокам она была инкрустирована зеленым мелким камнем, судя по всему, изумрудом, а сама отливала золотистым оттенком. В её центре расположились две когтистые серебристые лапы, едва касавшиеся меча. Само изделие было в идеальном состоянии без намеков на следы огня или сажи.

Послышалось шипение. Дети резко развернулись и увидели, что тело, которому принадлежала эта эмблема, просто растворилось, оставив на месте лишь небольшую пригоршню пепла.

– Видимо эта эмблема сдерживала действие чар, – сказала Десеана и еще раз внимательно посмотрела на неё. Это был Тетим, помнишь? Только почему он тут оказался? Он умер на площади.

– Тот самый Тетим? – воскликнул Асанар и выхватил эмблему у Десеаны. – Не может быть. Он же единственный, кто сражался с этим… Этим… Чудовищем.

Он кинул взгляд на то место, где только что находилось тело Тетима. Асанара снова передернуло.

– Да… И погиб, как и все. – девочка вздохнула. – Ладно, спрячь её. Нам надо идти.

Они пересекли мост и направились по дороге, ведущей к ближайшей заставе. Было уже далеко за полночь, лес навис мрачной грядой над сестрой и братом. Лишь изредка раздавалось далекое уханье совы, шелестели листья, заливались щебетанием и пропадали одинокие птицы.

Асанар очень громко сопел. Он отпустил руку Десеаны и семенил рядом, иногда боязно вздрагивая от очередного шороха или громкого звука.

– Мы скоро придём? – спросил он, потирая ладони. – Я замерз и хочу есть!

– Да, скоро должна появиться священная роща, а как минуем ее, так сразу на заставу и выйдем. – проговорила девочка, которая вдруг остановилась. – Асанар, ты слышишь?

Асанар тоже остановился, замер и помотал головой. А потом резко закивал, схватил руку сестры и прижался к ней.

Из лесной глуши раздавался звук ломаемых веток и кустов. Дети застыли, буквально окаменев на месте.

«Волк или медведь? – подумала Десеана. – Только больно быстро движется…»

Звук усиливался. Асанар вцепился в руку девочки и не отводил глаз, напоминавшие огромные блюдца, от чащобы. Сестра быстро смотрела по сторонам, ища хоть какое-то место, где можно спрятаться, но прямо за ними был крутой склон, идущий наверх и утыканный деревьями, вдоль дороги не было ни единого куста, а прямо на звук идти явно не хотелось.

Хруст становился все ближе. Десеане казалось, что она ощущает на себе взгляд. Взгляд, полный ненависти и убийственной злобы.

– Эй, вы двое! – послышался голос.

Дети обернулись на голос.

– Вы что это, заплутали? А ну-ка, подите сюда, рассмотрю вас поближе.

Брат и сестра переглянулись. Асанар снова бросил взгляд на чащу, которая теперь не издавала никаких звуков. Без лишних разговоров они сорвались с места и побежали к тому, кто окликнул их.

– Ну вы даёте, ребяты. Гулять в лесу в ночь… Страха нет, аль как? – спросил их незнакомец, подняв факел повыше. – О, так вы еще и в саже. Вы не из деревни случаем?

Асанар и Десеана одновременно покивали головами. От взгляда девочки не ускользнуло то, что незнакомец всё время держал