Дети Цеарии - Владимир Сумароков

и погружался во все таинства. И, конечно, часть из знаний мне рассказала цеария и разные учителя, которых я встречал.

– Поскорее бы оказаться там, – мечтательно произнесла девочка, устремив глаза на луну. – Матерь всегда говорила, что в этой целостности заключена великая сила, дающая мудрость и безупречность.

– Я уверен, что ты на верном пути, – улыбнулся маг и посмотрел на Асанара. – А ты, Асанар? Планируешь связать свою судьбу с магией? С Посвящением?

– Нет, – твердо ответил мальчик. – Хоть я и сын цеарии, я не могу пройти Посвящение. Матерь говорила, что оно доступно только женщинам. И даже не знаю, как относиться ко всей этой магии…

– Тебе она недоступна? – удивился Мизарис. – Я думал, что ты будешь исключением и станешь первым цеарием. Жаль, даже очень.

– Ну вы болтать конечно! – присоединился к разговору подъехавший поближе Васэ. – Какие-то твари, войны, пророчества, магия… Тьфу, мать их! Нет ничво лучше, чем какой-нибудь придорожный трактир с местными пышными девахами, правду говорю, мужики? Эх, счас бы поймать одну такую за зад да…

Одобрительный гул «мужиков» заглушил конец фразы.

– Я тебя сейчас сам поймаю и на твой же меч посажу! – рявкнул замыкающий отряд Икрам. – Хоть немного подумай своей тыквой, что тут дети вообще-то.

– А что дети? – рассмеялся явно осмелевший Васэ. – Ты им отец, что ли, командир? Эти дети рано или поздно вырастут, и тогда познают всё дерьмо, которое есть в мире. Они уже его познали! У них на глазах какая-то херовина вырезала всю деревню и не почесалась!

– Васэ… – начал Икрам.

– Так и не надо показывать им, где цветочки растут, а где дерьмо сыпется из зада! Сами уже не маленькие, чтобы понимать это. Пусть знают, что в мире все перемешано, и я не думаю, что они всю жизнь под королевскими фонтанами будут яблоки с мёдом глотать!

Икрам резко соскочил с коня и молниеносно оказался рядом с Васэ, схватив скакуна дозорного за упряжку. Отряд остановился. Брат и сестра с широко раскрытыми глазами смотрели на командира и его заместителя. Мизарис стоял с нахмуренными бровями прямо по центру повозки.

– Послушай меня теперь ты, – процедил Икрам, но так, что его слышали абсолютно все. – Пока я командир, ты свой рот сначала прополоскай чистой водой, прежде чем что-то сказать. Если я захочу узнать твоё мнение, я спрошу его. И тогда ты можешь говорить всё, что угодно. Это раз.

Он дёрнул за упряжь и притянул коня Васэ ещё ближе.

– У этих детей есть мать, которая даст им гораздо больше знаний, чем ты своих мыслей, которые нагулял в кабаках и трактирах. Поэтому умей держать свой язык за зубами, иначе ты знаешь, что будет. Это, стало быть, два, – закончил Икрам и похлопал свободной рукой по мечу.

Васэ молча смотрел на него. Было видно, что его лицо исказилось гримасой презрения и злобы.

– Давно пора это выяснить, командир. – прошипел он и неожиданно пнул Икрама в грудь.

Тот не был готов и потерял равновесие от удара. Васэ быстро спрыгнул с коня и поднес ладонь к ножнам.

Раздался вопль.

Все повернулись в сторону разорвавшего ночной покой звука, который вырвался из горла Орнилеса. Его глаза застыли в недоумении, отражая свет луны. Хлещущая кровь фонтаном хлестала из рваной раны на шее. Молодой стражник медленно запрокинул голову и повалился навзничь.

Прямо за ним стояло нечто, напоминающее человека, но на четырёх конечностях. Позвонки топорщились сквозь остатки одежды на спине. С длинных когтей на лапах стекала кровь. На полусгнившей морде можно было увидеть проблески костей. Широкая пасть зияла сточенными и острыми зубами. Но больше всего выделялись глаза. Они горели зеленым пламенем.

Дозорные резко выхватили мечи и развернулись к чудовищу. Васэ метнул взгляд на безоружного Икрама, хмыкнул, и тоже повернул коня. В руках Мизариса вспыхнул огонь. От начала повозки прибежал Зукрич, державший в руках шипастую палицу со щитом.

Существо припало к земле и резко прыгнуло на ближайшего дозорного. Тот не успел среагировать и повалился на хребет коня с державшейся на куске кожи головой.

Прыжок.

Ещё один покосился, забрызгивая ручьем крови дорогу, седло и ближайшие кусты. Скакуны погибших вздыбились, заржали и понеслись в разные стороны. Один из них врезался в коня дозорного, который несся верхом навстречу монстру с ударом, отчего стражник не удержался и слетел на землю.

Очередной прыжок и этот несчастный заверещал, а затем замолк. Чудовище прокусило ему лицо.

– Отойдите! – резко крикнул Мизарис и метнул в монстра огненный сгусток.

Существо успело отскочить, но потом сразу прыгнуло на Зукрича. Здоровяк крикнул и выставил щит вперёд. Тварь ударилась об него, махнуло лапами, но не достало до шеи верзилы. И сразу же получила удар палицей снизу, от которого подлетела и грузно приземлилась рядом с трупом Орнилеса. Бестия громко хрустнула костьми и, словно ни в ничего не было, привстала, издав глухой протяжный вой, потрясший округу.

Мизарис выскочил из повозки и на этот раз метнул сгусток, который уже был похож на молнию. Тот пробил плечо монстра, раздробив одну лапу, но чудище даже не отреагировало. Оно снова издало вой и припало остатками конечностей к земле. Но не успело прыгнуть, ибо маг метнул второй сгусток, разорвавший вторую лапу, быстро подбежал и коротким ударом отрубил твари голову. Та взмыла вверх и упала рядом, а туловище забилось в судорогах.

– Всё, – коротко сказал Мизарис и отмахнул мечом, окропивший чёрной кровью траву.

– Это что, мать его, было? – воскликнул подъехавший Васэ.

– Тот, кого я явно не ожидал здесь увидеть, – ответил маг и присел рядом с трупом чудища. – Это кадавр.

– Када… кто?

– Кадавр. Оживленный тёмной магией труп покойника, который под её действием подвергается таким изменениям и превращается в помесь человека и животного, например, волка. Тело настолько искажается, что человека практически не узнать

– Он через чур быстрый, – сказал подошедший Икрам. – Я вообще не успел среагировать! Буквально за одно мгновение эта тварина убила четырёх моих парней и, если бы не щит Зукрича, то может она всех бы тут положила!

– Не совсем так. Обычно он гораздо медленнее. При должной сноровке, с ним можно справиться в одиночку.

– Но как? – Икрам пнул труп кадавра. – А если сейчас еще нападут?

– Не нападут. Если бы были ещё, то атаковали бы вместе, – Мизарис поднял голову монстра. – Но это необычный кадавр. Вы заметили зелёный огонь? Он был под контролем. Кто-то магией усилил его, подчинил, чем в разы увеличил и без того смертоносные способности этой твари. Твой боец хорошо среагировал.

– А почему ты не ожидал его